– Потом! Сейчас уходи. Просто уходи! – зашептал он одними губами, взглянув на меня одновременно с мольбой и яростью.

Я попятился к дверям и пулей вылетел из комнаты. Лихорадочно одеваясь на ходу, я спешил как можно скорее покинуть этот дом, спешил так сильно, что выскочил на лестницу полуодетым. Когда я уже почти закончил одеваться, забивая ноги в ботинки и застегивая ширинку упиравшихся джинсов, на этаже появилась поднимавшаяся снизу соседка.

– Драс-сте! – с наглым задором выкрикнул я ей, понимая, что деваться мне некуда.

Старушенция не ответила, дико посмотрев на меня маленькими, припухшими глазками, и поспешила скрыться за пролетом лестницы. Почувствовав себя в безопасности, она театрально громко объявила, обращаясь к воображаемой общественности:

– Только гляньте, что у нас за дом! Мало, что лифт с вечера не работает! То наркоманы какие-то шляются, то шалавы!..

Вчера я напрочь забыл об Алексике. Забыл спросить у Михаила, почему эту ночь он проводит без него и когда тот должен появиться. Вероятно, Миша тоже забыл о его приходе, а может, Алексик хотел сделать сюрприз, только, видимо, сегодня у них был необычный день, какая-то совместная дата, раз Алексик заявился с утра с шампанским и целым пакетом съестного (этот пакет я заметил лишь когда споткнулся об него, выбегая из комнаты). Хотя не так уж с утра… Истощенные друг другом, мы заснули лишь под утро и проспали до полудня, как раз до появления нежданного гостя.

«Черт! Черт, черт!», – только и повторял я себе под нос, и все ускорял и ускорял шаг, хлюпая по расхлябанным проталинам по щиколотку в воде. Так долго не наступавшая весна решила прийти за один день. Словно издеваясь над мраком, царившим в моей душе, на почти безоблачном небе сияло ослепительное солнце. Его лучи беспардонно лезли мне в нос и глаза, превращали остатки льда под подошвами в омерзительную мокрую слякоть и, казалось, кричали: «Смотри! Все это будет и без тебя!». «Все это было до тебя и останется, когда тебя не станет! Ничего не изменится!» – вторил пропитанный весной воздух, проникая холодными порывами ветра мне в уши. Я погубил любившего меня человека, погубил тем, что, охотно одаривая его своим телом, прятал душу и сердце за семью пудовыми замками. Вселенная жестоко посмеялась надо мной за это – человек, которого мог и готов был любить я, отдал мне душу сразу и без боя, но тело его оставалось для меня неприкосновенным. Нарушив запрет, я утратил то, что имел, утратил без надежды когда-либо обрести вновь.

Да, мир вокруг меня оставался прежним. Но мой мир изменился навсегда.

43

Кипа блокнотов, листков бумаги, заляпанных тетрадей, на страницах которых мысли не раз устраивали тараканьи бега, оставляя позади рваные нити неразборчивых, уродливых каракулей…

Когда я в последний раз прикасался к ним? Два? Три месяца назад?.. Я даже не заметил, как и когда перестал сочинять.

Я сосредоточенно перелистывал страницы одну за другой, со вниманием просматривая каждую запись, вертел их в руках, словно боясь пропустить что-то важное, а затем рвал, комкал и погружал в воду. В общежитии нельзя было разжечь огонь, сработала бы противопожарная сигнализация. Но вода в глубоком эмалированном тазу пожирала бумагу ничуть не хуже пламени. Завороженным взглядом я смотрел, как размокает, бухнет и расползается, кровоточа чернилами, моя бессмысленная жизнь.

Возможно, рукописи и не горят. Но я точно знаю, что они тонут.

Сборник с опубликованными стихами уничтожать было бесполезно, ведь где-то оставался еще целый тираж, но я сделал это символически, выдрав и порвав на мелкие клочки страницы со своими опусами, а затем бросил их в мусорную корзину.

Еще проще было справиться с тем, что хранилось на ноутбуке: письма, сообщения, фотографии, неопубликованные рецензии… «Delete», «Delete», «Delete» – никакой романтики, всего лишь рутинное щелканье кнопки.

«Удалить, вы уверены?», «Удалить, вы уверены?».

Да, черт возьми, да! Как никогда раньше – да!..

Среди бумаг затесалась старая пленочная фотография. На выгоревшем черно-белом снимке стояли трое – мать, отец и я. Высокая, статная и, несмотря на излишнюю худобу, довольно красивая женщина со жгучими черными глазами трогательно льнула к крепкому широкоплечему мужчине, а с другой стороны, где-то у него под коленом особняком толклась малютка лет четырех – чернявая, патлатая, с блестящими блюдцами глаз, точь-в-точь как у матери, она рассеянно держала за ухо трепаного плюшевого зайца и мало заботилась тем, что ее фотографируют. Всего мгновение – и девчонка на снимке заскрипела, заскрежетала, дала белую кривую трещину, а затем исчезла, оставив после себя лишь неровный помятый край. А любящие супруги продолжали все так же безмятежно улыбаться, как будто ничего не произошло, словно всегда их было только двое…Символично. Отделив себя, я почти не испортил снимок, но попробуй я вырвать из фотографии отца – и от всего семейства останутся лишь обрывки черно-белой глянцевой бумаги.

Опустившись на пол возле кровати, я оперся о нее спиной и запрокинул голову на застеленный одеялом матрац. Впервые за все эти долгие дни я чувствовал покой и что-то вроде удовлетворения. Рассеянно переведя взгляд на висевшее в углу зеркало, я грустно улыбнулся своему смутному отражению и устало закрыл глаза. Все было кончено.

Оставалось только изобразить все так, чтобы выглядело правдоподобно. Никто не должен был догадаться, что это добровольное, осознанное и хорошо продуманное решение. Трагическая случайность, гибель от гибельных пристрастий – все лучше, чем самоубийство. В сущности, это и не был замысел самоубийства. Скорее это была самоликвидация. Я должен был защитить себя и окружающих от дальнейших разрушений, которые неотступно следовали за мной по пятам, я должен был исправить нелепую ошибку своего рождения.

Случайный гость в случайном мире – вот что я был такое. Я не просто решил исчезнуть, я стремился полностью удалить следы своего существования из человеческого общества, которое не принимало меня и было мне чуждо с самого начала.

Когда я уйду, на земле останется лишь один человек, который не забудет меня до конца своих дней. Но и она сумеет пережить эту потерю. Ведь я не отец, ушедший так внезапно, так жестоко-неожиданно. У нее было достаточно времени привыкнуть к моему медленному, постепенному уходу – из дома, из города, из ее жизни, из жизни вообще. И пусть никогда из ее памяти не исчезнут мои черты, но с годами они поблекнут, обесцветятся, превратятся в размытое светлое пятно, как в том зеркале в углу комнаты. И тогда она такой же грустной улыбкой, как и я мгновение назад, улыбнется своим воспоминаниям и станет умиротворенно ждать нашей встречи по ту сторону бытия, в которую она, конечно же, будет верить…

Не собираюсь, господа, мучить вас ненужными подробностями того, как шла подготовка к осуществлению задуманного мною плана. Образно выражаясь, я достаточно времени провел в обществе олимпийцев, чтобы знать, в какую водосточную трубу надо положить деньги, чтобы через пару часов извлечь оттуда все, что тебе нужно. Посему уже очень скоро в моих руках был маленький пакетик с белым порошком, которого вполне хватало, чтобы зараз отправить меня на тот свет. Так как я совершенно не переносил уколов, я решил прибегнуть к нему только в самый последний, решающий день, когда мой замысел подойдет к своему логическому завершению. Для того я и накупил без разбору еще всякой наркотической дряни: варианты полегче быстро перестали «вставлять», тогда девчонка решила пустить в ход тяжелую артиллерию, и сразу передозировка – вот как это должно было выглядеть в глазах других.