движемся в сторону кабинета короля, но когда после очередного поворота Генри снова принялся рассказывать о планировке замка… В общем, оторвать ему голову кажется мне неплохой идеей. Интересно, какова на вкус его кровь? Эта мысль настолько поражает меня, что я замедляю шаг. Не к добру это. Что, если подобные мысли вызывает во мне связь с Властителем?

— Габи, ты меня слушаешь? — останавливается принц, а я по инерции делаю еще пару шагов, врезаясь в его спину. От удара осознаю, что за размышлениями на какое — то время отключилась от действительности.

— Генри, отведи меня к отцу, — прошу я.

— Мы еще не закончили, — пожимает он плечами.

— Генри, ради Бога! Это не смешно!

Принц смотрит на меня, прищурив глаза. Что он пытается высмотреть, я не понимаю, но злит меня это все сильней.

— Что — то случилось, родная?

— Что?! Родная?! С ума сошел? Да я тебе в матери гожусь! — распаляюсь я. — Заканчивай свои шуточки, Генри! Твоего поцелуя мне было достаточно! Между прочим, я жду извинений!

— Жди, — расплывается он в улыбке. — Не думал, что ты так серьезно отнесешься к моей шутке, — он склоняется ко мне и добавляет: — Но я несказанно рад, что ты хоть иногда, но думаешь обо мне.

— Ничего я не думаю, — слишком поспешно отвечаю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Что же это такое? С этим мальчишкой я теряю весь контроль над эмоциями. Другому бы я соврала, не моргнув и глазом. Даже Рафаэлю врала так, что он не подозревал ничего. А тут?

— Вот ты себя и выдала, — щелкает он меня по носу. И вот тут — то я рыкаю:

— Уноси ноги, гаденыш, пока я тебя не разорвала!

Бледность сгоняет краску с лица Генри. Доигрался? Шутки шутками, но дразнить вампира — себе во вред.

— Пойдем, провожу тебя к отцу, — серьезно произносит он и разворачивается ко мне спиной. Очень опрометчиво.

— Никогда не поворачивайся к разозленному вампиру спиной, — глухо произношу я, следуя за принцем.

— Я не боюсь тебя, родная, — тихо отвечает мне он.

***

До кабинета короля доходим молча. Я то и дело бросаю косые взгляды в сторону принца, но он их не замечает, погрузившись в свои думы. Вот — вот. Думай — думай, авось голова заработает, раз инстинкт самосохранения отсутствует.

Около двери кабинета, Генри сухо прощается со мной и исчезает в глубине замка. Ричард сейчас один, что очень хорошо.

— Давай четко и по делу, — садясь в кресло, бросаю королю. И плевать я хотела, что разговаривать таким тоном с Ричардом нельзя и бла — бла — бла.

— Прости, я не углядел, когда мои детки договорились взять тебя в осаду.

— У меня к тебе одна просьба — держи Генри от меня подальше, — спокойно произношу я.

— Какие — то проблемы? Видишь ли, он уже достаточно взрослый, чтобы я его контролировал.

— И что? Ты не можешь на него повлиять? — хмыкаю я. — Совсем распустил принца с принцессой. В кого только Эдгар такой вышел?

На мои слова Ричард мрачнеет. Мне становится любопытно, что же такого я не знаю.

— За эти долгие годы многое изменилось, Габриелла. И что будет дальше неизвестно, — туманно отвечает он.

— Ричард, что происходит? — несмотря на всю усталость после дороги и экскурсию по немаленькому замку, я решаю, что пришло время узнать правду. — Ты же вызвал нас с братом в замок не ради охраны детей. И не отнекивайся. У тебя целая свита охранников. На каждом углу стоят. Думаешь я это не отметила, пока твой сынок решил поиграть в гида. Так зачем?

— Причин много. Одна из них, — он бросает на меня взгляд, наполненный любопытства, — отношения между твоим братом и моей дочерью.

— Что?! — у меня за короткий отрезок времени потрясений больше, чем за все последние десятилетия. — Как? Когда? И ты его еще не выгнал? — Я вскакиваю с кресло и принимаюсь расхаживать по кабинету. — Да я его придушу. Вот, спасибо, удружил, братец!

— Я ничего против такой партии для Кейт не имею, — миролюбиво заявляет король, на что я только рот раскрываю. А слов даже нет, и мысли все в голове спутались. Плюхаюсь в кресло и молчу.

— Значит, ты не знала, — констатирует Ричард. — Не вижу ничего плохо в сложившейся ситуации…

— Не видишь? — переспрашиваю я. — Ричард, но ведь они не истинная пара!

— Кто тебе такое сказал? — улыбается король.

— Что? — я закрываю глаза ладонью. — Этого еще не хватало.

Ричард на мои слова отвечает смешком. Слышу, как звенит наполняемый бокал.

— Держи. Выпей, Габи. Хотя бы расслабишься.

Пить я не люблю. Наверное, из — за того, что начинаю плохо контролировать свой язык и выбалтываю всем и вся всякую дурь из своей головы. Кошмар! Но сейчас я принимаю бокал из рук Ричарда. Пригубив, ощущаю, как тепло обволакивает горло и скользит в мой пустой желудок. Быть беде, если я вовремя не доберусь до своей комнаты и не лягу спать.

— Я заметил, что Рафаэль интересуется моей дочерью несколько месяцев назад, — начинает Ричард. — Поначалу я не придавал этому значения. В Рафаэле я уверен. Несмотря на его любовные похождения, он ведет себя с моей девочкой как настоящий дворянин. А потом начались частые приезды в замок, и каждый раз Рафаэль старается так или иначе пересечься с Кейт. Дочь отвечает ему взаимностью. И если все так, как я думаю, скоро Рафаэль придёт ко мне просить ее руки.

— Если бы я не знала, кто она, я бы сказала, что Раф хочет затащить в постель очередную девушку. И чем недоступней она, тем соблазнительней.

— Вот за этим ты и здесь, — улыбается Ричард, а я прищуриваюсь, рассматривая полученную информацию со стороны.

— То есть ты хочешь, чтобы я следила за Кейт и охраняла ее честь?

— Да, — кивает Ричард.

— От своего же брата?

— Так точно.

Я издаю смешок. Вот же Раф удивится.

— Хорошо. Я им устрою светлые денечки. Но откуда ты знаешь, что они истинная пара? Всего лишь два …эм — м–м… одна молодая и один не очень старый влюбленный.

— Время покажет, — снова загадочно отвечает Ричард.

— Уху, — пригубив вино, соглашаюсь я. — В любом случае все должно разрешиться до обращения Генри. После причин находиться в замке у Рафаэля не будет.

— С этим тоже есть свои проблемы.

— И? Какие же? — не выдерживаю я.

— Если ты заметила, то Генри унаследовал от Евы дар Хранителя. Разные глаза тому доказательство. И есть вероятность, что мой сын останется человеком на всю свою долгую жизнь.

— Но не настолько долгую как у вампиров… —