— В новом офисе, у себя в кабинете.

— Ты один?

— Да.

— Сейчас буду.

Я переместился и поздоровался с Сергеем. Он протянул мне коробку.

— Вот, несколько минут назад позвонил курьер, сказал, что у него посылка на мое имя и что он возле входа в наш офис. Я вышел, забрал, снял обертку — вон в корзине для мусора лежит, веселенькая такая, с ангелочками, — а на коробке написано «для Скифа». Я не открывал и сразу с тобой связался.

— Молодец, все правильно сделал.

Я взял протянутую посылку и осмотрел. Ничего особенного, простая картонная коробка, маленькая коричневая.

Я быстро просмотрел историю событий: самое удивительное, что курьер абсолютно не помнил откуда получил эту посылку — она просто каким-то образом оказалась в его сумке, а он просто знал куда ее нужно доставить. Очевидно, что с его памятью неплохо поработали: гипноз какой-то или еще что-нибудь. Разбираться со всем этим не хотелось, да и не до того мне было. Я быстро открыл коробку, в ней лежал какой-то невзрачный камешек и записка с одной единственной строчкой: «Воспользуйся этим — там найдешь свою семью». Я просканировал камешек и получил такой ответ.

— Портальный камень, божественный артефакт, перемещает в неустановленную точку пространства.

Ну вот тебе и привет из прошлых эпох! Артефакт, а значит со мной играют не ушедшие боги, а их наследники, может быть, какой-то тайный орден, который хранит подобные вещички. На меня вышли, что, как оказалось, было не так уж сложно сделать, и решили ставить свои условия, шантажируя семьей. Система подсказала, как воспользоваться этим подарочком, нужно было просто зажать его в руки и пожелать переместиться, но куда я при этом попаду — информации не было. Сергей смотрел на меня вопросительно, и я рассказал ему о последних событиях. Он спросил:

— Пойдешь? Я с тобой?

— Разумеется, пойду. И нет, я должен идти один, даже своих новых бойцов брать не буду, — я не могу рисковать семьей. Защитил я их, конечно, неплохо, но от людей, у которых есть такие штуковины, можно ждать чего угодно.

Медлить я не стал, попрощался с Сергеем, он пожелал мне удачи, и я переместился. Я оказался в каком-то помещении с серыми каменными стенами. В помещении было светло, хотя в нем не было никаких окон или источников света. Вся моя семья находилась здесь, увидев меня, мать сразу воскликнула: «Сынок!» Все кинулись ко мне, и мы стали обниматься. Когда мы немного успокоились, я спросил их о том, что произошло. Рассказывать им было особенно нечего: любовались пирамиды и вдруг оказались в этом месте. Находились они здесь сравнительно недолго, и за это время ничего не происходило и никто с ними не заговаривал. Разумеется, я сразу попытался телепортировать нас отсюда, но вышел облом, и я получил короткий ответ: «Перемещение невозможно». Лаконично, блин! Как всегда, никаких пояснений не последовало. Я стал исследовать это помещение и свои возможности. Комната была пустой, квадратной, в ней не было абсолютно никакой мебели: когда я здесь появился, мои родные просто сидели на полу, привалившись к стене. Не было даже никакого намека на дверь, просто шершавые каменные стены, такие же пол и потолок. Мое могущество по-прежнему было при мне, но толку от него было мало. Как я не пытался, мне не удалось даже поцарапать эти стены. При этом я мог свободно перемещаться в пределах комнаты, творить всякие чудеса. Также сохранился доступ к моему пространственному карману, чем я и воспользовался, угостив семью кофе из термоса. Связь тоже не работала: ни сотовая, ни божественная. Ситуация была абсурдной — со всем моим могуществом я просто ничего не мог сделать. Стало понятно, что меня просто заманили в ловушку. Не оставалось ничего другого как просто ждать, и я уселся на пол рядом со своими.

Впрочем, ждать пришлось не очень долго. Внезапно, со всех сторон раздался тихий, скрипучий голос:

— Здравствуй, Скиф.

Я ждал чего-то подобного: понятно, что нам сейчас ничего не угрожает — со мной, очевидно, хотят договариваться, и я даже подозревал, о чем именно.

— Обзовись, нечисть скрипучая, — сказал я, даже не пытаясь встать со своего места.

Голос продолжал также тихо, спокойно и равнодушно:

— Моя фамилия Руляков, но тебе это вряд ли о чем-то скажет. Я один из тех, кто посвящен в истинное положение дел на нашей планете. Ты стал новым богом, Скиф, и я считаю, что это не справедливо, на твоем месте должен был оказаться кто-то более достойный, поэтому ты сейчас здесь. Я не буду извиняться за то, что воспользовался банальным клише и похитил твою семью — это был самый простой способ пригласить тебя в это место. Поверь, я мог бы просто тебя убить, в моем распоряжении есть вещи, которые позволили бы это сделать, но это никак бы не приблизило меня к моей цели.

— Да ладно, проехали. Более достойный? Уж не на себя ли ты намекаешь?

— Именно так. Я точно знаю, что исправить эту несправедливость в твоих силах. И ты сделаешь то, что мне нужно. В противном случае перспектива не радужная — ты останешься здесь навсегда. И ты и твоя семья будете вечными узниками этого помещения: отсюда нельзя выбраться. Видишь ли, Скиф, много тысяч лет назад это помещение сотворил один древний бог, намного более могущественный, чем ты сейчас, и оно специально создано для того, чтобы из него не могли выбраться подобные тебе. Выйти отсюда можно, но эту дверь могу открыть только я.

Я невольно поежился — не так давно я узнал, каким именно образом творят подобные артефакты — должно быть все стены этой комнаты насквозь пропитаны кровью невинных жертв. Перспектива провести здесь вечность тоже не радовала, впрочем, в моем распоряжении всегда есть безразмерное личное пространство, где мы с семьей сможем жить в комфорте и уюте — там я могу творить любые дворцы, да хоть целые города. А что толку? Все равно это вечное заточение, даже смерть этого Рулякова ничего не решит. Впрочем, в душе начала теплиться крохотная надежда. Интересно, насколько глубоко этот субъект знаком с работой Системы и ее устройством? По идее, много он знать не должен, вряд ли через века прошла подробная информация о структуре Системы и ее правилах.

— И чего же ты хочешь?

— Я рад, что ты сохраняешь спокойствие и настроен на конструктивный диалог. Я хочу, чтобы ты сделал меня равным себе богом, я знаю, что раньше древние не раз проделывали такое.

— Совсем равным