— Сьюзи, я никогда не хотел лгать…

— Кто ты? — Я сказала это сквозь губы, которые казались застывшими и жесткими. — Кто ты в игре?

Думаю, я знала ответ еще до того, как он это сказал, но мне нужно было услышать самой. Мне нужно было услышать, как он это скажет:

— DataG.

Уф. Вот оно. Бомба правды, которая приземлилась мне в грудь как физический удар. На смену всем этим подозрениям и последствиям пришло нечто гораздо худшее.

Воспоминания.

Много-много воспоминаний о ночных беседах, историях, шутках и обмене мнениями.

И все это было с Люком.

— Когда? — Спросила я. Было достаточно сложно произнести это одно слово, поэтому я была рада, когда он понял, что я хочу знать: когда он это понял? О Боже, он всегда знал? Нет. Нет, этого не может быть.

— Выходные, посвященные Дню труда, — последовал ответ.

Я в шоке уставилась на него. Выходные, посвященные Дню труда? Конечно, я их прекрасно запомнила. Именно так запомнились самые неловкие моменты. Но это было больше шести недель назад. Почти два полных месяца назад. Что было…

Это было как раз в то время, когда он начал меня замечать.

Я уронила голову в ладони, и ужас охватил меня. Все это время я обо всем рассказывала DataG. Я открывала ему свое сердце, и все это время он издевался надо мной в школе, вероятно, смеялся надо мной за моей спиной.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — простонала я.

Я почувствовала руку Люка на своей спине и отдернулась от его прикосновения.

— Не надо, — отрезала я. — Не могу поверить, что я доверяла тебе. Когда я это говорила, я даже не знала, с кем говорю: с моим онлайн-приятелем, которого я считала другом, или с парнем, который подарил мне мой первый поцелуй.

Я закрыла глаза, пытаясь примирить их. Подумать только, я была так влюблена в DataG, а он все это время лгал мне. Притворяясь, что ничего обо мне не знает, хотя видел меня каждый день в школе.

— Сьюзи, пожалуйста, позволь мне объяснить, — попросил Люк. — Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Я отвернулась от него, обняв себя, чтобы унять дрожь.

— Я не хочу ничего слышать.

— Но мне нужно, чтобы ты знала…

— Нет, — резко оборвала я, собираясь уходить. — У тебя были месяцы, чтобы поговорить со мной, у тебя были месяцы, чтобы привыкнуть к этой мысли. Думаю, я тоже этого заслуживаю, не так ли?

Я едва узнала свой голос, он был таким твердым и холодным, но, по крайней мере, он не был дрожащим. По крайней мере, я больше не плакала.

***

Именно это я сказала себе, направляясь обратно на карнавал, игнорируя просьбы Люка хотя бы позволить ему отвезти меня домой.

Но мысль о том, что я буду сидеть с ним в одной машине, пока я прокручиваю воспоминания обо всем, что я сказала и сделала — с DataG и с Люком — это было слишком. Поэтому я проигнорировала его и вернулась в толпу.

После бесцельного блуждания по карнавалу я, наконец, заметила Мэтта и его друзей из AV-клуба на одной из игр. Я подошла к нему и коснулась руки. Он взглянул на меня и сказал своим друзьям, что ему нужно уйти. Обняв меня одной рукой за плечи, он повел меня оттуда и посадил в свою машину.

Глава 11

Люк

Прошла целая неделя, и, возможно, это была самая странная неделя в моей жизни. А еще — самая одинокая. У меня все еще был Джейсон, но поскольку я никогда не говорил с ним о своей дружбе с Prince Z или о том, что это на самом деле Сьюзи... ну, мне показалось неправильным, затевать этот разговор сейчас. Тем более что он встречался с ее лучшей подругой, и я не мог знать, как много та рассказала Марго.

Поэтому, пока у меня оставался Джейсон, но я не мог рассказать ему, что происходит. А с тех пор, как произошла та разборка на карнавале, я понял, что стал персоной нон грата среди тусовщиков. Но даже если бы меня пригласили потусоваться с этими парнями, я больше не стремился на тусовки, и мне было бы так же одиноко в этой шумной толпе, как и дома, сидя в одиночестве в своей комнате.

Самой печальной частью этого всего было то, что у меня не было Prince Z. Впервые за последние полгода мне не к кому было обратиться, когда мой отец вел себя как козел. А он был таким. Не сомневайтесь. Каждый день я приходил домой, чтобы узнать о своих оценках, о компьютерном клубе, о конкурсе видеоигр, о котором он узнал, позвонив в школу, чтобы проверить меня.

К счастью, он пообщался с мистером Марсико, который, судя по всему, продавал конкурс как обучающее упражнение по компьютерному кодированию, деловой хватке, маркетингу и прочему бла-бла-бла. Суть в том, что для моего отца это звучало ужасно скучно, поэтому он не возражал. Папа считал, что это будет полезно для поступления в колледж, и, возможно, он был прав.

Но меня не волновали колледжи, меня волновал только этот конкурс.

И Сьюзи.

Сейчас эти две вещи были одним целым. Мы все еще были партнерами, и это партнерство было единственной связью, которая связывала меня с ней, и я не собирался ее упускать. И мне была небезразлична эта история, я хотел, чтобы мы победили. Хотел, чтобы наша мечта стала реальностью.

И хотел, чтобы мы могли сделать это вместе. Как пара, а не как два незнакомца, которых по счастливой случайности зачислили в одну команду.

Видите ли, именно так Сьюзи относилась ко мне всю неделю. Она по-прежнему занималась со мной техническими вопросами, и мы вместе работали над презентацией для класса. Но этим наше общение заканчивалось. Любая моя попытка пошутить пресекалась, а малейшая попытка завязать разговор, не связанный с соревнованиями, встречалась холодным, непреклонным молчанием.

А сегодня настал Тот Самый День. Я повернулся к ней, пока мы ждали своей очереди представить клубу нашу концепцию:

— Сделаешь это сама? — спросил я.

Ее взгляд можно было описать как испепеляющий.

— Ты действительно считаешь, что я лучше справлюсь с этой работой?

Я открыл рот, но колебался, потому что, честно говоря, был ошеломлен враждебностью в ее голосе. Я имею в виду,