— А почему вы сказали Наталье Алексеевне, матери Евгения Михайловича, что видели Руслана в поселке в тот день, когда из их сейфа пропали деньги?

— Я лично его не видела, — пожала плечами тетка. — Мне об этом сосед сказал, Святослав Петрович. И я сказала ей, что мальчишку видели в поселке, только и всего.

— А вы с соседом о Руслане раньше разговаривали?

— Ну, как тебе сказать… — замялась тетка, и Ромка понял, что фокусник прекрасно знал о появлении мальчика в их поселке, хотя и уверял всех в обратном.

Юный сыщик вернулся в палату, присел рядом с Русланом и погладил его по руке.

— Все в порядке?

— Да, — кивнул мальчик.

И тогда Ромка наклонился к нему и шепнул:

— Поправляйся скорей, вместе пойдем обследуем твой склеп. Согласен?

— Ага, — так же тихо ответил Руслан, и Ромка ему подмигнул.

— Наш человек.

А когда они вышли из палаты, сказал:

— Я теперь знаю, как, вернее, почему фокусник украл бумажник. Он, может быть, и не собирался этого делать, но когда увидел Руслана, перелезающего через забор, то решение пришло к нему мгновенно. Он обрадовался, что будет на кого свалить кражу, указал на пацана, как в прошлом году на неизвестного цыганенка, и тут же прикарманил чужие денежки. А наутро ему представилась блестящая возможность подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. Ведь это он — я потом вспомнил — попросил Валентину Георгиевну их всем предъявить.

Друзья вернулись домой, а после обеда к ним пришли Сашка и Машка Ведерниковы и потребовали рассказать им про пожар в Калиновке и о разоблаченном преступнике — молва обо всем этом уже докатилась до Медовки.

Ромка, сгущая краски, стал излагать подробности происшествия — он обожал это занятие, — и вдруг его рассказ прервал телефонный звонок.

Юный сыщик снял трубку, будучи уверенным, что это Венечка. Они с ним уже вчера разговаривали перед тем, как лечь спать, но, наверное, Венечке и сегодня захотелось им позвонить и узнать, как дела у Руслана.

— Алло, — беспечно произнес Ромка.

— Аполл… Аполлинарий Иеронимович? — спросили в трубке.

— Да, я, — Ромкин голос вмиг преобразился, стал солидным и важным.

— Вы действительно можете разрешить любые проблемы?

— Действительно и очень быстро, — подтвердил юный сыщик и подтянул к себе блокнот. — Говорите мне свой адрес, я записываю.