глотки друг другу. Около трёх десятков участников в этот самый момент находились в стороне. Само собой, для большинства такое казалось немыслимо, но практически все знали, что врагов в лице голубокровных наследников и их свиты лучше не искать. Именно по этой причине их проход сквозь врата был решенным делом, но для остальных счет времени шел на минуты.

До открытия врат оставались крохи времени, а зачатки разлома медленно и верно формировались в пространстве прямо в скальном образовании.

— Его нигде нет, — холодно декларировала Линнея, тщательно всматриваясь в поле боя. — Неужели мы ошиблись и аххес всех провёл?

— Нет! — процедил сквозь зубы Вестар, хаотичным взором прохаживаясь по сражающимся. — Я не верю! Не верю…

— Боюсь, в такой толпе мы вряд ли сможем его отыскать, — подал голос Каприан. — У него имеется отменный шанс проскользнуть мимо.

— В чем-то ты прав, Кап, — усмехнулся Йоар, с наслаждением наблюдая за резней. — Но мне нравится данная бойня. Так приятно наблюдать. Вест, только не вздумай их…

— ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ, ТО ЛУЧШЕ УГОМОНИТЕСЬ! — заорал громогласно ледяной дух переходя на архаику. — ДАЮ ПЯТЬ СЕКУНД! ВРЕМЯ ПОШЛО…

К добру это было или же к худу, но после действия языка знатных кровопролитие стало затихать. Однако практически у всех сражающихся на лице отображался немой вопрос, и уйма народу с каким-то непониманием уставилась на отдельно стоящий отряд.

— Скажу лишь один раз! Вам всем известно, что в отборе участвует аххес! — громко заговорил Вестар, искоса поглядывая на задумчивую Элейну. — Так вот тот, кто принесет мне его голову получит право вернуться вместе с нами! Этот выродок точно отправился куда-то сюда! Так что найдите его! Шанс я вам дал. Остальное за…

Вот только на удивление многих довести свою приказную речь до конца голубокровный наследник не успел, ведь прямо из-за спины стали раздаваться тихие хлопки, следом за ними раздался нарастающий веселый смех. Смех с нотками безумия и вселенского счастья.

— Какие громкие слова и сколько показухи, герой-любовник. Честно сказать, я хотел уйти с каким-никаким, но миром. Однако твои речи оказались настолько громкими и сладкими, что я не удержался от аплодисментов. Снежинка, ты если хочешь кого-нибудь прикончить, то делай это сам, а не перекладывай хотелки на других. Ты еще вроде бы не глава верховного клана, да и тут мало, что решаешь. Правда, сомневаюсь, что с таким гонором ты вообще станешь главой. Скорее всего, умрёшь от отравления… Сталью! Ну или магией на крайний случай.

Шок и неверие отобразилось на лицах многих, ведь мужской баритон звучал сзади. Подобно смерчу отряд из тридцати разумных, что стоял на страже образующихся врат, обернулся в сторону голоса, но единственное, что те могли увидеть это сидящего к ним спиной в позе лотоса человека, доспех которого был обильно залит засохшей кровью, а сам черноволосый с беззаботным интересом наблюдал за тем, как медленно формируется разлом.

— Как ты смог? — с нарастающим шоком выпалила Элейна двинувшись решительно вперед. — КАК⁈

— Ааааа, моя должница тоже тут, — махнул тот снисходительно рукой, не думая оборачиваться к наследникам. — Ты обожди немного. Мне кажется, что твой ухажёр еще что-то хочет сказать, — однако буквально через секунду голос аххеса переменился, отчего шаг тёмной альвы замедлился и та невольно нахмурилась. — Знаете, сейчас я очень зол. Я очень устал. И я не хочу вновь лить кровь. Просто подождите и я уйду…

Глава 14

Хорошо смеется тот, кто смеется последним…

Вместо вразумительного ответа в спину внезапно ударила волна нарастающего хохота. Мужского, женского, хриплого, тихого, надрывного. Вероятнее всего, смеялись все, кто мог.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — прошептал я себе под нос, вспоминая знакомую присказку. — Бетал вроде бы так любил говаривать.

«Безмозглые идиоты! — выпалила рассерженно Альяна. — Будь моя воля и я бы их всех…»

Не отвлекайся от дел, малышка, и не обращай внимания. Занимайся поглощением.

«Я… я пытаюсь… — растеряно буркнула та. — Но пока не выходит».

Значит, старайся лучше. Если у тебя получится, то это снизит время на твоё восстановление, – приободрил её. — А с этими сбродом сам как-нибудь разберусь.

«Если что, то я рядом».

— Никогда не слышал столь забавных слов, — сквозь гортанный смех, высказался громко Йоар, сделав несколько шагов вперед и тем самым поравнявшись с остальными наследниками. — Такого себе могут позволить немногие. Ты знатный весельчак, аххес. Неужели и вправду считаешь, что у тебя получится уцелеть? Мне уже нетерпится узнать, чем подкреплена такая уверенность.

— Так ты подойди…

По внутреннему ощущению до окончательного формирования разлома осталась пару-тройка минут, а уж такое время продержаться у меня получится. Так почему бы в меру не развлечься перед отбытием?

— Разве мои слова похожи на шутку? — хмыкнул с наигранным изумлением я, неспешно поднимаясь на ноги и неторопливо поворачиваясь ко всем лицом, между делом оглядывая толпу хохочущих северян. — Как понимаю, ждать моего ухода вы не желаете?

На немалое удивление не смеялась только Элейна. Тёмная альва сканировала меня с ног до головы подозрительным взором. Скорее всего, та силилась осознать причину моего поведения, но сомневаюсь, что у девки это получится.

— Ты верно всё понимаешь! — осклабился злорадно ледяной дух. — Нас тут больше сотни! Действительно считаешь, что сможешь выйти отсюда первым? ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ⁈ — перешел тот на разъярённый рёв, а весь смех с его морозно-бледной хари тотчас улетучился. — ТЫ ПРИШЕЛ К НАМ ДОМОЙ И ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК ХОЗЯИН! ОДНАКО Я СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО СВОЮ ПРАВОТУ ТЫ СМОЖЕШЬ ДОКАЗАТЬ СИЛОЙ!

— Дело ваше! Шанс вам дали. Я сжалился над глупцами, но вы так ничего и не поняли. После сегодняшнего дня советую обратится к старшим за разъяснением. И не стоит так рвать гланды, Снежинка. Заживать будут долго. А знаете, — расплылся я в холодной усмешке, специально обнажая зубы, чтобы сильнее разозлить северян. — Необходимо всё сделать гораздо интересней. Вы не умрете! По крайней мере, не сейчас. Сегодня вряд ли что-то закончится, по этой причине дам вам прозвища. С твоим уже определились, — обратился я к Вестару, — будешь Снежинкой. Здоровяк за вашими спинами станет… Овощем! — после недолгой паузы добавил я, глядя на огненного великана и его посмурневшую физиономию. — Ты уж прости, громила, но твой нос походит