— Микрочип! Мы поймали его сигнал! Человек, которого мы ищем, в городе, командир!

Возглас. Выстрел. Еще выстрел. Уже другое оружие. Кашляющий голос пистолета.

— Что там такое?! — воскликнул Селиверстов.

Искатель, казалось, забыл про боль, которую доставляли рана и сшивающая ее игла. Он попытался выглянуть из-за остова микроавтобуса.

— Не дергайся, мать твою! — рявкнул Жуковский. — Я не закончил еще!

— Костя! Ну-ка глянь, что там происходит! — Искатель кивнул Ломаке.

Наверху, похоже, шла перестрелка. Выстрелы теперь звучали реже, но крики не умолкали.

— Хорошо.

— Степан! Ты тоже посмотри, с другой стороны! — обратился Селиверстов к Волкову.

— А если это уловка? Может, они выманить нас хотят? — высказался Степан.

— Идиот, — промычал Василий, морщась от боли.

— Ты это кому, мне или Волкову? — хмыкнул Жуковский.

— Да вам обоим! Черт… Степа, какой дурак будет выманивать четверых, впустую тратя на это патроны? Ты хоть знаешь, какая ценность в нашем мире эти маленькие свинцовые убийцы?! Я, может, вижу хреново, но слышу отлично. Не в нашу сторону пальба… Там замес какой-то, реально! Ай! Андрей, сука, больно же!

— Терпи, неженка. Чуток осталось. Да не дергайся ты!

Константин осторожно высунулся из укрытия. Разобрать что-либо было сложно, мешал склон. Было видно лишь, что возле утопленного в снегу рейсового автобуса происходит какое-то движение.

Жуковский тем временем закончил свое шитье и принялся обматывать рану тем самым бинтом, которым только что затыкал товарищу рот.

— Черт! Мужики! Там, по ходу, армагедетель! — воскликнул Волков, который также наблюдал за автобусом.

— Кто?! — Ломака повернул голову.

— Свидетель Армагеддона! Глянь! Вон он мечется! Это ведь они так одеваются в шкуры всякие! О! Еще один!

— Блин, наверное, через нашу дверь эти чокнутые фанатики вылезли в город, — прокряхтел Селиверстов. — Небось, шли за нашими соглядатаями да напали… Ну нет худа без добра, да, подельнички?

— Есть идеи? — спросил Андрей, заканчивая бинтовать.

— Есть, конечно. Иначе какой я, к черту, искатель. Короче, так. Быстро ноги в руки и бежим к началу того моста. Метров полтораста. Эти пока спохватятся…

— А дальше — в порт? — спросил Константин.

— Нет. Обойдем за той насыпью. Выберемся обратно на дорогу. На Фабричную. И зайдем им в хвост.

— А зачем?

— Ломака, ну что ж ты несообразительный такой. Нам тылы свои зачистить надо. Или так и будем оглядываться да гадать, кто за нами? Люди Едакова или свидетели эти чертовы? Что те, что эти нам спуску не дадут. Все, бегом…

— Да стой ты, дай рукав обратно натяну, — проворчал Жуковский. — Вот так. А теперь побежали…

— Значит, так. Прибор наш не способен точечно пеленговать сигнал. Мы знаем лишь направление. И знаем, что в пределах разрушенного города находится носитель микрочипа. Судя по цифровой подписи чипа, это тот самый человек, которого мы ищем. — Дьякон ходил вдоль строя рейдеров туда-сюда, чеканил каждое слово и покачивал перед собой рукой, придавая этим словам значимость. — Наша задача — найти его и взять живым. Обязательно живым. Доставить сюда. И мы сваливаем обратно на Урал. В Аркаим. Домой. Несмотря на то, какой путь мы прошли… А за последние семнадцать лет мы, возможно, единственные, кто проделал такой путь… Так вот, перед нами стоит наипростейшая задача из возможных. Постараемся же не провалить нашу миссию. Рипазха, Барон. Берете оружие, надеваете броню и на снегоходах — в город. Рип, вторым номером с тобой Мелиш. Штерн, ты едешь с Бароном. Возьмите аптечки первой помощи не только для себя, но и для нашего клиента. Мало ли что. И возьмите наш чудо-эфир снотворный…

— Дьяк, вопрос, — поднял руку бородатый чернобровый Барон.

— Слушаю. — Командир остановился и посмотрел на рейдера.

— Если мы встретим человека, как поймем, что это он? То, что Дитрих показывал его фото, ничего не значит. Да Дитрих и сам говорил, что за прошедшие годы он мог измениться до неузнаваемости. Например, его обожгло взрывом или радиация изуродовала. Да и вообще…

— Есть у нас пеленгатор. Работает метров с двадцати. Найдете человека, проверите. Он реагирует на чип. Но не включайте надолго и в тепле его держите, в кармане. Батарея сдохнет, и будем потом маяться. Кстати, рации свои подзарядить не забудьте перед выходом. А лучше возьмите резервные, чтобы время не тратить. Рип, пеленгатор возьмешь ты.

— Есть, — кивнул Рипазха. — Только и у меня имеется вопрос.

— Задавай.

— Как насчет следов тех? Ну, существа неизвестного…

— Вот для этого вы и возьмете тяжелое оружие. Только по клиенту нашему не палите. Уверен, он будет не в восторге от того, что про него не забыли и через семнадцать лет после конца света. Еще есть вопросы?

Из вездехода показался Обелиск.

— Дьякон, радио! — воскликнул он.

— Иду! Так, братья, если вопросов больше нет, то немедленно задело! Все! — Командир нырнул в кабину вездехода. — Что там?

— Прямая связь, — шепнул Обелиск. — Дитрих срочно тебя требует.

— Вот как?

Дьякон был удивлен и не скрывал этого. Прямая связь намекала на какие-то новые и очень важные обстоятельства. Ведь речь до сего момента шла о передаче информации импульсным цифровым сигналом. Так было надежнее, учитывая дальность — между их секретным убежищем в Уральских горах, именуемым Аркаим, и тем местом, где сейчас находилась группа Дьякона, раскинулось огромное мертвое пространство снега и льда. И конечно, прямой связи будет мешать и расстояние, и порождаемые этим расстоянием помехи…

Командир быстро сел на место, которое обычно занимал Обелиск, и надел наушники с микрофоном.

— Дьякон на связи. Как слышно меня?

В ответ звучало шипение и потрескивание.

— Дьякон на связи! Как слышно меня, прием! — повторил он громче.

— Дьяк… при… как… ыш… это… их…

— Дитрих? Плохо слышу очень. А ты меня как?

— Хе… во… ну… елаешь…

— Что?

— Ниче… делаешь… так… Слушай… воду… дов… …пазха.

— Я не понял.

— Я говорю… следов… …пазха. Как понял. Я по поводу… …Рипазха.

— Ты по поводу следов, что нашел Рипазха? По поводу следов странного зверя?

— Что? Пов…ри.

— Я говорю, ты насчет следов, что нашел Рипазха?

— Да… Я по воду …едов …пазха.

— Да я понял. А что такое?