Ого, они и про прагерманцев знают, любопытно…

— Мы же потомки тех, кто когда-то в древности дошёл даже до пустыни, называемой Говай, от моря, которое вы называете Варяжским.

Блин, теперь всё укладывается в мою личную картину прошлого. Балты когда-то заняли все земли до Урала, включая его. Теперь выходит, что отдельные племена ушли ещё дальше, считай до Китая. А потом их всех скукожили обратно к берегам Балтики, за исключением отдельных весинов и, получается, куман.

Вольфович притих, как мышонок, не вмешивается и соблюдает протокол, изображая пророка, ха-ха.

— Конунг Громвальд, мы наслышаны, что у вас есть мектебе, где учат вашей письменности. Ты можешь разрешить нашим людям учиться в ней, чтобы у нас появились свои учителя? Арабская письменность нам не очень подходит, а своей нет.

— Да, конечно, можете оставлять своих людей.

Кумане заинтересованы, как оказалось, не только в письменности и исчислении, но ещё им интересна религия Сульдэ, а точнее её основы и заветы. Так что мы приняли и группу учеников для Серикжана, а то понаделают своих вольнодумцев, которые могут создать какой-нибудь альтернативный сульдизм. А кому это нужно?

«Бестии» и товаров накупили, особенно наших ножниц. И всякое другое, что разрешено нами к экспорту. Правда чесалки для спин они почему-то испробовали на пятках. Или у всех восточных народов чесание пяток является самым насладительным процессом, судя по арабским сказкам?

Элитное ударное подразделение снова увеличилось. Пять сотен арбалетчиков имеем, две тагмы лучников с мощными луками. Суперконей распредделили на две части: сотня увеличила количество тяжёлых конных лучников до 300, а две сотни позволили довести отряд клибанофоров до трёх тагм (1,200 единиц). Получается, что ударный легион имеет в своём составе почти три тысячи различных супер-пуперов. Ещё немного и доведём до положенных пяти тысяч, чтобы дубина в наших руках выглядела поубедительнее.

Естественно, что пришлось призвать в ряды наших ВС сразу 25 сороков, а то воины постоянно куда-то отбывают, а обратно пока не возвращаются. Никакой армии на филиалы Приволховья не напасёшься, право слово. В резерве имеется сотня боевых коней, но пока подумаем кого и зачем усилить.

— По идее надо бы ешё пару арбалетных линий наладить, а самих арбалетчиков довести хотя бы до пары тысяч, — настаивает старшина.

Да уж, с нашими минитемпами производства арбалетов мы до морковкиного заговенья будем сей вид войск наращивать.

— А куда нам столько? — недоволен Валерий Иванович, — мы же никуда не собираемся, а для защиты более чем достаточно.

— Валера, ты пойми, Святослава не будет, а значит и хазар некому станет забить, — упирается Борисов.

— Твои щиты на хазарские ворота можно совместно с итильскими булгарами прибить. У союзников уже и катафрактариев, и тяжёлой пехоты вполне достаточно. А лёгкую пачинакскую конницу лёгкая булгарская напинает и разгонит. Можем и куман позвать, если что, у них тоже легкотни до фига.

Во как, а деды оказывается свои планы лелеют и уже на Хазарский каганат нацелились. Вот только лично Громовой Руси земли в Дикой степи пока не нужны, она слишком далеко расположена.

— Не бойся, Андрей, нам хан Жеклэ дополнительной долей добычи и конями компенсирует недостачу. И обоз пришлёт, чтобы мы свои боеприпасы и запасную амуницию имели под рукой в дальнем походе.

— Да, Гром, а ты тут спокойно правь лёжа на боку, — насмехается старшина.

Ну вот я и стал чисто церемониальным петрушкой, докатился, зараза! Только чёрта с два они меня дома удержат, если пойдут воевать. Я тоже хочу, а то скоро плесенью покроюсь от невостребованности по основной специальности.

— Андрей, кумане одобрили нашу римскую дорогу. Им очень понравилось качество и удобство тем, что она по сути всепогодна.

А что вы хотели, вкладываем солидные средства, чтобы после нас хоть что-нибудь полезное осталось. Уже восемьдесят километров построено, правда кусками от Алдоги до Новогрода. По договорённости с коназами обоих городов и их бойрами дорога идёт по левобережью Волхова. Но так как хозяйственная деятельность за эти годы резко возросла по обоим берегам, то делаем в некоторых местах паромные переправы.

В общем, к новому 870-му году от рождения Христа подошли с прекрасными показателями и теперь совсем не о чем мечтать стало. Разве что угомонить полозян, но этим займёмся уже в следующем году. Пока же спецы размечают вторую половину Приильменья под «серую зону» (южную), так как северная перешла в разряд готовой к использованию народом. Сам народ кажется тоже доволен, тем паче, что выращивает наши «заморские» фигли-мигли вовсю. Скоро не только на расшитрение посевов им будет хватать, но и на потребление, а это то к чему стремимся. Сытый словенин — хороший воин, и хороший работник.

Так что декабрь свёлся лишь к первичному поверхностному обсуждению проекта возможного совместного набега на хазар. Нехорошо разрушать Хазарский каганат, всё-таки дань, накладываемая ими на разные народы относительно невелика. Всего лишь одна беличья шкурка в год и одна монета с дома. Но хазаре, а точнее верховодящие в их обществе иудеи контролируют очень сладкие торговые места: Днепр-Борисфен, Дон-Танаис и Причерноморье.

— По идее придётся идти двумя армиями: одна по Днепру, наша, другая по Волге, булгарская. Вот только где нам лёгкую конницу взять? — размышляет Борисов.

— Так у итильских булгар тысяч десять займём, чтобы печенегов отгоняли.

— Ну хорошо, Валера, а как до их Саркела добираться? Он же на Дону, а не на Днепре.

— Судя по карте сначала придётся по Крыму пройтись, а потом северным побережьем Азовского моря дойдём и до Дона, а там поднимемся по нему.

Ах, как славно воевать по карте, передвигая флажки и не заморачиваясь с реалиями. Даже Серик больше рассуждал в теории, а не приводил примеры из реальной Истории.

— Дело в том, что с этим походом какая-то путаница. Считается что их было два или даже три с разницей в два-три года. Основным, сломившим хазар, считается завоевание их городов в дельте Волги. Остальное было лишь завоеванием окраин или же их ослаблением.

Вот тебе и профессор кислых щей, слышавший гром, да не зная где он. Опять придётся свою историю писать, чтобы потомкам стало всё ясно и понятно. Так проще, чем руководствоваться былинами старины глубокой. Напортачить не трудно, как потом распортачивать то, что наворотили. Могут за хазарей и арабы вписаться, хотя вроде у них сейчас начнутся проблемы с крестоносцами? Эк я вовремя дурную идею христианам подсказал.

— Тогда нужно именно к вторжению крестоносцев приурочить наш набег и булгарского хана на это же время нацелить.

— Ага-ага и куманам позволить расхерачить прикаспийские земли до самого Кавказа.

И новый год встретили, и старый проводили с удовольствием, хиханьками и приподнятым настроением. Затем наступили рабочие выжидательные будни и мы отправили некоторых гонцов в разные страны. Битемер к своему хану послал своего проверенного человека