прибегут, — кивнул я собеседнику, когда мы остановились недалеко от входа во внутренние регионы города с искажёнными законами пространства.

— Я пойду с главой тогда свяжусь. Через дня два придут, нормально?

— Думаю, да, заодно успею сделать всё, что спланировал. Ладно, не прощаюсь! — пожал я руку Кхану и использовал исчезновение, чтобы привлекать к себе поменьше внимания.

В доме Старого Беса как обычно царили исследовательские работы. Старый водяной дух, Король, продолжал заботиться о его теле, как сиделка, я же присел рядом и перекинулся с ним парой слов. Понимаю, что Старик меня не услышит, но если вдруг существует хотя бы маленькая вероятность обратного… Пусть знает, что я не останавливаюсь и иду вперёд. Шаг за шагом. Нужно лишь дождаться, и однажды я отыщу способ не просто сдержать тьму и помешать тварям, но и победить их, вернув то, что принадлежало нам по праву. И найду его душу. В какой бы части Вселенной она ни была. В этом мире старик был мне как отец. Многое поведал. Многому научил. И я докажу, что всё это было не зря.

В мастерской, пристроенной к библиотеке, продолжал скрупулёзно корпеть над трудами прошлого и настоящего Лазари.

— Привет! Как успехи⁉ — я появился перед ним неожиданно, отчего рука с инструментов у него дрогнула.

— Фух… Пронесло. Босс! Что же вы так, исследователей шугаете? Ну и добрый день, разумеется.

— Ну, прости, что напугал. Освоился с новыми силами?

— Ощущаю себя атлантом, что способен поднять небеса! Сила тела, разума, духа… Всё это очень сильно помогает разгадывать загадки божественных свитков. Они ведь имеют своеобразную защиту «свой-чужой». И её надо взламывать. Или же божественность, вложенная в них, словно порвана на лоскуты, и приходится восстанавливать её порядок и последовательность по крупицам, иначе все эти свитки так и останутся повреждёнными древними бумажками. Раньше таким по большей части занимался Синху. Он сказал, что ему всегда нравились подобные головоломки, теперь же я справляюсь и без него! Медленнее, конечно, но справляюсь! Даже вот, первый свиток Клятвы Щитоносца сделал. Их у нас всего три штуки, и что дают, я могу только предположить. Но по легенде, которую я откопал… — граф бросил свои странные инструменты и в мгновение ока оказался рядом с книжными полками, выискивая нужный талмуд.

— Что ты там откопал? — радостно любовался я на получившего заряд бодрости и оптимизма Лазари, что после исцеления и усиления обрёл новую жизнь.

С его опытом и характером он будет одним из полезнейших членов нашего отряда. Быть может, когда-нибудь даже пойдёт по пути, похожему на тот, что избрал Синху, и постигнет какие-либо законы. Вселенная полна загадок, а он полон энтузиазма их разгадать. Уверен, что встреча с ним стала одним из величайших благословений на моём жизненном пути.

— Сейчас-сейчас. Так, вот… Аутаритос Железной Башни. Вторая эпоха. Закат… «Четыре магистра Щита заняли свои места у подножия башни согласно сторонам света. Они отринули свои стародавние имена, полностью посвятив себя учению Щита. Беженцы, раненые, угнетённые и все прочие защитники крепости Харагрим отправились в Железную башню, и лидер города активировал запретное заклинание переноса в запретную область Долины Теней, ибо портальный зал крепости был уничтожен. Тысячи обречённых молились, надеясь успеть перед лицом неминуемой гибели. Монстры, призванные Бесформенным Пустотником, обрушились своими легионами на последнее уцелевшее здание великой крепости. Башня содрогнулась, но устояла, так как оберегали её четыре Магистра. Величайшие и сильнейшие воины, посвятившие себя пути Щита. Четыре брата, что сами были подобны крепостям. Каждый из них активировал свою священную технику Щита, запечатав пространство от атак ужасающий тварей и позволяя спастись соратникам. Они отражали нападки до тех самых пор, пока сама тварь пустоты не обратила взор на четырёх героев…» — процитировал Лазари историю защитников.

— А четвёртый свиток где? И это точно о них речь идёт? — я сильно заинтересовался очередным свитком с таинственной техникой.

— На самом деле я не до конца уверен, но звучит похоже. Потому и обратил на них своё внимание. Даже если это не те свитки и не те техники, о которых говорится в этом писании, они всё равно впечатляют. И вдохновляют на постижение всё новых и новых тайн. Представить только! Обычные боги, достигшие мастерства в выбранном пути, отражали волны чудовищных тварей, разрушивших практически всю крепость, так долго, что сама тварь пустоты решила вмешаться, чтобы одолеть их!

— Хорошо. Я рад, что ты настолько впечатлён и заразился этим удивительным энтузиазмом. Кстати, развитый разум и дух должны помогать в этом деле, так что, если будет желание, можем прокачать тебя на ступень повыше. Тебе только баланс божественности надо сделать, а то расходы за слишком высокий для этих земель уровень пожрут тебя изнутри.

— Да, есть такое. Мой мир, увы, уже давно мёртв, и я не могу пойти на риск и взять следующую ступень.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. Впрочем, уже придумал. Заканчивай здесь, пойдём со мной в аукционный дом, — задумчиво посмотрел я на часы.

До встречи оставалось всего двадцать минут, а идти туда пешком было больше часа. Благо я умею перемещаться чуть быстрее, нежели рядовой божественный пешеход.

Мы закрыли дом, я вызвал Водяного императора и поднял парочку королей в качестве его свиты.

— Охраняйте дом, следите, чтобы без моего разрешения никто ничего не уносил и не ломал. Заботьтесь о Старом Бесе. Сад в порядок приведите, — отдал я им указания, и мы с Лазари отправились дальше.

Вернее, помчались, ибо время реально поджимало.

— Добрый день! А я уже соскучиться по вам успела! — улыбнулась мне красавица, с которой мы вели свои дела, и практически сразу пригласила нас в сторону вип-комнаты, куда не было входа никому другому.

Для начала обсудим с ней, Анной и Лазари наши планы, затем уже организуем процесс передачи в специальном зале. Хмм, а чего это она так с Анной переглядывается? Немного не понял… Странные они какие-то.

Стоило нам оказаться в кабинете, как всё нормализовалось — зазвучали деловые нотки, послышались сухие цифры количества миров и размер комиссии в нодах за данную передачу. Сейчас ставка выглядела следующим образом: минимум