— Ну, Пашуня! Узнают, влетит по первое число.

— Ничего, Леонов мужик свой, рецептик какой нибудь начирикает и все дела.

Борис стал надевать летный комбинезон. Алексей подошел к окну. По летному полю наискосок шел техник в форме цвета хаки. На его лоб была низко надвинута кепка с длинным козырьком.

Борис закончил экипировку и достал из сумки термос.

— Ну, что, давай жасминового чайку с лимоном как водится перед полетом?

Алексей отрицательно покачал головой.

— Спасибо, Боря, не хочется.

Борис спрятал термос.

— Вижу, ты не очень рад замене? Не волнуйся, всего один полет и снова будешь в паре со своим Пашей.

Алексей подошел к нему и в упор посмотрел Борису в глаза.

— Боря. У меня нет избранных. Я не делю вас на чистых и нечистых. Я отношусь одинаково хорошо и к тебе, и к Павлу и к Игорю… относился. Мой вопрос — почему летишь ты, а не Паша был безо всяких задних мыслей. Ты пойми, я…

— Да ладно, что ты меня за младенца держишь! И так все ясно.

Алексей снова повернулся к окну. Техник в кепке подошел к зданию и распахнул дверь. Вскоре в коридоре послышались торопливые шаги. Борис спрятал сумку в шкафчик.

— Майор идет. Пошли, пора на инструктаж.

Но это был не инструктор. Едва Алексей сделал шаг к порогу, как дверь распахнулась и на пороге появился техник. Он вошел в комнату, сдернул кепку и светлые волосы одуванчиком расцвели на его голове. Алексей застыл на месте.

— Кэтрин! Ты откуда?! Ты почему здесь? Что то случилось?

Кэтрин молча смотрела на него. От волнения на ее щеках выступил яркий румянец.

— Кэт, не молчи же! Что случилось?!

Кэтрин с трудом приоткрыла сухие губы.

— Я хочу сказать, что я очень люблю тебя, Алеша!

Борис скривился в ухмылке, взял со стола планшет и направился к выходу. Они остались одни. Алексей обнял Кэтрин.

— Милая! И я очень люблю тебя. Но… это режимная часть. Это секретный аэродром. Сюда нельзя приходить без специального разрешения. Тебя кто нибудь видел?

— Нет. Но не в этом дело.

— Так в чем же!?

Кэтрин крепко обняла его.

— Дело в том, что ты не можешь лететь сегодня. Тебя убьют!

Алексей отстранился.

— Кэт, что за фантазии!? Ты о чем?

— Ты не должен никуда лететь. Тебя хотят убить Алеша!

В дверь постучали и послышался голос Бориса.

— Эй, влюбленные! Хватит лизаться, пора на инструктаж. Майор пришел.

Алексей выглянул в окно.

— Вот что. Надевай кепку. Я выведу тебя за КПП. Когда вернусь обо всем подробно поговорим. Хорошо?

Кэтрин заслонила собой дверь. Потом сунула руку в карман и в руке ее появился небольшой пистолет. Алексей растерянно посмотрел на оружие.

— Кэт, ты с ума сошла! Спрячь немедленно, слышишь! Если кто то увидит…

Дверь распахнулась. Борис раздраженно спросил.

— Ты идешь, или нет? Или мне Пашку с собой брать? Хороши летчики испытатели — один с похмелья пластом лежит, другой вместо инструктажа отношения со своей любовницей выясняет!

Кэтрин сделала шаг в сторону и Борис увидел пистолет. Мгновенно оценив обстановку, он схватил Кэтрин за запястье и стал выкручивать руку. Алексей бросился к ним.

Грянул выстрел. Дура пуля, засидевшаяся в стволе, долго ждала свою цель и, наконец, нашла. На мгновение из дула появился крохотный огонек, коснулся комбинезона Алексея и погас. Алексей схватился за плечо. Борис повалил Кэтрин на пол и вырвал у нее оружие. В коридоре загрохотал топот множества ног. В комнату вломились несколько человек и быстро скрутили Кэтрин. Появился Каленов.

— Что здесь происходит!? Кто стрелял?!

Борис кивнул на Кэтрин.

— Да вот, эта ненормальная хотела убить Алексея.

— Кто такая? Откуда? Как проникла на аэродром?

Вопросы были произнесены в пространство, но Борис счел необходимым пояснить.

— Из экологической миссии дамочка. Та самая, что была в тайге, когда убили Игоря. Проникла… Ха! На наш совсекретный объект только ленивый не пройдет. Скоро местные коз будут пасти рядом с ВПП.

Каленов перебил его.

— Алексей! Ты ранен? Вызовите немедленно Леонова! Что уставились? Немедленно, я сказал! И очистите помещение!

Техники, толкая друг друга вывалили в коридор. Каленов подошел к Алексею.

— Как плечо?

— Все в порядке. Ерунда. Она не виновата. Выстрел произошел случайно.

Каленов взбеленился.

— Случайно!? Случайно, мать твою!? И оружие у нее в руке тоже оказалось случайно? И в комнате пилотов она тоже оказалась случайно? Не слишком ли много случайностей получается? Ну, Алексей, что угодно я ждал, только не этого.

Алексей с трудом сел. Сквозь сжатые пальцы появилась струйка крови. Каленов мгновенно остыл.

— За Леоновым как за смертью посылать. Спирт выписывать он тут как тут, а человека перевязать нет его. Сам до санчасти дойти сможешь?

— Смогу. Что будет с Кэтрин?

— С ней разберется ФСБ. И тебе тоже придется ответить на много вопросов. И твоему отцу тоже. О нем бы подумал!

В санчасти Алексея тщательно обследовал Леонов. Заставил поднять раненую руку, потрогал входное пулевое отверстие и повел на рентген. Охранник из аэродромной службы остался за дверью.

— Так болит? А так? Ну, ты парень и прокололся! Повернись к лампе. Хорошо. Ну, ты Алеха и даешь! Не мог выбрать бабу поспокойнее! Погоди, тампон наклею. За что это она тебя так? Не поверю, что шпионка. Наверное, приревновала. Все в порядке, рана пустяк. Пуля навылет прошла. Не знаю, чем тебе и помочь. Может положить в стационар и сказать, что требуется лечение? Что нибудь придумаешь, пока валяешься. Ну, ты учудил.

В конце концов Алексею надоели эти причитания. Он отвернулся, чтобы не смотреть в сочувствующе — любопытные глаза Леонова и, стиснув зубы от жгучей боли стал надевать рубашку.

— Ничего не надо. Пусть все будет как есть. Виноват — отвечу.

Леонов пожал плечами.

— Ну, как знаешь. Но, от полетов я тебя, конечно, отстраню. Впрочем, тут не только я решаю. Последний совет тебе от меня по доброте душевной. Если ФСБ во время допроса начнет напирать уж слишком сильно, сошлись на плохое самочувствие. Я подтвержу.

В здании службы безопасности аэродрома Алексея посадили на скамью в коридоре. Допрос не начинали, ожидая Соболя и Грома, за которыми побежал один из сотрудников.

В конце длинного коридора появился Антон Петрович Кедров. Алексей опустил голову. Как все нелепо получилось. Вот тот случай, когда родственные связи во вред. Конечно, отцу тоже не поздоровится. Сын главного конструктора явился объектом нападения и нападающего он сам избрал, поверив в искренность чувств Кэтрин. Господи, неужели она и правда агент какой то разведки? Тогда надо ей поаплодировать. Классно сыграла в любовь. Но окончание игры какое то странное. Разговоры про то, что его хотят убить вместо того, чтобы сразу стрелять самой. Нелепо все, ох как нелепо!