стоит вычислить наше местонахождение. Уверена, они уже и так сейчас осведомлены на тот счёт, где я сейчас нахожусь. А за вами они и без того следили денно и нощно на протяжении многих лет. Сильно сомневаюсь на счёт того, что вы, якобы, об этом ничего не знали.

И снова ощутимо затянувшаяся пауза, которая начинала давить на психику и натянутые до предела нервы своей раздражающей тишиной.

По крайней мере, Анне удалось показать Монарху, что их разговор действительно должен был состояться и вскрыть многие аспекты нынешней действительности, с которыми едва ли могла справиться его помощница Анастасия. Подобные вещи через посредников не обсуждают. Как и не принимают через них же окончательные решения.

Если Примакову и требовалось какое-то время, чтобы всё основательно обдумать — взвесить все за и против, то для этого ему требовалось куда больше информации, чем он мог получить через свою помощницу или других доверенных личностей.

— Ты слишком плохо меня знаешь, Анна. Вернее, совсем ничего обо мне не знаешь. А то, что тебе показывали и рассказывали, по сути, три сосны, за которыми никто из вас не видел настоящего леса. Если уж говорить начистоту, тебе лучше было бы держаться от меня подальше. Настолько подальше, насколько это вообще и в принципе возможно.

— А если я этого не хочу? Если, наоборот, хочу остаться?

— Тем хуже для тебя. — Монарх вдруг немного подался вперёд, тоже облокачиваясь о торцевой край столешницы, но при этом не спуская чересчур проникновенного (уже отнюдь даже не сканирующего, а именно пронизывающего или, скорее, нанизывающего своими смертельными клинками) взгляда. — Потому что, если ты здесь останешься хотя бы просто в качестве красивой мебели, тебе придётся считаться со всеми установленными для таких, как ты, правилами. Теми самыми, которые едва ли могут тебе понравиться. Не забывай. Я спустил на тебя до хрена «карманных» денег, на которые вполне мог купить себе виллу где-нибудь на Карибах, трехъярусную яхту или целый джет. Сомневаюсь, что ты соответствуешь данным предметам роскоши и практически им эквивалентна. Но, если я захочу, чтобы ты отработала каждое потраченное на тебя евро, обещаю. Ты отработаешь их сполна и прекрасно это прочувствуешь далеко не одной своей шкурой. Так что, выбор за тобой, Анна. Ты готова к уже настоящим и серьёзным «американским горкам»? Поскольку это будет последний в твоей жизни день, когда тебе давали соответствующие поблажки, в том числе и право выбора.

Наверное, ей всё же стоило задуматься над словами Монарха без каких-либо детских иллюзий на его счёт. И даже в какой-то степени сделать очевидные в своём роде выводы.

Но, видимо, в голове Анны тогда точно что-то перемкнуло. Или она временно успела подзабыть, какой Монарх настоящий в действительности. А его сегодняшнее «отчуждение» с защитной стеной были установлены ими не для того, чтобы скрыться за ней или спрятаться от самой Анны. Он воздвиг её между ними, чтобы защитить её от себя. Просто не объяснил этого сразу.

— Я попросила вашей защиты не для того, чтобы тут же от неё отказаться. Мне всё равно некуда идти. Только если вернуться обратно… Правда, конечно, есть и другой выход. Только вы сами не захотели его использовать. Наверное, потому, что побрезговали замарать об меня руки. К тому же, да. Вы на меня безумного много потратились. Такую сумму невозможно вернуть, такой, как я, даже через несколько жизней. Но я действительно готова отработать каждый цент до последнего, поскольку вы сделали для меня куда больше, чем просто выкупили. И не можете этого не понимать.

Конечно, он прекрасно всё понимал. Он уже давно не мальчик, и знал, что такое ответственность за чью-то жизнь, пусть ничего для него и не значащую.

Может поэтому он и не ответил сразу, в который уже раз. Ненадолго задумавшись и покрываясь изнутри пугающим отчуждением. Перед тем, как избавиться от раздражающей его «маски» живого человека и обнажит лицо себя настоящего.

— Я тебя предупредил, Анна… В последний раз. И про правила для таких, как ты. Правила, да, существуют, причём довольно жёсткие. Только играться тут с тобой никто не собирается. А я так и подавно. Так что, спрашиваю в самый последний раз. Ты готова здесь остаться уже по-настоящему?.. Потому что никаких письменных контрактов за этим не последует. Это равносильно тому, как буквально «продать» свою душу Дьяволу. После чего я уже не стану с тобой цацкаться. Да и навряд ли кто-нибудь здесь станет на данный счёт как-то и чем-то возражать.

Ей бы действительно всерьёз задуматься над его словами или, скорее, нешуточными угрозами. Но она и без того потратила бесконечное количество часов, чтобы всё как следует обдумать, взвесить и просчитать. Тем более, пара лишних минут едва ли что-нибудь успеет изменить.

Да, она снова испугалась не на шутку, глядя сейчас в глаза истинной смерти или кого-то даже пострашнее, прекрасно понимая, что ей всё это не показалось. Монарх действительно тот, о котором ходит столько ужасающих слухов, и которые, на самом деле, вовсе не и не слухи, а чистейшая правда. Скорее, о нём ещё очень многого не знали и не представляли, кто он такой в действительности и на что способен в принципе.

Ей бы хоть как-то правильно отреагировать на обледеневшую изнутри от дикого ужаса сущность, вскочить со стула и побежать в ближайший угол, а то и вовсе в окно с воплем о помощи, но…

— Я уже давно всё обдумала и приняла для себя решение. Никакого нового ответа вы не получите. И не думайте, что вы сумеете чем-то меня запугать. Едва ли до вас я не прошла через что-то, чего со мной ещё не делали, чтобы меня сломать…

А вот последовавшую за её отчаянным ответом практически оскалившуюся белозубую улыбку от Монарха, она точно не ожидала. И это, определённо был не принятый им от девушки вызов. Кажется, он просто позволил себе немного расслабиться. В коем-то веке. Поэтому и прошёлся по видимой части фигурки Анны своим тёмным (возможно даже плотоядным) взглядом, от которого невольно проступали крупные мурашки по всему телу. Разве что не облизнулся. Хотя, вероятней всего, и хотел.

— Тогда задам тебе уже более существенный вопрос, раз пошла такая пьянка. Почему ты до сих пор не перекрасила волосы, как я указал на это ещё при тебе в отеле?

Глава двадцатая

Видимо, подобного поворота событий она совсем не ожидала. А в купе с резко «изменившимся» поведением Монарха — это было равносильно удару под