Хотя я и был несколько недоволен таким требованием Хуан Ии, но все-таки отправился к начальнице Ло с рапортом. А она внезапно радостно согласилась и сразу же позвонила Чэню, вызвала его и при мне приказала явиться в мою группу. Я думал, Чэнь вскочит и будет протестовать. Кто мог подумать, что он, помолчав, скажет:

– Раз, начальница Ло, и вы придерживаетесь этого мнения, хотите, чтобы я принял участие в работе группы, разве я могу не согласиться? Даже если я и не согласен, мне придется это сделать. Но позвольте сразу сказать неприятные для вас слова: я не питаю никаких надежд на взлом «Возродим былую славу № 1», я не уверен в себе и не уверен в специалисте, которого вы пригласили, она невежественная и заносчивая. Исходя из моего опыта, такие люди обычно не способны к взлому кодов.

Я ответил, что она во время своего пребывания в Америке взламывала советские коды.

Чэнь ответил:

– Это всего лишь слухи. Честно говоря, я не верю им. А почему? Потому что, во-первых, действительно занимавшийся взломов кодов человек будет держать это в строжайшей секретности. Во-вторых, действительно занимавшийся взломов кодов человек не будет так высокомерно заявлять, что взлом кодов – это всего лишь сложная математическая задача. Что такое взлом кодов? Как говорил ваш учитель Андронов, это напоминает попытки нащупать пульс у мертвеца. Как и мертвец, мы должны очистить сердце и умерить желания, не боясь ни славы, ни бесчестья. Но вы посмотрите на нее… Хотя мы с ней только познакомились, и я пока плохо ее знаю, но по ее взгляду видно, что ее переполняют страсти, она легкомысленный и импульсивный человек. Я не знаю, овладели вы какими-то навыками, работая рядом с Андроновым, или нет, но мне кажется, что от вас зависит, сумеем ли мы взломать «Возродим былую славу № 1», поэтому я согласен стать вашим помощником и сотрудничать с вами.

Мне оставалось лишь честно ответить:

– Я в Советском Союзе не изучал взлом кодов, я занимался другими делами. Мы только что обсуждали с начальницей Ло, что вы должны стать главой нашей дешифровальной группы и отвечать за взлом кодов.

С мукой в голосе Чэнь громко произнес:

– Заместитель Ань, вы же меня в огненную пучину толкаете! Мне же уже полсотни лет, не вовлекайте меня в это!

Я рассмеялся:

– Начальник Чэнь, во что я вас вовлекаю? Если вы говорите о взломе «Возродим былую славу № 1», то это – высочайшая честь, я вам «добавляю новые узоры на парчовое одеяние», чтобы еще больше прославить вас.

Чэнь саркастически улыбнулся, это была горькая улыбка.

13

Тем же вечером, когда я прибирался в комнате, в дверь постучала Хуан Ии. Она сразу же углядела среди кучи вещей, привезенных из Советского Союза, совместную с Андроновым фотографию, и узнала его. Естественно, речь зашла об Андронове и Скинской. Хуан Ии сказала:

– Андрон умел взламывать американские коды, а «Возродим былую славу № 1» разработала Скинская, он относится к группе советских кодов. Те методы, которые вы освоили, не сработают на нем.

Я кивнул:

– Вы знаете, что Скинская разработала код под названием «Беда века»?

– Знаю. Это был код специально для американской армии.

– Американцы для того и взяли код Скинской, что хотели обойти возможность его взлома Андроновым.

– Да, это так! Потому что Андронов взломал не один американский код, американцы боялись его. А Скинская – однокурсница Андронова, они были в хороших отношениях и хорошо понимали друг друга. Поэтому, если попросить Скинскую разработать код, то она точно придумает способ обойти Андронова.

– С определенной точки зрения, когда в свое время американцы пригласили Скинскую создать «Беду века», они как раз и хотели обойти интеллект Андронова. Только у нее была такая возможность и способность, потому что лишь она одна знает, что Андронов умеет лучше всего, а что – хуже.

– Можно представить, что в свой код «Беда века» она зашифровала тайные знаки, которые направлены именно против Андронова. Поэтому если попросить Андронова взломать «Беду века», то он точно опростоволосится и не сможет этого сделать. – Хуан Ии, посмеиваясь, смотрела на меня. – И если просить ученика Андронова, то это – тупик.

Я знал, что под «учеником Андронова» она подразумевает меня, но мысли мои были заняты другим, я помолчал немного и произнес:

– На самом деле, «Возродим былую славу № 1» – это и есть «Беда века».

Ее глаза широко распахнулись:

– Что вы сказали?!

Я повторил. Она помрачнела:

– Как это возможно?

Я спокойно ответил:

– Это факт. В верхах США обдумали происхождение Скинской и из соображений осторожности не осмелились использовать «Беду века», в результате продали код Тайваню, а там название изменили на «Возродим былую славу № 1».

Она встала:

– Вы не шутите?

Я покачал головой:

– Разве я могу шутить в таком важном деле?

Внезапно она закричала:

– Да как же вы могли согласиться на эту работу? Вы вообще не рассчитываете свои силы! Ясно же, что перспектив никаких, а вы все равно рветесь вперед! Кем вы себя возомнили? Думаете, что сможете совершить чудо?

Я терпеливо разъяснил ей, что, во-первых, в Китае сначала об этом не знали, а во-вторых, те, кто знал об этом, не понимали всех тонкостей, стоящих за этим. Она от злости ходила кругами по комнате и приговаривала:

– Глупость какая! Чушь! Вас позвали возглавить взлом «Беды века», это же все равно что «брать чайник, который не кипит»[42], сыпать соль на рану!

Я тихо сказал:

– Не меня позвали, а вас.

Она прокричала в ответ:

– Но мне нужен помощник! Разве вы сможете мне помочь? Ведь этот код был могилой, вырытой специально для вашего учителя Андронова, а вы с вашей помощью только мешать будете. Если бы я знала заранее, то ни за что не поехала бы с вами!

Я засмеялся:

– Именно поэтому я сказал вам об этом, когда вы уже приехали сюда. На самом деле, то, что я изучал взлом кодов у Андронова, было всего лишь прикрытием. Только представьте, я ведь даже высшую математику особо не изучал, как бы я мог совершенствоваться в этом направлении?

– А чем же вы тогда там занимались?

– Используя занимаемое положение, собирал материалы, необходимые для наших дешифровщиков.

Она вытаращила на меня глаза:

– Это ведь шпионская деятельность?

Я промолчал.

Она произнесла раздраженно:

– Вы – дьявол.