Ни на что не надеясь, я дёрнул очередную дверь и увидел комнату, очень похожую на нашу, разве что матраса, на котором спал Микси, не хватало. А вот обе кровати неожиданно были заняты. Я посмотрел на коллег, дав знак вести себя осторожно и не спать на ходу, чтобы в случае чего они могли оперативно вмешаться и помочь.

Шаг за шагом, стараясь не шуметь, я прошёл в комнату, но всё равно каждый шаг звучал, как смертельная песня, раскрываясь в скрипе половых досок. У ребят получалось ещё хуже, и тихое подкрадывание превратилось в жуткую какофонию скрипов.

Только вот, пройдя половину пути, понял, что мы зря старались. Отсюда уже стало видно, что перед нами были наши друзья по несчастью. Люди были привязаны и не двигались, очередные жертвы хозяина дома. На кровати лежал привязанный мужчина и не дышал. Пощупав его шею, а после и запястье, я только убедился в этом. А второй хоть и тяжело, но дышал.

Попросил принести воды, ни к кому конкретно не обращаясь, и один из моих товарищей молча и без вопросов побежал на кухню.

Мужчина приоткрыл глаза, осматривая всех вокруг, но взгляд был очень мутным.

— Живой, — прошептал Валера за моим плечом.

Глава 14

Выпив немного воды, мужчина кивнул Микси в знак благодарности и спешно, но нечётко произнёс:

— Благодарю вас за освобождение моего поместья…

— Вашего поместья? — перебил его недоумевающий Валера. Я кинул на него быстрый взгляд: не совсем культурно было сейчас перебивать ослабленного незнакомца, но вопрос был действительно актуален.

— Именно моего, — кивнул тот.

— Но Кам… — нерешительно потянул Валера, но теперь, наоборот, перебили его.

— Что, Кам? — дёрнул он плечом, словно сбросил с него чью-то руку. Нервный тик?

— Когда-то давно он был моим садовником, пока не сговорился с местными бандитами, околачивающимися на дорогах в округе. Эти люди убили моих, нас же двоих связали, — он грустно перевёл взгляд на мёртвого мужчину на другой кровати, — а сами отправились в рудник. Один Кам и остался наслаждаться моим поместьем и присматривать за нами и теми неудачливыми путниками, которые забредут сюда, — теперь он кинул такой же, как ранее на своего знакомого, взгляд на нас и еле заметно усмехнулся.

Сколько же времени прошло с этого времени? Но задал я другой вопрос:

— Зачем они пошли на рудник? — кажется, я начинал понимать, что здесь произошло, но всё-таки стоило удостовериться.

— Всё просто, мои люди работали в охране на руднике. Боюсь, что эти кровопийцы захватили мой рудник, — покачал он головой.

А ведь ситуация оказалась даже интереснее. Я думал, что мы в безопасности переночуем и, возможно, Кам подскажет, как лучше ехать дальше, а в итоге мы нашли человека, связанного непосредственно с рудником. Вот только непонятно, он его владелец? Долго думать не стал и спросил. Как оказалось, он был кем-то вроде начальника охранной компании.

— Лестер, — протянул он ладонь для рукопожатия.

Недолго думая, ответил на него, представившись:

— Олег, техномаг.

Услышав что-то связанное с магией, как и многие, Лестер с интересом на меня посмотрел, но ничего спрашивать не стал. Если подумать, то полноценных магов я и сам пока не встречал, хотя точно знаю, что они есть, а раз так, то возникающий интерес и переосмысление людьми моей кандидатуры становится понятным. Всё-таки не зря граф рекомендовал мне именно так себя позиционировать.

* * *

Выдвигаться в ночь на рудник, да ещё и пешком, было бессмысленно, поэтому занялись бытовыми вопросами — едой, подготовкой ко сну и, самое главное, поиском нашего коня, не мог же он просто пропасть.

И ведь верно, ничто не исчезает бесследно. И конь тоже. Коня мы нашли, вот только каково было моё удивление, что он уже был компактно сложен в морозильнике по частям. Старик оказался намного проворнее, чем казался на первый взгляд, надо же было всё это успеть. Ощущения были неоднозначные: с одной стороны, нас ждал вкусный и сытный ужин, каких у меня не было очень давно, со времён, как я попал на эту планетку; с другой же стороны, это всё-таки был наш конь, а это значит, что карета остаётся тут, мы идём пешком, а меня всё-таки ожидают очередные разборы полётов с графом.

За ужином Лестер и правда нас проинструктировал, как добраться до рудника, при этом, впрочем, напомнив, что он захвачен, после того, как вновь внимательно нас осмотрев.

На что Валера, вальяжно махнув куском мяса в мою сторону, продолжая жевать конину, деловито произнёс:

— Он техномаг.

Контраргументов на этот довод не было ни у кого, в том числе у меня. Поэтому поход не отменялся, но договориться я уже не надеялся. План теперь поменялся совершенно, нужно было уничтожить захватчиков. Чувствую, что, будь здесь интернет и новостные каналы с телефонами, в тот же день после нашего посещения они пестрели бы о массовых случаях остановок сердца. Да, ни с кем церемониться я не собирался. Как вообще можно договориться с захватчиками-убийцами⁈ На этой мысли усмехнулся, а не тем же самым ли я собирался заняться, но при этом считая себя вполне адекватным и годным к переговорам? Своими планами я ни с кем не делился, с Лестером обязательно поговорю на обратном пути, да, нам будет не по пути, но думаю, что этот небольшой крюк будет оправдан, а Валере с Микси нервничать лишний раз не нужно. Вся ответственность будет на мне, и если на нас никто не бросится в первые минуты, а этого не должно случиться, то уверен, что у меня всё получится. За всеми этими мыслями я не заметил, как прошёл наш ужин и наступила ночь. Лестер гостеприимно предложил остаться у него на сколько нам нужно, и мы, как я и планировал, эту ночь ночевали у него, но комнату сменили, всё-таки та навевала нехорошие воспоминания, а тело Кама сожгли во дворе. Земля слишком промёрзла, чтобы копать для него яму. Тащить на себе старика, который очень хотел продать тебя в рабство, было не особо приятно и даже вызывало нервный зуд, но всё вскоре закончилось. На ночь разбрелись кто куда, полностью уверенные, что эта ночь пройдёт спокойно.

* * *

Я немного отстал и пришлось догонять своих товарищей, шли пешком, выбора другого не было. Смотря на спины своих соседей, я вспомнил любопытный факт. У людей