начинается утро? После девяти? Или еще раньше, в восемь? В таком случае они уже на месте и вовсю орудуют пинцетами, лопаточками и контейнерами для сбора образцов.

Евгении Петровне не позавидуешь. Люди из полиции могли ее и не предупредить о предстоящей акции, но даже если и предупредили, процедура обыска хозяйского авто навряд ли ее порадует. Судя по внешности, нервы у нее должны быть крепкие, но и она сдала за последнее время.

Влада загрузила и включила стиралку. Машина зашумела насосом.

Влада панически нажала клавишу «стоп».

Улика до сих пор лежит в кармане комбеза, завернутая в бумажный кулечек. Обругав себя коровищей безмозглой, она проверила на всякий случай остальные карманы. Она не удивилась бы, найдя в одном из них смартфон.

Где он, кстати?

Смартфон обнаружился на комоде в спальне.

И он был разряжен.

Иван не любил книжки про хоббитов и эльфов. И про Поттера не любил, хоть и прочитал две первые.

Ему нравились истории про корабли и моряков, и про войну Великую Отечественную тоже, только чтобы без поддавков, не сказочки для малышни. Если, допустим, наш разведчик по ходу повествования попадал в лапы гестаповцев и молчал, не собираясь выкладывать пароли и явки, Ваня понимал, что разведчику кранты, расстреляют на рассвете, и не сбежит он, каким бы крутым ни был. Если партизанский отряд натыкался на засаду возле знакомой деревеньки, потому что предатель их выдал, Ваня не надеялся, что выберутся все. Половина наших поляжет, если вообще кто-то в живых останется. Злое время было, но настоящее.

Вот чем смог бы помочь Ивану в его теперешней ситуации Гарри Поттер? Или, к примеру, его друган Рон Уизли? Без всяких там волшебных палочек и летающих метел?

Ни фига бы они не помогли. Скорее всего, разнюнились бы тоже.

Ну да, Ваня и не обманывает себя, дал слабину вначале. И носом хлюпал, и про маму вспоминал жалобно. Все ведь понятно – стресс от неожиданности.

Когда пошли вторые сутки, он решил, что хватит скулить, потому что стыдно. Нужно сосредоточиться и, главное, не терять самообладания. Раскиснуть всегда успеешь.

Мама все-таки приснилась. В самый отчаянный час, когда он уснул, наплакавшись и от слез обессилев. Решил, что хана, никто не выручит, помирать придется. А она приснилась и говорит: «Не торопись сюда, малыш, ты пока зеленый. Тебе доделаться надо, на это много годов уйдет». Так и сказала – доделаться. Он удивился, переспросил, как это – доделаться? Может, дела какие закончить, ну так нет у него никаких важных дел… Она засмеялась, как раньше, да и во сне как живая была. Засмеялась и говорит: «А кто же за тебя доделывать тебя будет? Только сам. А если раньше срока сюда перейдешь, то на доработку попадешь, а это невкусно».

Приснится же такое.

Ему так радостно было во сне, что он проснулся счастливым. И решил, что обязательно что-нибудь придумает.

Мама часто повторяла, что хороший план – половина дела. Жить без плана – все равно что идти ночью по лесу с карманным фонариком. Еще она говорила, что не нужно беспокоиться, если люди тебя сочтут занудой. Пусть себе. А ты не торопясь составь план и действуй. Этому ее Ванин папка научил, подводник. Так она сказала.

В Ваниной теперешней ситуации не помешал бы план. Точнее – концепция дальнейших действий.

Поесть ему так и не принесли, попить тоже. Вода в бутылке закончилась. В бетонном мешке, где его держат, было душно, сыро и зябко.

В активе – пижама, кроссовки, рюкзак. Бутылка из-под воды, обертка от шоколадки, сдохший фонарик, авторучка, бумажные носовые платки. Должен быть еще проездной в кармашке рюкзака, несколько самодельных визиток в маминой ключнице и несколько мелких купюр – там же.

Почему и зачем он здесь, Иван понять не мог. Одно утешало – его не собираются схарчить, приготовив под сметанно-чесночным соусом и пригласив на банкет друзей-каннибалов. В противном случае его кормили бы до отвала.

План родился. Он был предельно прост и состоял из двух пунктов. Первый: нужно искать пропитание самому.

На ощупь искать трудно, и все, что он сумел найти, – это несколько шершавых катышков с тухлым запахом на полу возле второй двери. Иван решил не рисковать, пробуя их на вкус.

Вода в мизерных количествах обнаружилась случайно – на стенах его каземата. Бетон «потел», капли могли быть насыщены химической дрянью, но Ване настолько хотелось пить, что он их слизнул, а потом еще. Ничего плохого не случилось, и мальчик взбодрился.

Вторым пунктом плана Ваня наметил вырваться из окружения с боем. Так в военных книжках пишут про наших бойцов, попавших в кольцо к фашистам.

Для боя у него имелось оружие – ведро, которое в эти сутки служило ему унитазом. Было бы прикольнее нахлобучить ведро врагу на уши вместе с хлюпающим содержимым, но Иван понимал, что содержимое может помешать действовать резко и выверенно.

Несколько раз, еще в самом начале, Ваня слышал шаги снаружи, кто-то приближался к двери близко, останавливался ненадолго, снова уходил. Ваня знал, что это враг прислушивается к шорохам внутри каземата. Не желая выдавать, что он выбрался из тесной клетки в смежную, более просторную, Ваня замирал в неподвижности и тоже прислушивался.

Когда враг наведается снова, Ваня будет готов с ним сразиться. Он начнет колотить руками и ногами в дверь и орать что есть мочи. Створка открывается наружу, а это значит, за распахнутой дверью спрятаться у Вани не получится, но это фигня. Ваня притаится от проема сбоку, а когда враг сделает шаг внутрь, двинет ему по злобной роже ведром. Роже будет больно, а ушам гулко.

В результате такого приемчика любой выпадет из реальности на пару минут. А Ивану будет достаточно и одной, чтобы отпихнуть в сторону очумевшее тело и сделать отсюда ноги.

Влада его похвалит. Он уж расстарается, живописуя. Мамино словечко.

Странно только, что давненько никто не шарился по ту сторону. Сколько именно не шарился, Ваня не мог себе ответить даже примерно, потеряв счет часам. Но он был спокоен – у него появилась стратегия, а это даже лучше, чем план, который, как известно, – полдела.

Влада торопливо подсоединила шнур зарядника к телефону. Как только экран проснулся, принялась проверять неотвеченные вызовы. Успокоилась, обнаружив лишь один, поступивший от неизвестного абонента. Наверняка робот-спамер названивал с предложением ипотечного кредита или зубного протезирования на льготных условиях.

А если это звонили Марианнины архаровцы? Можно проверить.

Нажав кнопку «перезвонить», она безрезультатно прослушала двадцать длинных гудков, после чего связь прервалась. Криминалисты, наверно, заняты,