Знали бы они о реальности происходящего и — больше бы не стали шептаться о моей поехавшей крыше.

В аудитории среди одногруппников было точно так же, даже препод косые взгляды бросал, что уж тут говорить о студентах. Света была единственной, кто не обращал внимания на глупые сплетни. В мою защиту подруга грозилась выцарапать глаза всем, кто снова станет указывать на меня пальцем или письменными принадлежностями.

— Ты правда в порядке? — шепнула Светка.

В ответ молча кивнула.

— А что с Максом?

— Все кончено, — сухо отозвалась я.

Что послужило причиной нашего расставания, ей так и не удалось выяснить. Однако Света предположила, что в этом могут быть виноваты сплетни. Разубеждать подругу в обратном я не стала. Не хочу в ответ услышать «Я же говорила».

Под конец лекции мне стало откровенно плохо. Все тело покрылось испариной, воздух казался тяжелым и терпким. Ладони дрожали, а спираль вспыхивала бледно-золотым.

От греха подальше руку убрала в карман, так как понятия не имела, может ли Света видеть то же, что и я. Но поскольку она вполне ясно и осознанно спросила меня о татуировке, возможно, и это свечение могла заметить, чего допустить никак нельзя.

После того как в висках стукнуло двадцать четыре раза (да, после десятого удара я начала считать), боль немного утихла. И все же я еле дождалась окончания лекции, чтобы выбежать из аудитории в прохладный коридор.

— Сонь? У тебя что-то болит? — встревожилась Света, выбежав вслед за мной. — Хотя, должно быть, у тебя все болит, ты ж в аварию попала, — виновато добавила она.

— Голова закружилась, — глубоко вздохнула я, облокотившись о стену.

— Тебе следовало взять отгул, — укоризненно покачала головой подруга.

Вздрогнув всем телом, обернулась на быстро мелькнувшую черную тень, стремительно принимающую человеческую фигуру.

— София?

Проследив за моим перепуганным взглядом, Света удивленно вскинула бровь и слегка нахмурившись, предложила:

— Может, в медпункт?

Она не видит? Или просто принимает за чью-то?..

Нет, такое за нормальную человеческую тень сложно принять, разве что ее обладатель под два метра ростом и по ширине сравним со шкафом.

— София! — послышался злобный окрик за спиной.

— Только его сейчас не хватало, — вымученно пробормотала себе под нос.

Проигнорировать объект противного голоса не удалось. Макс со всей силы развернул меня к себе, да так, что тело пронзила новая волна боли.

— Почему ты порвала со мной?

Бывший старался говорить спокойно, то есть расстроено, как и полагается тому, чье сердце «разбили», да только получалось скверно.

— Отпусти, — сдержанно его попросила.

Как и предполагала, он не послушался, пришлось вырываться самостоятельно.

— Объяснись! — в приказной манере рявкнул Макс.

Удивленно выгнув бровь, озадаченно уставилась на обнаглевшего типа.

Объясниться с ним, значит, нужно? А по аристократической роже ему не съездить? Очевидно, у всех, кто принадлежит к «золотой веточке» нашего университета, просто-таки необъятное эго.

— Я не приму твоего отказа! — раздраженно отрезал он.

Проходящие мимо студенты стали оборачиваться, некоторые решили притормозить и поглазеть на бесплатный цирк.

— Я достойна большего…

«Не того, кто с самого начала намеренно рушил отношения, увиваясь за каждой встречной юбкой», — мысленно добавила.

Правильно. Причину нашего расставания не знает даже Макс. Что ж, пусть напряжет извилины.

— Мой ответ не изменится.

— Большего? — ядовито выплюнул он и, брезгливо скривившись, продолжил: — А я, значит, мелкая рыбина? Что, нашла кого посостоятельней?

— Не твое дело, — зло прошипела в ответ.

И, намереваясь уйти, повернулась к нему спиной, но не тут-то было. Железная хватка Макса стиснула запястье, рывком притянув меня к себе.

— Ты же это не серьезно! Я знаю — ты любишь меня, — выпалил он, растянув губы в насмешливой улыбке.

Окинув бывшего презрительным взглядом, резко выдернула руку из захвата.

— Не припоминаю такого признания в твой адрес.

Печать угрожающе потеплела, явно намекая на то, что от объекта моей ненависти может оставить мокрое место.

— Может, хватит? — весело подметили в стороне.

От голоса совратительницы чужих парней я вся внутренне сжалась. Шикова, облаченная в черные узкие джинсы и кремовую тунику, стояла около высокого окна, с любопытством и насмешкой наблюдая за ссорой «голубков».

— Макси-и-им, — протянула Алина, — что бы ты ни делал, ничего не изменишь, — обиженно надула губки змеюка. — Ты проиграл в тот момент, когда Лувил тебя отшила. Признаться, я сама была в шоке.

Надо же, звезда в шоке!

— Проиграл? — изумленно переспросила.

— Ох, бедняжка, ты же ничего не знала, — состроила та жалостливую мордашку. — Раз уж спору пришел конец, я могу раскрыть карты, — хитро улыбнулась Алина.

Макс при этом выглядел злее черта.

— Видишь ли, мы заключили пари. Как известно, Макс большой любитель похвастаться своими победами. Вот я и предложила ему спор. Банальщина, но все же, — пожала плечиками змеюка подколодная. — Он должен был влюбить тебя в себя за один месяц, при этом обходиться как джентльмен, не посягающий на девичью честь до свадьбы. Отчет к окончанию пари начался после того, как ты согласилась на официальные отношения. Естественно, это признание должно было быть настоящим, искренним, жарким и записанным на камеру, — простенько проговорила Алина. — До окончания спора оставалось каких-то пара дней, — Шикова бросила в сторону раздраженного Макса издевательский взгляд. — Мне любопытно, где он прокололся?

Через пять дней у нас с Максом действительно был бы месяц, как встречаемся. Прежде чем я согласилась на отношения, несколько недель он просто ухаживал за мной, в итоге я согласилась, решив, что он искренен.

— Совсем уже озверели?! — заорала Светка. — Вы что, моральными уродами рождаетесь? Так скучно живется в своем золотом мирке, что решили снизойти со своими мерзостями к простым смертным? — прошипела подруга, угрожающе придвинувшись к Шиковой.

— Ты о том золотом мирке, в который так отчаянно рвешься сама? — ехидно засмеялась Алина.

Змеюка и не подумала отступить, продолжая смотреть на Свету брезгливым взглядом. Не знаю, что сейчас произошло, но улыбка, которой одарила ее Алина, заставила подругу стыдливо опустить голову и отойти в сторону. Будто Шикова имела на нее тако-о-ой компромат, отчего Света молча стушевалась.