– Фигушки! Пойдешь, как миленький! И будешь все фотографировать!

– Вот еще! Ты и сама неплохо умеешь это делать! Ирина нахмурила брови:

– Я буду писать об этом статью! И почему я должна все делать сама?! Совесть у вас есть?!

Никита ухмыльнулся. Это не укрылось от Ирины.

– А ты чего лыбишься?! – накинулась она на него. – Подумал бы лучше о том, кто будет писать сценарий для вашего глупого спектакля! Я пальцем о палец не ударю, помяните мое слово!

Никита сразу перестал улыбаться.

– Но я думал, что этим займешься ты, – неуверенно сказал он. – Ведь ты лучше всех нас разбираешься в литературе…

– И еще ты очень умная и… красивая, – робко добавила Вероника.

– Ха!

Ирина сложила здоровенный кукиш и сунула его под нос сначала Никите, затем Веронике и заодно Ксении.

– Видали?! Я не собираюсь работать за вас всех!

Она сгребла бумаги в стопку и пулей вылетела из редакции. Остальные молча уставились на принтер, продолжавший выплевывать листок за листком.

– Когда-нибудь я высморкаюсь в ее свадебное платье! – раздраженно заявила Вероника. – Вот будет сюрприз!

– Она ведь вроде собиралась петь? – недоуменно произнесла Ксения.

– Уже передумала. Поняла, видно, что от ее пения потолок в зале может рухнуть, – сказал Артем. – И решила участвовать в нашей постановке.

– Тогда она права, – сказала Ксения. – Нам уже пора писать сценарий. И у нее действительно слишком много дел. Нужно выбрать двух человек из тех, кто хорошо сочиняет. Пусть они перечитают «Пиковую даму», ну, и выдадут что-нибудь эдакое. До конкурса осталось не так много времени.

– Я знаю, кто это может сделать! – воскликнула вдруг Вероника. – Артем и Лариса!

Артем едва со стула не свалился.

– Почему я?! – возмутился он. – Почему не Алена с Ларисой?!

– Скажешь тоже! Алена до десяти лет не умела определять время на часах!

– Почему тогда не ты? – не унимался Артем.

– Я сочинение-то написать не могу! – честно призналась Вероника. – А тут целый сценарий!

– А я вообще ни читать, ни писать особо не люблю, – вставила Ксения.

– А мне Пушкин не нравится, – добавил Никита. – Остаетесь только вы двое.

– Еще Игорь Лужецкий, – заметил Артем.

– У него один баскетбол на уме! – сказала Вероника. – Кстати, нужно сообщить о нашем решении Ларисе… Вот наслушаемся сейчас!

Она направилась к двери.

– Подожди меня! – вскочил со стула Артем. – Я хочу это видеть!

Они вышли, оставив Никиту наедине с Ксенией. Те молча переглянулись, и Легостаев вдруг понял, что наступил долгожданный момент.

– Слушай, – начал он. – Я тут подумал… Мы давно знаем друг друга… и вообще…

– Да, – заинтересованно кивнула Ксения.

– Тут этот бал-маскарад намечается… И вот хочу тебя спросить… – Никита нервно почесал затылок. – Может, ты пойдешь со мной на Хеллоуин?

Выдав это, он замер, не сводя взгляда с Ксении. Девушка широко распахнула глаза:

– Ох…

– Что это значит, да или нет? – напрягся Легостаев.

– Никит, я прямо не знаю, что сказать… Дело в том, что меня уже пригласили.

Сверкающая мечта разлетелась вдребезги, и несколько самых крупных осколков – как показалось Никите, – один за другим стукнули его по голове.

– Кто? – тихо спросил он.

– Антон Василевский…

Никита обессиленно бухнулся на стул.

– Я же не знала… – виновато сказала Ксения, – вот и дала согласие. Но, если бы не это, я бы с радостью пошла с тобой. – Она потрепала его по плечу. – Так без обид?

Никита буркнул что-то неопределенное. Из коридора послышался изумленный возглас Ларисы Кирсановой:

– Что?!

Видимо, ей только что сообщили, что отныне она – сценаристка.

– А что такое? – раздался деловитый голос Вероники.

– Да я тебе сейчас так врежу, что к тому времени, как ты придешь в себя, твой топик уже выйдет из моды!

В этот момент в редакцию вернулась Клепцова с тарелкой, полной сдобных булочек. Одну она уже жевала на ходу.

– В коридоре Веронику убивают, – заметила она с набитым ртом. – Никто посмотреть не хочет? Кстати, вы определились со сценаристами?

– Определились, – ответила Ксения, все еще не сводившая глаз с Никиты.

– То-то же! Я знала, что вас надо поставить перед фактом, и тогда вы сразу найдете решение проблемы, вместо того чтобы надеяться только на меня! Кофе хотите? Где-то здесь был чайник. Только за чистоту чашек не ручаюсь. Вчера Алена и Игорь ловили ими пауков.

Ирина достала из шкафа электрический чайник и, повернувшись, чуть не врезалась в вожатую Оксану, ворвавшуюся в редакцию как ураган.

– Иринка, как хорошо, что ты здесь! – громко воскликнула она. – У меня для тебя хорошие новости!

– Уже предчувствую беду! – насторожилась Клепцова.

– Все не так плохо! Я уезжаю на две недели на вожатские сборы. И на этот срок хочу поручить управление редакцией тебе, как самой достойной кандидатуре!

Ирина издала восторженный всхлип:

– Я… Я… У меня слов нет!

– Знаю! – кивнула Оксана. – Но имейте в виду, вы все, что в следующий понедельник надо показать директору уже полностью сверстанный номер газеты.

– Но он готов еще только наполовину! – выпалила Ирина.

– Вот и поторопитесь с этим делом. Я ведь могу на тебя рассчитывать?

– Да! – воодушевленно произнесла Клепцова.

– Славно! А мне уже пора собираться! – И Оксана скрылась за дверью.

– Ну и повезло же тебе! – сказал Никита.

– Угу, – задумчиво кивнула Ирина. А затем пристально уставилась на Легостаева. – У меня еще две полосы нечем занять! Ну-ка, быстро написали мне пару статей!

Ксения и Никита озадаченно переглянулись.

– Я бы с радостью, – сказал Никита. – Только неохота…

– Тогда валите из моей редакции! – угрожающе подбоченилась Клепцова.

Ксения и Никита наперегонки бросились к двери и чуть не столкнулись с возвращающимся Артемом. Вид у него был какой-то растерянный.

– Флешку мою не видели? – спросил Артем, обескураженно оглядываясь по сторонам. Тут его взгляд упал на поедающую булочки Ирину. – Небось ты ее и сжевала?

Ирина от такой наглости аж поперхнулась.

– Вот до чего жадность доводит! – прокомментировал Артем.

Ирина, прокашлявшись, бросилась на него. Он проворно выскочил за дверь, Клепцова выбежала следом.