– Ага, – утвердительно сказала Листик, – она увидела, что в тебе есть наша кровь, кровь дракланов, вот и помогла. И инициировала, когда лечила. Как я Милисенту.

– Кушать идете? – позвала их Ирэн.

– Ага! – ответила Листик.

Когда с основными блюдами было покончено и девушки перешли к чаю и сладкому, Ирэн, немного робея, спросила Саманту:

– Саманта, а ты и вправду та самая воительница?

Воительница кивнула, она как раз жевала сладкий пирожок, а Ирэн продолжила задавать вопросы:

– Но как так может быть? Ты же выглядишь не старше меня и совсем не похожа на крутого воина?

– Чтоб быть крутым воином, совсем необязательно так выглядеть. – Саманта кивнула на «Героические истории». – А возраст… мне сорок пять лет.

– Как так может быть? – спросила Ирэн.

– Я маг, а маг может выглядеть так, как ему хочется. И еще я женщина, а женщина всегда хочет выглядеть молодой.

Обе девушки согласно кивнули, а Листик, воспользовавшись тем, что Саманта отвлекла их внимание, ухватила еще один сладкий пирожок. Ирэн вздохнула и сообщила:

– Мне вот этой зимой восемнадцать исполняется, и на будущий год я тоже хочу в академию поступать, на целителя.

– Ирэн, а почему на будущий? При академии есть подготовительные курсы, правда, эти курсы не столько для подготовки, сколько чтобы выявить талантливую молодежь. Ведь людей, и не только людей, наделенных магическими способностями, так мало. Ты бы вполне могла попробовать поступить, приемные испытания как раз после зимней сессии, через три недели. Я уверена, ты поступишь!

– Да, это очень хорошо, но мне же собраться надо, да и до столицы ехать на перекладных… Это почти полтора месяца.

Все три девушки одновременно посмотрели на Листика, та как раз решала очень сложную задачу – как отпить чая из стоящей перед ней чашки, ведь в обеих ее руках было по пирожку. Листик насупила брови, и взлетевшая чашка подлетела к ее губам, но только девочка собралась отпить, как утратила контроль, и чашка чуть было не упала. Но ее кто-то подхватил и удержал. Саманта увидела, что это Ирэн, та чуть напряглась. Когда Листик сделала глоток и по очереди откусила от обоих пирожков, которые держала в правой и левой руке, чашка медленно опустилась на стол.

– Шпашибо! – поблагодарила Листик, прожевывая пирожки.

– Листик! Ты настоящий дракон! Пытаешься съесть все, до чего можешь дотянуться! – засмеялась Ирэн.

– Я думаю, ты успеешь к приемным испытаниям на подготовительные курсы, – задумчиво произнесла Саманта, глядя на жующую девочку. – Имея такую подругу… Листик, ведь ты поможешь Ирэн, чтоб она успела поступить на подготовительные курсы в академию?

– Ага! – Листик уже прожевала оба пирожка и ухватила чашку обеими руками. – Конечно, помогу!

– А все-таки, Листик, как тебе удается пролетать такое большое расстояние так быстро? – задала Саманта давно мучивший ее вопрос.

– А я лечу не здесь, – заявила Листик, – я лечу в межпространстве. Ты же знаешь, что миров очень много…

– Да, – кивнула Саманта, девушки тоже кивнули, видимо, они об этом тоже знали.

– И ты же знаешь, что можно переходить из мира в мир?

– Да, но это можно делать только там, где грань между мирами наиболее тонкая, там существуют проходы. Ведь миры располагаются друг за другом, как будто бусинки ожерелья, нанизанные на нитку. Вот в том месте, где проходит эта воображаемая нитка, можно и перейти, но только в соседний мир. А чтоб перейти дальше, надо по тому миру дойти до следующей дырочки под нитку. Так можно путешествовать по мирам, переходя с бусинки на бусинку. – Саманта изложила основы строения Вселенной в такой простой форме. Листик кивнула и сказала:

– Да, так оно и есть, вот только ниточка не вытянутая, а сильно запутанная, и из мира в мир можно перепрыгнуть в любом месте, и необязательно в тот, что рядом на ниточке, а в любой! Между мирами и находится межпространство, вот через него и можно прыгнуть, а можно обратно вернуться в тот мир, из которого выпрыгнула, туда, куда захочешь.

– И что, все твои… гм… сородичи так могут? – спросила Саманта, остальные девушки слушали, открыв рты.

– Нет, дракланы – это такие, как я, – не могут. Могут только настоящие драконы.

– Листик, а как же тогда ты…

– А я могу, и мама моя могла. Ведь войти в межпространство может любой драклан, а вот выйти – только где получится, если, конечно, получится. Они не видят, куда выходить, а я вижу.

– Слушай, Листик, а эти дракланы все в драконов оборачиваться могут? – спросила Милисента.

– Мы не оборотни, – даже немного обиделась Листик, – мы не оборачиваемся, мы просто переходим из одной ипостаси в другую. Ведь оборотень, когда обернется, размеры не меняет. А драклан может быть таким, как хочет, у некоторых даже не две, а несколько ипостасей! Вот!

– Это точно, – согласилась Саманта, – взрослые оборотни обычно – здоровущие лбы!

– Листик, а у тебя только две ипостаси? Может, ты тоже можешь еще кем-нибудь стать? – загорелись от любопытства глаза у Ирэн.

– Не знаю, – пожала плечами девочка, – я не пробовала.

– Так давай попробуй!

– Что, прямо сейчас?

– Да! Чего тянуть! Интересно же!

И девушки наперебой начали уговаривать Листика попробовать. Польщенная таким вниманием девочка не стала отказываться, она сосредоточилась, надула щеки и даже закатила глаза.

– Ну еще, еще, ну чуть-чуть! – подбадривала ее Ирэн. Листик еще больше надула щеки и даже немного запыхтела. Когда уже все перестали надеяться, Листик мяукнула, вернее, мяукнула уже не девочка, а кошка. Большая кошка, размером с рысь, с такими же кисточками на ушах, но с окраской снежного барса и таким же длинным, как у него, хвостом. Только вот это был не взрослый зверь, а котенок, это было видно по лапам, да и по общему строению тела. Котенок как-то обиженно мяукнул, а потом зашипел. Подумав несколько мгновений, рыкнул и снова зашипел. Саманта и Ирэн шарахнулись в сторону от этого зверя, а Милисента протянула руку и почесала котенка за ухом, он заурчал. Милисента обняла его и прижалась к большому рысенку:

– Ой, Листик! Какая ты красивая!

– Ага! – ответил рысенок хрипловатым, хорошо узнаваемым голосом. Тут уж обе другие девушки подскочили к этому большому котенку и начали его гладить и тормошить.

– Ну чего пристали?! Кошек не видели?! – возмущенно закричала Листик.

– Нет, таких красивых и миленьких не видели! – почти хором отвечали девушки, продолжая тискать Листика-кошку. Не выдержавшая таких издевательств, кошка сиганула в бассейн под водопадиком, окатив завизжавших девушек ледяной водой.

– Листик! Кошки же не любят воды! Тем более такой холодной! – закричала Ирэн.