Животные.

Животный мир — символическая парадигма, своего рода символический код мироздания, «модель человеческого общества и природы в целом» (В. Топоров). Элементы этого кода имеют каждый фиксированное значение, однако способны и объединяться в комплексы, обнимающие разные сферы бытия — ср., например, соотнесение конкретного животного со стороной света, растением, цветом, стихией, временем года. Животные кодируют время (двенадцатилетний животный цикл китайского календаря) и пространство («ни конь не доскачет, ни волк не допрыгнет»), воплощают космическую и божественную энергию (звериные божества Египта или животные Зодиака).

По замечанию В. Топорова, «представления о реальных способностях животных в сочетании с их использованием в классификациях, являющихся способом объяснения человеком самого себя и окружающей природы, создают возможность для… мифологической персонификации себя в природе, для подчеркивания своего единства, объяснения ландшафта как наглядной истории своих предков».

Во многих традициях животные — свидетели миротворения; их распределение по миру связано с трехчастной структурой мирового древа. С верхом, как правило, соотносятся птицы, с серединой — копытные животные, с низом — пресмыкающиеся, земноводные, редко хищники (медведь).

В «обиходе» все животные символизируют человеческие инстинкты, плодородие и изобилие. Помимо общей семантики животного мира многие его представители обладают собственной символикой.

Антилопа (газель). Лунный символ, священное животное Великой Богини (Астарты, Иштар, Дианы), в египетской традиции — животное, посвященное Сету, у индусов — ездовое животное Шивы, Сомы и лунного бога Чандры.

В христианстве бегущая от хищника газель олицетворяет бегство души от мирских соблазнов.

В геральдике антилопа символизирует силу и опасность. Как правило, изображается с головой тигра и хвостом единорога.

Баран (овца). Библейское жертвенное и тотемное животное, в Египте — священное животное Хнума и Осириса, а также Амона (крылатый баран), символ плодородия; в греческой традиции — животное Афродиты. В Закавказье баран — древнейший культовый символ добра и эмблема достатка.

В фольклоре баран — символ тупости и упрямства (бараний лоб). Схожей семантикой обладает и образ овцы (глупость, упрямство, уязвимость). Впрочем, чаще овца выступает как символ робости, стыдливости, покорности, невинности, жертвенности; ср. выражение «заблудшая овца», в котором образ овцы имеет значения греха «по скудоумию» и раскаяния. Белую овцу приносили в жертву богу солнца, черную — в жертву божествам подземного мира.

Овечья шерсть (руно) благодаря известному греческому мифу стала символом наивысшей ценности и геройства. В 1278 году в Бургундии был учрежден знаменитейший из европейских орденов — орден Золотого Руна; с 1429 г. этот орден стал высшей наградой и за границами Франции, в Австрии и Испании. Кавалерами ордена Золотого Руна могли стать лишь коронованные особы и представители древнего дворянства, что подчеркивалось регальной (ярко-красной) орденской лентой (см.: СПЕКТР).

Образ ягненка (агнца) в христианской традиции — эмблема невинности, кротости и доброты, символ Христа.

Бобер. Символ трудолюбия («усердный как бобер»).

В христианстве бобер — эмблема целомудрия и аскетизма; такое значение образ этого животного получил благодаря античной легенде; ср.: «Его тестикулы являются неотъемлемой составляющей различных лекарств, и, будучи преследуемым вследствие этого охотничьими псами и людьми и понимая причину, он отрывает их своими когтями и убегает. Но когда он уже без тестикул и его снова преследуют, он подпрыгивает и показывает, что у него нет тестикул» (Тимофей из Газы, «О животных»).

Бык. Митраистский символ земли и плодородия; победив предвечного быка, бог Митра расчленил его тело, и из останков быка появились на свет все растения и животные. В иранской мифологии убийство первобыка приписывается Ахриману; из семени первобыка и родоначальника человечества Гайомарта произошли растения и первая человеческая пара. Можно вспомнить и греческого Минотавра, убийство которого Тесеем привело к восстановлению плодородия Афин (освоенного пространства). В Египте священный бык Апис считался воплощением бога плодородия и ба (иначе душой) бога Птаха, а также быком Осириса. Египетская мифология также утверждает, что изначально все боги были быками (а богини — коровами), а затем, по велению верховного божества, воплотились в одного черного быка.

Во многих традициях бык — атрибут лунного божества или божества грозы и даже земное его воплощение: ср. синебородого быка — ипостась шумерского бога Сина, мифы о превращении в быка греческого Зевса, быка Шивы, славянские предания о жертве быка богу-громовнику, индийские мифы о лунном божестве Соме громовержце Индре, которого называли быком. Кроме того, бык связан с загробным миром; например, греческий философ Порфирий писал: «Души тех, кто предан земле, принадлежат быку».

М. Элиаде называл быка оплодотворяющим небом и считал, что с 2400 г. до н. э. бык и гром являлись эмблемами символа атмосферных божеств, а рев быка ассоциировался с раскатами грома. Во всех древневосточных культурах бык выражал идею власти. М. Шнайдер полагал, что бык соответствует переходной зоне между стихиями огня и воды и потому символизирует узы, связующие небо и землю.

Как символ, бык непосредственно связан с символикой зодиакального знака Тельца. Последний, по мнению Е. Блаватской, есть один из самых таинственных знаков Зодиака, связанный с «первородными» солнечными богами. Телец — это Алеф, символ творческой силы, в рогах Тельца видели крест с рукоятью, а христианская традиция связывала этот знак с Христом.