Отправив Вэйджера ставить метку, Хэлмираш спустился к полигону. Там цветущий и пышущий здоровьем Дармин гонял третий курс магистров. Присмотревшись к выполняемым упражнениям и особо коварной улыбке тренера, страж нахмурился:

- Дарм, что происходит? Чем они так провинились, что ты их по грязи в холод погнал?

Оскал лысого стал шире, огромная пятерня легла на плечо Хэлмираша, Дармин склонился к стражу.

- Хэл, а ты подумай, какова вероятность, что вчерашнюю простуду я заработал, прогулявшись без шапки? - Сыграл густыми бровями тренер.

Страж демонстративно осмотрел друга, стоящего в лёгкой куртке на майку и, естественно, непокрытой головой.

- Вот и я о том же, - заговорщицки кивнул Дармин, видя полное понимание в глазах мужчины. – Я провёл небольшое расследование и выяснил, что тот, по чьей милости я вчера слёг, учится либо в этой, либо в следующей группе. Ну как, какие будут мысли?

Хэлмираш ещё раз осмотрел копошащихся в грязи магистров, прикинул в голове условия:

- Воздушник-огневик, способен на тонкие манипуляции с воздухом и его температурой. Ставлю на то, что это девушка, парни так изощрённо не нападают. И, скорей всего, действовала одна, иначе бы ты почувствовал несколько воздействий одновременно. Вспоминай, Дарм, кому ты недавно насолил, что тебе так изящно решили отомстить?

- Тебе списком? – хмыкнул Дармин, охотничьим прищуром обводя занимающуюся группу. – Слушай, а возьми их на два занятия? Пусть по твоей методе в боевых двойках-тройках поработают, а я посмотрю? Нельзя же такой талант упускать, надо вычислить и заставить столь тонкие способности работать на благо родной Академии. Ну и не оставлять же столь сильные чувства без ответа?

Хэлмираш скинул руку друга с плеча, кивнул – всё-таки Дармин замещал его на множестве тренировок, провести вместо него две – это малость. Тем более что свои же группы магистров идут следом, так что даже далеко ходить не надо. Подошёл к полосе препятствий:

- Построились!

Магистры с удовольствием оставили позади себя грязь и встали в два ряда перед учителем.

- На боевые двойки разбились и пошли работать в «нападение-защита». Нападают огневики, защищаются воздушники. Начали!

Строй тут же рассыпался, перемещаясь от полосы препятствий к полигону. Огненные плети подстегивали бегущих впереди, которым было приказано пользоваться только воздушной стихией. Хэлмираш отключился от внешнего мира, полностью уходя в слежение за происходящим. Опытные глаза подмечали всё: неправильно поставленные руки, плохой перекат, который в бою обеспечил бы сломанную шею, непрочный щит, слишком агрессивное нападение при неуверенной защите… В своих группах такого раздрая он не допускал, но у Дармина была своя стратегия обучения, и Хэлмираш в неё не лез, так как результаты у учеников лысого тренера были на уровне.

- Смена! – рыкнул страж, снова обращаясь в одно сплошное наблюдение. Предотвратил столкновение двух двоек, где нападающие не рассчитали сил, подпитал чужой почти развеявшийся огненный щит.

По окончании занятия Хэлмираш подошёл к задумчивому Дармину:

- Ну что? Нашёл, кого искал?

- Есть претенденты, - кивнул тренер. – Но надо глянуть вторую группу.

- Смотри, - согласился Хэлмираш, выходя встречать магистров на полигон.

Занятие проходило по тому же плану, после него довольный Дармин ушёл, потирая руки. Страж сделал пометку в голове, что надо бы вечером заглянуть к тренеру, узнать, чем в итоге закончилась история, и кто в Академии среди третьего курса такой искусный воздушник. Однако Хэлмираш этой талантливой личности не завидовал – тягаться с Дармином не стоило в любом случае, как бы ни обидел тренер, а теперь весёлая жизнь магистру обеспечена. А в том, что Дармин вычислит ответственного за его простуду, страж не сомневался ни секунды.

Последняя группа уходила от него уже при свете закатного солнца. Хэлмираш хотел было возвращаться в башню, как его отвлек Астар – магистр третьего года.

- Хэлмираш, скажите, а мультистихийный щит возможен при моём распределении магических ветвей? – в глазах парня горела странная решимость.

- Всё возможно, если правильно распределить нагрузку. Мультистихийных щитов очень много подвидов. Но зачем тебе он именно сейчас понадобился?

- Да не то чтобы понадобился, просто интересуюсь, - тут же стушевался магистр.

Хэлмираш мимолетно прошёлся по поверхностным мыслям парня и успокоился – стремление прикрыть свою боевую двойку наиболее продвинутым щитом, который обсуждали старшекурсники, ничем опасным для парня обернуться не могло.

И вдруг по нервам ударила волна страха, почти ужаса. Хэлмираш резко обернулся, ощущая, что источник столь сильных эмоций стремительно приближается. Через секунду на холм вылетела собака Вэйджера, что-то выплюнула и завыла на всю округу. Матерящийся про себя страж тут же прыгнул, перемещаясь ближе к псине. Та уронила на землю жёлтый камень на цепочке, открыла пасть, как будто хотела что-то сказать, но её вдруг рывком опрокинуло на спину и потащило по траве.

Хэлмираш схватил амулет с земли и рванул за собакой, но успел увидеть только открытие позади животного знакомого цветастого переливающегося портала.

- Зорги! – рыкнул, одним резким движением скручивая канал наблюдения за собакой, который всё ещё был закреплён на нём, до заклинания метки и в последний миг цепляя её на псину.

В следующую секунду портал поглотил собаку и исчез, а Хэлмираша на месте согнуло в три погибели: страж схватился за голову и упал на колени – переносимая на большое расстояние скомпилированная из канала метка била по нервам со страшной силой. Хэлмираш пытался прорваться сквозь боль и перенести метку с себя на внешнюю систему, но мысли путались, вычленить один канал не получалось.

- Я держу! Держу, говорю же, отдай, что ты вцепился, как рищ! – раздался рядом знакомый голос, и Хэлмираш отпустил все каналы разом, не выделяя одного.

- Вот, так-то лучше.

Боль отступила, и Хэлмираш смог выпрямиться, проморгаться, красными глазами смотря на стоявшего рядом Дармина. Одним слитным движением поднялся, быстро оглядел место пропажи собаки.

- Что случилось-то? – с нетипично серьёзным лицом спросил Дармин.

Но разговаривать с тренером или благодарить за помощь было некогда.

- Всем дежурным в системе, срочно передать мне координаты нахождения оракула пятой ступени Рейнгара Вэйджера!

Прошло буквально две-три секунды, прежде чем главный дежурный блок отозвался голосом Артура:

- Сектора с первого по сорок пятый – Вэйджер не найден. Подтверждаю его отсутствие на территории Академии. Последний сигнал – пять минут, двадцать две секунды назад. Исчез с территории Академии, внешний портал зафиксирован не был.

- Проверь на стихийные и попробуй отследить!