запястье правой руки. На груди человека образовалась тёмная лужица подсыхающей коричневой жидкости.

Залитое густым слоем крови, лицо представляло собой жуткий оскал. Оно походило на маску какого-то древнего, всеми забытого идола. Кожа на голове оказалась изодрана в лохмотья когтями. Она висела жуткими заскорузлыми клочьями. Волосы слипшимися короткими прядями торчали в разные стороны.

Питер упал на колени возле лежащего Вилли и попытался нащупать биение пульса на шее. Однако, попытки не принесли результата. Шурин приблизил ухо к губам свояка, но не ощутил даже лёгкого колебания воздуха. Родич был мёртв.

На похоронах молодого мужчины священник торопливо прочёл отходную молитву. В конце коротенькой службы священнослужитель сказал несколько поучающих фраз. Он упомянул об ответственности каждого человека планеты за своё поведенье.

Сказал и о том, что рано или поздно, за любое деяние последует и воздаяние. Чуть помолчав, старик горько добавил, что иногда, Божья кара наступает мгновенно, как в теперешнем случае.

Все родственники несчастного Вилли внимательно слушали и угрюмо молчали. Молодая вдова заливалась слезами. Малолетние дети жались к рыдающей маме и бабушке. Они сами испуганно плакали и смотрели на восковое лицо дорогого отца, видневшееся в открытом гробу.

После скоротечных похорон и поминок, Питер проводил сестру до её скромного дома, ставшего теперь пустым и холодным. Он вошёл в запущенный двор и вздрогнул от ужасного чувства.

Первое, что шурин увидел, была неказистая блудливая Марта. Та самая мерзкая тварь, что послужила причиной большого несчастья. Кошка, из-за которой нелепейшим образом погиб молодой крепкий мужчина. Она сидела на старом сарае и смотрела на человека немигающими ярко-жёлтыми зенками.

Как позже говорили соседи, она появилась у дома значительно раньше, чем привезли тело несчастного Вилли. С тех пор, кошка больше не подходила ни к кому из людей. Она даже пищу у них не брала. Всё время до похорон Марта сидела на старом сарае и словно чего-то ждала.

Питер отвёл сестру и племянников в дом и, почти что бегом, устремился к себе, в другую половину села. Вернулся он через четверть часа. В руках у охотника было заряженное дробью ружье.

Однако, как ни старался, Марту мужчина уже не увидел. Тщательный розыск, предпринятый детьми и соседями, никаких результатов не дал. Проклятый зверёк, словно провалился сквозь землю.

— Отправилась вслед за хозяином! Наверное, хочет ему отомстить даже в аду. — шептались суеверные старики и старухи.

После таких ужасающих слов, Питер, совершенно некстати, вспомнил весьма неприятный рассказ Стивена Кинга — «Адская кошка». Мужчина быстро прочёл «Отче наш», попросил прощенья у Бога за убитых животных, и перекрестился несколько раз.

Посланники ада: Подарок

Мистический сборник «Посланники ада», включал в себя мистический рассказ «Подарок»

Издан в сборнике «Мистический писатель», издательства «Перископ», Волгоград. 2021 г., стр. 281…293

В этом году Лере, вдруг, повезло. По какой-то неясной причине, начальник пришёл в добродушное настроение и отпустил её в отпуск не в декабре, как грозил, а в конце жаркого августа.

Узнав о сногсшибательной новости, девушка озаботилась тем, где и как провести чудесное время? Полазила по интернету. Нашла и заказала путёвку в пригородный пансионат. С трепетом ждала две недели, не передумает ли грозный начальник, и вот, наконец, настал прекрасный момент. Начался заслуженный отдых, а завтра она покинет Самару на целых четырнадцать дней.

Перед самой поездкой девушка неожиданно вспомнила, что нужно купить несколько разных безделиц, и собралась сходить в магазин. Вышла из дома. Посмотрела по сторонам и широко улыбнулась.

Солнце светило уже не так ярко, как в знойном июле, но достаточно сильно, чтобы можно было купаться. По небу плыли белые клочки облаков, а лёгонький ветерок приятно смягчал полуденный зной.

Лера решила сбегать на пляж. Немного позагорать, поплавать в тёплой реке, а потом, идти за покупками. Тем более, что возле набережной имелось великое множество небольших магазинов.

Она быстро доехала до любимого места берега Волги. Выбрала зонтик, стоящий недалеко от воды, и пару часов предавалась безделью. Шла середина рабочего дня, людей вокруг было мало, и ей никто не мешал.

Искупавшись и полежав на широкой подстилке, Лера оделась. Поднялась по узенькой улочке, идущей среди старых кварталов, и попала в центральный район любимой Самары.

Прошлась по недорогим магазинам. Купила всё, что ей нужно и вновь вышла на воздух. Солнце тихо клонилось к закату. Народ покидал душные офисы, и пешеходная зона заполнилась усталыми гражданами.

Появились лотки с различным мороженым, орешками и другой ерундой, что любят впаривать всем отдыхающим во всех уголках нашей планеты. За ними подтянулись бродячие музыканты и продавцы сувениров.

Среди них оказались художники, резчики и другие умельцы, предлагавшие своё рукоделье. Заняться Лере было особенно нечем. Она находилась в заслуженном отпуске, никуда не спешила и решила пройтись по улице, где царила оживлённая сутолока.

— Вот и у нас появился «Бродвей». — размышляла она: — «Бродят граждане без всякого дела и в любой летний вечер, здесь толчется столько народу, словно сегодня праздничный день».

Девушка шла среди редкой толпы и глазела по сторонам. Подходила к прилавкам. Смотрела на безделушки, но не могла придумать причину, чтобы что-то купить. Ничьих дней рождений в ближайшие месяцы не было, а баловать людей в серые будни у нас, как-то не принято.

Прошагав половину квартала, Лера наткнулась на уличного художника, который зарабатывал тем, что рисовал портреты прохожих. Девушка бросила взгляд на красивого парня, сидящего перед мольбертом. Заглянула через плечо живописцу и отметила, что карандашный рисунок довольно похож на модель. Рука мастера летала над белой бумагой. Наносила уверенные линии и штрихи, и сходство проявлялось всё чётче.

Лера не была шикарной красавицей. Относилась к себе довольно скептически и привычно подумала: — «Нужен ли мне мой портрет?» — решила, что и так видит себя в зеркале каждое утро, а дарить его, в общем-то, некому. К тому же, у неё полно фотографий. Ноутбук забит под завязку.

Девушка двинулась дальше и наткнулась на стойки, на которых висели картины. Тут были полотна на все вкусы и кошельки. Маленькие и большие. Вызывающе яркие, и мерцавшие оттенками пастельных тонов. Пейзажи, марины и натюрморты.

Здесь же стояли фэнтезийные рыцари. Принцессы, одетые в бронелифчики. Животные инопланетного вида, вампиры и вурдалаки. Среди них мелькали мрачные замки, облитые призрачным светом.

Один из них чем-то привлёк внимание Леры. Она шагнула поближе и увидела старый готический дом, воздвигнутый на высоком холме. Большая луна висела в верхнем углу полотна, но каким-то неведомым образом освещала передний фасад, находящийся ближе к дотошному зрителю.

То ли, в саду