— Это ты его так? — недоверчиво спросила она.

Огромная фигура Штефана лежала лицом вниз. Рядом со мной он, наверное, был похож на мамонта, убитого крохотными и беспомощными дикарями с палками. Темная жидкость расползалась лужей у его головы.

— Он забыл, что палки у дикарей бывают острые, — ровно произнесла я, не в силах отвести от него взгляда. Это сделала я. Мои действия привели к тому, что этот человек ранен или может быть даже мертв.

— О чем ты? — со слабым раздражением спросила вампирша. Она казалась еще более бледной, чем обычно, но уже почти пришла в себя, по крайней мере, теперь она почти не полагалась на мою помощь, чтобы удержаться на ногах.

— Бутылка. Кажется, здешние сотрудники не прочь выпить на рабочем месте. Полагаю, кто-то принес сюда и открыл бутылку вина, а выпить не успел. Заткнул пробкой, спрятал в углу и умчался. Штефан слишком полагался на магию, поэтому не ожидал, что я буду действовать столь обычными методами.

— Ты вырубила его бутылкой? — в голосе Луаны послышалось что-то похожее на уважение. Наверное, мне показалось. — Не ожидала такого от слабой человеческой рохли вроде тебя.

Точно показалось.

— Ну, спасибо, — язвительно ответила я. Никакой благодарности. Я ей, можно сказать, жизнь спасла. Вот и связывайся после этого с вампирами.

— Нет, серьезно, ты же такая хилая. Абсолютно слабая, я удивляюсь, как ты до сих пор не умерла. То есть, вы люди и так слабые и жалкие, а ты, кажется, воплощаешь в себе всю вашу человечность.

— Да-да, я тебя услышала.

Чтобы я еще хоть раз спасала вампирш! Не дождетесь!

— Ты мне все еще не нравишься.

— И это я тоже поняла, нет необходимости повторяться.

— Я считаю, что ты недостойна Адриана. Ты беспомощная, слабая и несуразная. Адриан заслуживает лучшего.

— Если думаешь, что раньше хорошо скрывала свое мнение, то ты ошибаешься. Все это буквально читалось на твоем лице.

— Тем не менее, тебя хочет мой враг. Он пытался меня убить, ты — нет.

— Ясно. В рейтинге твоих врагов я на пару строк ниже, чем Штефан, — понимающе кивнула я.

— И ты спасла меня, — продолжала какую-то неведомую мне логическую цепочку Луана.

— Верно… — протянула я. К чему она клонит? Спасибо хочет сказать? На спасибо это не было похоже.

— Я непременно пожалею об этом.. Ах, о чем я, уже жалею! Пойдем, — резко бросила вампирша и обхватила мое запястье железной хваткой.

— Ай! — не удержалась от вскрика я.

— Какая же ты слабая, — закатила она глаза.

Она потащила меня в другую часть подвала, ту, где возвышались полки с винными бутылками и стояли бочки.

— Куда мы идем? Ведь выход там, — указала я в сторону лестницы.

— Выход и толпа штефановских головорезов. Нет, спасибо. Мы воспользуемся боковой дверью, — ее тонкие изящные пальцы ловко перебирали особенно пыльные бутылки на одной полке. — Где же тут.. Ах, вот..

Никакого зловещего скрипа. Тайный проход открылся бесшумно, словно часть стены вдруг растворилась.

— Пойдем, — прошипела вампирша и потащила меня дальше. — Штефан скоро придет в себя, его так просто не убьешь. А я слишком слаба, чтобы драться с ним, тем более на его территории.

Бросив последний взгляд на подвал, я глубоко вздохнула и нырнула в темный проход за Луаной. Возможно, я об этом еще пожалею, но сейчас враг моего врага — мой друг.

Глава 33, в которой Иляна немного препирается с вампиршей и размышляет о Римской империи

Прохладный ночной воздух обжигал легкие. Я жадно вдыхала его полной грудью. Еще десять минут назад я сомневалась, что мне хоть когда-нибудь доведется выбраться из того ужасного дома. Нет, дом, конечно, симпатичный, дизайн вполне хорош и всё такое, но осознание того, что это место станет моим последним прибежищем, немного портило атмосферу.

Луана уводила нас всё дальше и дальше в чащу леса. Вампирша отчетливо прихрамывала. Пальцы, сжатые в кулаки, маскировали дрожь. Подводка расплылась, а под еще недавно безупречно накрашенными глазами неопрятными хлопьями осыпалась тушь. Я брела за Луаной, автоматически перебирая ногами. Я ударила человека. Ударила и хотела убить. То, что он не мёртв, это заслуга его сверхъестественной природы, а не моих стараний. Сожалела ли я? Наверное, нет.

Не выдержав напряжения беспокойно теснящихся в голове мыслей, я истерично захихикала.

— Сейчас не время, — сквозь зубы прошипела вампирша. — Нервные срывы отложи до лучших времен. Какая же ты жалкая, — презрительно добавила она. — Удивляюсь, как ты до сих пор ухитрялась выживать.

— Если помнишь, я тебя спасла не далее, как двадцать минут назад.

— Я не просила, — буркнула она. — Сама бы справилась. Удивительно, что тебе хватило смелости его ударить. Я думала, ты ради спасения собственной жизни и пальцем не шевельнёшь, так и будешь стоять и рыдать, как младенец, ожидая, когда же появится рыцарь на белом коне, чтобы спасти твою тощую ничтожную задницу.

Кажется, язвительный монолог отнял у нее остатки сил, потому что она прислонилась к ближайшему стволу толстой сосны, едва не оседая на подстилку из иголок. Осторожно приблизившись, я протянула было руку, чтобы удержать вампиршу, но та злобно зашипела. Ну и ладно. Раз шипит, значит, и стоять может.

— А я и не смогла бы, — откровенно ответила я, пожав плечами. Опершись на ту же сосну, я искоса взглянула на Луану. — Кажется, я способна на такие подвиги только если… — и я замолчала. Произносить это вслух не хотелось.

— Ты же меня ненавидишь, — изумленно хмыкнула она, правильно рассудив, что бить злодеев по голове я могу только если кому-то другому угрожает опасность.

— Ты ужасная, — без обиняков сообщила я и ухмыльнулась. — Злобная и мерзкая стерва. Но смотреть, как тебя убивают, я не смогла. Наши счёты мы сведем позже, самостоятельно, и без участия психа с жаждой магии и зачарованных кругов. Может, пришлю тебе приглашение на нашу с Адрианом свадьбу, чтобы поиздеваться, может, подолью тебе галлюциногены в кровь. В общем, возможно придумаю что-нибудь мелочное, но убийство это чересчур. А может и на мелочи размениваться не буду. Зачем?

Вампирша задумчиво смотрела на меня, а потом произнесла без обычного презрения:

— Странная ты, Иляна Урсу.

— И это говоришь мне ты, —