– Не переживайте. Я очень люблю котиков, – как-то недобро блеснул глазами оборотень и добавил мне: – Диана Осиповна, я подойду к вам чуть позже.

– Да, спасибо.

Пол перед входной дверью был влажным. Черт. Боюсь представить масштабы происшествия. Я дрожащими пальцами вставила ключ в замочную скважину.

Как же так получилось? Я точно закрывала воду перед отъездом к Злату. Что-что, а меры безопасности всегда соблюдаю, есть у меня такой пунктик. Неужели труба лопнула?

Пол был весь в воде. Я слышала, как гудят трубы в ванной комнате – воду-то перекрыли. В миниатюрном море валялись мои вещи: придверный коврик, пара туфель, любимые мохнатые тапочки.

Я с секунду поколебалась, снимать ли обувь (сработал условный рефлекс: пришла домой – разуйся), а потом подумала, да какая разница? И так, и так промокну.

Почти рванула в ванную, но взгляд зацепился за кое-что непривычное. На тумбочке в прихожей лежал маленький холщовый мешочек. Такого у меня точно не было. Он выделялся среди пустоты на поверхности. Остальные вещи с нее как специально убрали.

Меня взяла дикая ярость.

Неужели это дело рук Виктора?! Он вполне мог пробраться в квартиру, открыть воду, тем самым намекнув: при желании я достану тебя везде, ты беззащитна передо мной.

Ладно, с мешком и его владельцем разберусь после того, как проверю ванну и разгребу последствия.

Точно. Кран с холодной водой был вывернут, а сливное отверстие закрыто затычкой.

Меня одновременно потряхивало от понимания своей беззащитности (как хорошо, что я живу у Злата!) и от злости. Что мне, квартиру продавать, чтобы Ковтун не тянулся сюда своими лапами? В следующий раз он и поджечь ее может. Он – нечеловек беспринципный. Для него цель оправдывает любые средства.

Я начала спускать воду, осмотрелась в поисках половой тряпки. Та уже и так вымокла насквозь. Ею особо не приберешься.

Недобрые мысли роились в голове, мне жутко хотелось возмездия. До красных пятен перед глазами. Я мечтала позвонить Ковтуну и всё ему высказать. Поэтому и тряпку выжимала с особым остервенением, представляя, что это – шея беса. Он перешел любые границы, мыслимые и немыслимые. Если он думает, что сможет меня запугать, то глубоко ошибается. Кто я для него, какая-то пугливая девчонка?

Я – дочь Осипа Вяземского.

Но вдруг моя ненависть утихла. Её как отрезало, словно пережали провод, отвечающий за эмоции. Вообще всё смолкло, любые чувства и шорохи, и единственный звук – шелест на грани слышимости – доносился из прихожей. Как будто щелчок выключателя. Ничто не имело значения, кроме того странного мешочка. Я знала: дело в нем. Это он зовет меня к себе. Это он просит, чтобы я его открыла. Словно привороженная, я вернулась в коридор. Взвесила его на ладони. Тяжелый. Развязала тесьму, высыпала на ладонь содержимое.

На меня смотрела Медуза Горгона. Точная копия того медальона, что был найден мною в автомобиле Злата.

Но… как это может быть?!

Я уверена, что Виктор никак не связан с Горгоной и всеми теми монстрами, что атаковали нас у заправки или в порту. Но как тогда…

Первым желанием было отбросить медальон в сторону, вторым – спрятать его в мешочек и поскорее отдать в «Цербер». А потом…

Потом я почувствовала знакомую тяжесть во всем теле. Вода начала литься отовсюду. Я слышала её шум из крана на кухне, в ванной комнате, из туалета. Она прибывала. Я ринулась ко входной двери, но та оказалась заперта. Где же ключи?!

Понимание, что вот-вот появятся щупальца, не покидало меня. Так уже было. Нужно бежать, пока не поздно. Они не реагируют на оружие – проверено в прошлый раз, – я не смогу их заколдовать. Мне неоткуда взять положительных эмоций. Бесполезно закрывать краны, потому что они прорвутся через любые барьеры.

Вода под ногами начала стремительно мутнеть, темнеть, словно грозовое бушующее море. Я чувствовала, как она обхватывает мои лодыжки, как поднимается выше, будто хватается за меня ледяными пальцами.

За окнами потемнело, свет в прихожей мигнул и выключился. Я осталась в потемках, совершенно дезориентированная. Чувствуя, как щиколотку обхватывают склизкие водные змеи.

Мысли суетливо перескакивали с одной на другую. Я отпрянула, пытаясь успокоиться, собраться. Паника не поможет. Надо что-то сделать. Например, открыть окно и позвать на помощь. Что-нибудь схватить. Можно же обороняться.

Хотя если уж орк в боевой форме не смог противостоять этим монстрам, то что говорить обо мне?!

Я откинула и с силой наступила на чудовище, что пыталось ползти по колену, выше по ноге. Этого хватило лишь на пару секунд. Щупальца не реагировали. Они надвигались. Оплетали меня. Я оборонялась как могла, прыгая в сторону, ударяя по врагам каблуками туфель. Но этого было недостаточно.

– Альберт!

Я крикнула, но крик потонул в звуках текущей воды. Телефон. Мне нужен мобильный телефон.

Да где же он…

Каждая секунда промедления могла стоить слишком дорого. Колебаться было некогда.

Тяжелый старый шкаф в прихожей всегда держался на честном слове. Каждый раз я обещала себе вызвать мастера и прикрутить его к стене, но либо забывала, либо не успевала со своим рабочим графиком.

Теперь же я просто резко потянула его на себя, отскочив в последнюю секунду в сторону. Шкаф издал такой грохот, что, надеюсь, подпрыгнул весь дом. Повалились вещи, валяющийся на верхней полке хлам (какое счастье, что я складировала его там, а не выбросила на помойку!).

Буквально через пару секунд в дверь начали ломиться. А затем… затем её попросту открыли ключом. Вот так просто. Без лишних заморочек.

– Осторожно! – только и успела вскрикнуть я.

Щупальца ринулись к Альберту, стоящему на пороге, и внезапно отпрянули от него, словно наткнулись на невидимую стену. Впрочем, парень всё равно вздрогнул и со стоном схватился за голову. Глаза его расширились, он закусил губу до крови. Секунда – Альберт потерял равновесие. Вторая – уперся боком в открывшуюся дверь и начал заваливаться назад, сползая по стене.

Черт…

Что с ним происходит?! Он что, потерял сознание?!

Я кинулась было к нему, чтобы защитить.

Не пришлось.

Твари внезапно зашипели как настоящие змеи, взвились ввысь, растворяясь в воздухе сами по себе.

Всё утихло. Вода перестала литься. Свет снова зажегся, и я осмотрелась, понимая, что прихожая выглядит как прежде, да и воды не по щиколотку, а лишь на сантиметр выше уровня пола. Как и было раньше.

– Эй. Ты как? – Я тронула Альберта за плечо.

Медленно, но оборотень приходил в себя. Сморщился. Вдохнул носом воздух.

– Опять какие-то твои штуки? – яростно