Да, если б не его тетка с ее уникальной коллекцией старинной живописи, не ее разговоры о том, сколько она стоит, и главное – с ее обещанием завещать все ему, он бы никогда не перешел на искусствоведение. Никогда бы не занялся торговлей антиквариатом. Не его это дело, особенно поначалу. Даже и наследством, как теперь ясно, не смог толком распорядиться. Продал все, считай за бесценок, только и хватило, что открыть фирму, да пожить несколько лет красиво. Теперь-то он уже дока, не первый, конечно, в своем деле, но и не такой лох, как вначале. С теми деньгами, что он получит от этих рисунков, можно все начинать с чистого листа. И в этот раз он не оплошает!..

В зеркале заднего вида он заметил неожиданно откуда-то выскочившую машину ГИБДД. Раздался вой сирены и громкий приказ: «Линкольн-Навигатор… Номер… Немедленно… Остановиться!..»

Этого еще не хватало!

Вроде бы ничего не нарушали…

Гнать быстрей? А смысл? Впереди пост. Все равно остановят. Только хуже будет.

Плевать… Время пока есть.

Ну, предъявят что-нибудь. Оштрафуют? Да и ладно.

Водитель послушно вывернул в крайний правый ряд, затормозил у обочины.

И только сейчас он заметил, что машин – две.

Скрип тормозов. Одна машина остановилась впереди, другая – сзади.

Странно. С чего бы?

Вылезти? Нет. Пусть сами подходят.

Его это не касается. Пусть охрана разбирается. В машине, стоящей перед ним, отворились сразу обе задние дверцы. Оттуда вышли двое. Он взглянул в зеркало заднего вида. Во второй машине повторилось то же самое. Но что это? У них в руках автоматы? У гаишников новая мода или?.. Или! Лица идущих к «Линкольну» напрочь сметали все иллюзии.

Охранники не успели ничего понять. Двое, подошедшие спереди, изрешетили их в упор.

Мирные поля под огромным голубым небом, сияющие снежными шапками холмы, живописные леса на горизонте, проносящиеся мимо машины, сверкающие под лучами солнца… Неужели это возможно? Неужели сейчас все закончится навсегда? Неужели все было зря?

Бежать? Сопротивляться?

Глупо.

Это судьба. От нее не уйдешь.

Он заложил руки за голову, откинулся на спинку и замер.

В окно просунулось черное, словно мертвый глаз, дуло.

– Где деньги?

– Да пошли вы!..

Автоматная очередь заглушила последнее проклятье…

Стрелявший отворил дверцу, рывком вытащил труп наружу, сбросил на землю. Туловище распласталось по земле, только ноги застряли в машине. Поверженное тело изрешетили выстрелами в упор и пинками изуродовали лицо. Пошарили под сиденьем, в бардачке. Деловито обыскали машину. Они почти не разговаривали – каждый знал, что делать, действовали четко и быстро, почти автоматически, как люди, занимающиеся рутинной повседневной работой. Дипломат обнаружился сразу. Коренастый крепыш в форме лейтенанта прикладом сшиб с него замок, проверил содержимое и отнес в свою машину. Другой ряженый вытащил из багажника канистру, небрежно плеснул на Linkoln, подождал, пока остальные рассядутся по местам, как плохой актер в дешевом американском боевике швырнул в салон зажженную Zippo и легкой рысцой побежал к ним…

Прошли считаные минуты, и все шестеро убийц – мнимых сотрудников ГИБДД – уже неслись на двух машинах по трассе в сторону Домодедово.

* * *

Микроавтобус с группой Максимова, состоявшей из восьми оперативников УБЭПа, резко затормозил. Впереди у поворота на Домодедовское кладбище горел джип. Плотный черный дым рваными клочьями поднимался к ясному небу, заслоняя низкое зимнее солнце. А дальше по трассе на огромной скорости почему-то удалялись две машины автоинспекции с включенными спецсигналами.

– Володя, ты слышишь меня? – кричал в трубку Максимов. – Похоже, Нефедов убит, его охранники, видимо, тоже – есть трупы в машине, но она сильно горит, не подойти и видно плохо. Мы догоняем две машины с мигалками – «десятки»… Там, вероятно, стрелки.

Микроавтобус, объехав по обочине горящий Lincoln, помчался дальше, оставив у горящей машины двух оперативников для охраны места происшествия.

Владимир не медлил ни секунды. Ожидание закончилось, пора действовать, и очень быстро.

– Группа захвата, быстро на трассу перед аэропортом. Убрать посторонних. Задерживаем две «десятки», раскрашенные под машины ГИБДД. Они хорошо вооружены и будут минуты через две. Виктор, – он обернулся к руководителю оперативной группы Смирнову, – бери всех своих и быстро к повороту на Авиагородок. Там пост ДПС, но только двое сотрудников. В этом месте единственный съезд с трассы, и они либо поедут вперед, в аэропорт, либо уйдут направо, на Авиагородок. Свяжись с постом, предупреди их… Пусть перекроют железнодорожный переезд и ждут вас.

* * *

Две машины ГИБДД с подмосковными номерами свернули с Домодедовской трассы на Авиагородок перед постом ДПС и уткнулись в опущенный шлагбаум железнодорожного переезда. Возле старой кособокой деревянной будки смотрителя переезда почему-то находился милиционер.

– Василь, надо прорываться, что-то мне не нравится, – сказал одетый в форму лейтенанта милиции и нажал педаль газа.

Их машина, сбив шлагбаум, рванула вперед первой. Еще мгновение – и она бы вырвалась на оперативный простор.

Но этого мгновения у злоумышленников не оказалось. Из будки смотрителя раздались пистолетные выстрелы. Били по колесам. В заднюю машину попали сразу. Передняя выскочила на полной скорости на переезд, взяла разгон, но неожиданно со страшным визгом крутанулась на дороге, начала неуклюже разворачиваться. Сзади уже тормозили машины группы Максимова и Смирнова. Бандиты из подстреленной «десятки» открыли огонь из автоматов – будка была разнесены в щепки. Сдаваться они не собирались.

Когда милицейские машины остановились у переезда, Смирнов увидел, как завелась, рванула вперед и съехала на обочину «десятка». Он вскинул автомат, но выпустить очередь не успел – бандит из другой «десятки» выстрелил ему в грудь. Максимов метнулся к упавшему оперативнику и сдернул с него автомат, но с трассы уже открыли ураганный огонь, и Алексей, упав, пополз в сторону, к кустам, где открывался хороший обзор.

Проскочившая переезд «десятка» все-таки сумела развернуться и вырулила на трассу, но боец из смирновской группы длинной очередью разворотил ей капот, повредив двигатель, и машина встала как мертвая. Убийцы начали выпрыгивать из нее и побежали к лесу.

– Стреляй по ним! – скомандовал Максимов, прицеливаясь в водителя.

Тот бежал легко, профессионально, и почти уже достиг придорожных кустов, когда молодой оперативник в штатском выстрелил ему в спину. Бандит споткнулся, выронил из рук автомат и упал на колени. Еще одна пуля, выпущенная вслед за первой, швырнула его лицом в снег.