Лысый тренер обитал в одном из домиков в жилом квартале служащих. Причём жил он там, сколько Хэлмираш помнил себя в Академии. Когда и за какие заслуги тренер успел его заработать, страж не интересовался. Если уж задумываться, то Хэлмираш не знал даже сколько Дармину лет, он за всё это время и не изменился нисколько.

Стучаться в дверь и спрашивать, можно ли войти, не требовалось – у Хэлмираша было разрешение на вход в дом и в отсутствие хозяина. Искать Дармина по дому не пришлось – тренер полулежал на маленьком диванчике в гостиной на первом этаже. Запрокинутую на спинку дивана лысую голову украшало холодное полотенце.

- Ну и чего ты тут лежишь-помираешь? – Хэлмираш принялся расставлять по низкому столику перед диваном прихваченные со склада яства.

- Предлагаешь пойти помирать куда-то ещё? – с лёгкой иронией отозвался Дармин, чуть приподнимая голову и вполглаза наблюдая за стражем.

- Например, к целителям.

- Не-е, я ещё жить хочу. Там Амара сегодня за главного, Лимрад на практиках. Лучше уж завтра к нему наведаюсь.

- На, болезный. – Хэлмираш выставил банку от целителя на стол. – Пей и давай есть. Всё, как Лим прописал.

- О, - Дармин оживился, стащил полотенце с головы и тут же схватил банку, откупорил крышку с характерным хлопком. – Он всё-таки не хочет моей смерти. А говорит обратное.

- Не верь ушам своим, - кивнул Хэлмираш, садясь рядом на диван и беря в руки кусок хлеба. – И чего ты к Амаре так неровно дышишь?

- Я? – Дармин чуть не подавился. Но отдышался, допил лекарство и продолжил: - Да это у неё на меня какие-то планы. Серьёзные и весомые, как зорг песчаный.

- А ты слишком молод для серьёзных отношений? – сощурился жующий страж.

- В точку, - осторожно хохотнул Дармин, прислушиваясь к себе и чувствуя, как действует лекарство, уходит головная боль. – Я предпочитаю, чтобы у меня черепушка потрещала лишний день, чем лишние лет пятьдесят от её болтовни.

Страж промолчал, а Дармин откусил хороший ломоть вяленого мяса и, подумав, добавил:

- Хотя столько я с ней не проживу. Либо повешусь, либо её прикопаю на полигоне. Есть у меня там одно приметное деревце, которое требует удобрения.

- Лимрад вот сейчас был в лазарете, мог бы просто с ним договориться, - предложил вариант страж.

- Не, Лим на меня ещё злится. Я рассчитывал, что хоть к завтра отойдёт.

- За что? – поднял брови Хэлмираш.

- Да за кроликов, - поморщился Дармин.

Страж так и застыл с гримасой, отражающей недоумение.

- Понимаешь, у него есть подопытные кролики, обычно Лим их в библиотеке держит. А тут ему понадобилось их выпустить. Он рассчитал время, когда на полигоне никого не будет, ну и отправил их пастись. А я в этот же момент решил одно очень интересное заклинание с большой площадью поражения проверить.

- И что кролики? – спросил Хэлмираш, хотя уже знал предположительный ответ.

- Да что-что, размазало их тонким слоем по полигону, вот что, - в сердцах махнул куском сыра в руках Дармин. – Он бы хоть предупредил! А то потом ещё минут двадцать за мной по полигону бегал, ладно хоть не видел никто.

- Повеселили дежурных, - хмыкнул Хэлмираш.

- Да, эти засранцы по-любому на кристаллы записали сие зрелище, - фыркнул тренер. – Полигон потом ещё отмывать пришлось…

- Не сам же отмывал.

- Ещё чего, конечно не сам. Как раз провинившиеся пришли.

- Как видишь, Лим тебя ценит больше, чем кроликов, - кивнул на пустую банку из-под лекарства Хэлмираш.

- Вижу, - кивнул довольный Дармин.

Ночную трапезу продолжали в тишине, каждый думал о чём-то своём. Страж, искоса смотря на тренера, невольно вспоминал, как тот же Лимрад бухтел, что два боевика пусть на лица и не похожи, но словно братья. Хэлмирашу трудно было согласиться с целителем, он сходств не видел: Дармин был шумным, занимающим всё свободное пространство, где бы ни появлялся. Лысый тренер был человеком крайностей – его или любили и восхищались им, или ненавидели до дрожи. Причём все: женщины, коллеги, ученики. Ровного или среднего отношения просто не было. Для Хэлмираша же Дармин был единственным близким другом. Таким, с которым можно и не видеться каждый день, но точно знать, что в беде он не оставит. И в радости тоже, но с радостями у Хэлмираша было туго. А ещё это был маг чудовищной силы. Кто бы ни говорил стражу, что у Дармина не самые высокие ступени, все были посланы к зоргам. Потому что не было ни единого такого мага, который бы, не имея даже намёков на магию оракулов, предсказывал все действия противников. Сражаться против Дармина было крайне неблагодарным делом – каким-то животным чутьём тот умудрялся уходить от любой атаки и бить в ответ из самых немыслимых положений. И это если умолчать о том факте, что тренер голыми руками рвал нити заклинаний уровня пространственных карманов библиотеки. Откуда его такого Дориарх выискал и как уговорил работать обычным учителем – Хэлмираш не знал. Но был за это главе благодарен. За возможность иметь в друзьях такого необыкновенного человека.

- Чего задумался, Хэл? – помахал перед стражем стаканом с водой Дармин.

- Пытаюсь вспомнить, сколько лет тебя знаю.

- Много, - хмыкнул тренер. – Не забивай голову. А то не заснёшь.

Хэлмираш пожал плечами.

- Ты, кстати, завтра заходи вечерком, Эскель обещался от высокопоставленных родственничков с императорского бала пару бутылок хорошего пойла принести.

- У меня завтра дежурная смена на местном балу, - спокойно отозвался страж.

- А которая смена тут не твоя? – усмехнулся Дармин. – Но если что, ты приглашен.

- Буду знать, - кивнул страж.

Чем именно в воспитательной беседе Вэйджеру пригрозил Дориарх, Хэлмираш не знал, но когда магу понадобилось снова выбраться за пределы Академии, Рейнгар лично пришёл к стражу за разрешением. Хэлмираш не стал интересоваться целью перемещения, ему было достаточно услышать, что это место – Южная Цитадель демонов. Только отпускать мага совсем без присмотра в планы стража не входило:

- Линара, - связался Хэлмираш с алларийкой. – Поставь на Вэйджера метку, чтобы кроме Академии никуда ускакать из Южной Цитадели не мог.

- Не доверяешь? – с лёгким удивлением отозвалась Линара.

- Квоту доверия он исчерпал. Так поставишь?

- Пусть подойдёт в аудиторию, поставлю.

Хэлмираш передал Вэйджеру рекомендации, Рейнгар недовольно покосился на стража:

- И надолго ты эту метку на мне фиксировать собрался?

- До возвращения в Академию. Дальше ты сам по себе, пока снова не захочется куда-нибудь вылезти.

На этом разговор завершился. Хэлмираш в какой-то мере был даже рад, что Вэйджера понесло именно в Цитадель, потому что в любое другое место пришлось бы приставлять к нему сопровождающего, а подобрать достаточно компетентного стража для высококлассного боевого оракула – это та ещё головная боль. Особенно, учитывая нелегкий характер Рейнгара. А в Цитадель с их защитой культистам было не попасть. Хэлмираш с удовольствием поставил бы в Академии подобную систему, но столь плотная стихийная защита конфликтовала с возможностями свободных порталов, и если для Цитаделей с их десятком выходных точек для порталов это было несущественным ограничением, то для Академии сие являлось неприемлемым условием. Здесь за день порталы открывались больше чем в пятидесяти направлениях. Поэтому Хэлмирашу в своё время пришлось формировать новую систему защитных заклинаний и куполов практически с нуля.