Ослабила кольца, выпуская добычу и плывя в сторону берега. Там, в красивой беседке, был накрыт стол. Наконец выползла на берег и оглянулась на мужчину.

— Халат висит с другой стороны беседки. Мне будет достаточно одежды и полотенца, — сказал мужчина с улыбкой.

Я уползла за беседку, напоследок снова обернувшись на него. А посмотреть было на что, по сравнению с дроу: атлетичное тело с красивым загаром, четко очерченные мускулы, широкая грудь, рельефный живот… А самое интересное пряталось в воде. Змея чуть ли не захлебнулась слюной, шипя что-то про отличного самца и здоровых деток. Я возмутилась про себя. Скоро нас найдут двое мужей и гарем, который ничуть не хуже!

За беседкой на перилах висел большой пушистый халат. Мужская одежда была свалена небрежной кучкой рядом. Недолго думая, обернулась и, стянув длинную рубашку, надела ее на себя, а сверху набросила халат. Проходя мимо мужчины, так и стоявшего в воде, снова загляделась на него и пропустила ступеньку, едва не упав. Схватившись за перила, покраснела и юркнула за стол. Отвернувшись в сторону, отчетливо слышала, как мужчина вышел из воды и прошел за беседку, шурша одеждой.

— Уже можно повернуться, — пробасил рядом насмешливый голос.

— Хорошо, — кивнул и повернула голову в сторону дракона.

Он обошелся без рубашки, вместо нее накинув на оголенные плечи большое пушистое полотенце.

— Давайте я представлюсь для начала. Мнемент, младший из рода Хасит.

— Яхна, змея, воровка из семьи уборщика улиц, — улыбаясь, заявила открыто. А чего стесняться? Смотрю, снобизм у них здесь сплошь и рядом!

— Для чего вы говорите мне эту информацию? — Улыбка на лице не исчезла, как и интерес в глазах.

— Чтобы не было недосказанности. Я не из царствующего рода. — Придвинула к себе тарелку с мясной нарезкой. Не обнаружив вилку, взяла руками кусочек, обмакнула его в соус и положила в рот. Зажмурилась от яркого вкуса. — Что это? Вкусно! — Потянулась за еще одним куском. Дракон налил вина и поставил кубок ко мне ближе.

— Это местная птичка славится своим нежным и экзотичным мясом. Попробуйте вино, эльфийское, столетней выдержки.

— Мне это ни о чем не говорит, — отпила из бокала легкий, пряный напиток.

— Расскажите, как преодолели барьер? — с неприкрытым любопытством спросил незнакомец.

— Какой барьер? — Я замерла с поднесенной ко рту рукой, потом посмотрела на нее и сунув мясо в рот, облизала пальцы. — Нет салфетки?

— Могу облизывать ваши испачканные пальчики. — Обольстительно улыбаясь, он повел плечами, и тут же полотенце соскользнуло с них.

— Нет, спасибо, обойдусь. Скажи мне, милый дракон, ведь не меня же ты тут ждал? Правильно? — Я увидела в его глазах мелькнувшую растерянность.

— Вас…

— Ясно, в общем, приятно, конечно, но мне было просто интересно поиграть. Вернее, не мне, а змее.

— Я вам не интересен, как мужчина? — нахмурился мой собеседник.

— Ну почему же, интересен, но без сексуального подтекста, — как говорится, «обломала» парня, внезапно вспомнив, как поступала с мужчинами в своем мире.

— А вот это прозвучало обидно, — опечалился дракон.

— Прости, у меня трое мужей и гарем, — как ни в чем не бывало пожала плечами я.

— Но ведь еще один муж в семье не помешает?

— А что не в гарем? — хохотнула я. Бокал вина расслабил меня.

— Деток хочется, — с тоской сказал Мнемент.

— Мне пока точно не хочется. Я вечно в неприятностях, в бегах, — приуныла я, подталкивая к нему свой бокал. У дроу даже выпить не удавалось: вино было словно сок.

— Может, смогу помочь? Надоело уже мотаться из мира в мир… Хочется семью, детей.

— Может и сможешь, мне бы попасть в свой мир — там моя семья. — Слеза внезапно скатилась по щеке.

— Тебя не пускает муж? — озадаченно спросил он.

— Мир закрыт, а я больна. Лекарь-эльф сказал, что мне поможет только какое-то озеро.

— Чем больна? — удивился дракон. Он уже подвинулся ближе и обнял меня за плечи, где-то раздобыв еще одну рубашку. Натянул ее на себя, пряча от меня тело, — видимо, понял, что я провальный вариант.

— Что-то с какими-то каналами. Они искривлены и не пропускают магию…

— Почему это случилось?

— Я долго не могла вернуться в человеческое тело, почти месяц жила как животное в зверинце.

— Ошейник?

— Да… — горько прошептала я.

— Наказали того, кто это сделал?

— Вроде бы да… — У меня резко поплыло перед глазами.

Дракон подхватил мое обессиленное тело на руки, а сознание окончательно покинуло меня со словами Мнемонта:

— Сейчас, змейка, полетим на озеро… У меня туда свободный доступ.

Приходила в себя очень тяжело, лежа в воде под сводами пещеры.

Я находилась у кого–то на коленях. Подняла голову — дракон.

— Что мы тут делаем? — растерянно спросила я.

— Лечим тебя. Тебе стало плохо, резко опустел резерв, оборот забрал все до капли, — спешно пояснил мужчина.

—  И как?

— Все уже хорошо, — заглянул знакомый эльф.

— Знакомые все лица… — отшутилась я, пытаясь встать с колен дракона.

—  Нет, нет, еще немного. Потом мы вас накормим и отправим в гостевой дом. — Эльф засуетился, и на подставку легли халат и полотенце.

— Меня, наверное, муж потерял… — заволновалась я, снова предпринимая попытку встать.

— Лежи, пожалуйста, — прижал меня за голые плечи Мнемонт. — Он знает, где ты.

— Ругается? — немного напряглась.

— Нет. — Руки дракона разминали оголенные плечи.

— Я не одета?

— В священное озеро нельзя в одежде, — эльф присел на бортик бассейна с водой.

— Мы в озере?

— Вода поступает сюда естественным потоком. В само озеро могут заходить только посвященные.

Я отпустила ситуацию с одеждой. Что же теперь?..

— Позволите спросить? — эльф замялся.

— Я выслушаю вас, но отвечать, возможно, не буду, — спокойно произнесла я.

— У вас на спине круг со змеями. Это брачное тату?

— Да, но по идее, там еще должен быть знак дроу. Круг из змей — это мой гарем. Их трое, еще двое мужей: золотистый и черный змей. Так, а почему нет знака дроу? — Я все же приподнялась. — Посмотри, — велела дракону, скрестив руки на груди. — Как должен выглядеть знак дроу?

— Ночное и дневное светило вместе, проткнутые стрелой. Две половинки. Но его нет… — Дракон убрал мокрые волосы со спины, поглаживая рисунок.