— Вилена, что ты делаешь? — отмер Максимилиан, откладывая расческу в сторону и садясь на край огромной кровати. Передвижения Вилены его позабавили. Демоница подползла к правителю и уселась на колени между его стоп, игриво заглядывая ему в лицо снизу вверх.

— Вы так напряжены, легат, давайте я помогу вам расслабиться, — говоря это, девушка руками провела по ногам мужчины, снизу вверх перемещаясь на внутреннюю поверхность бедер и откидывая полы халата, при этом показательно облизываясь в предвкушении. Макс перехватил шаловливые ручки, которые уже добрались до паха.

— Прекрати. Я устал, — жёстче, чем собирался, рявкнул он на неё. От этого тона глаза демоницы в удивлении расширились.

— Вы хотите по-другому? Я всё сама сделаю, если вы устали, — девушка настойчиво дернула полы халата в стороны.

Макс встал и сделал шаг от неё. Вся эта ситуация была ему неприятна. Демон внутри заворочался, отторгая эту самку

— Вилена, выйди из спальни. Я же тебе сказал, что я устал. У меня был тяжелый день. Если у тебя игривое настроение можешь идти к Дамиру. Я же знаю, что вы трахаетесь втихаря. Так что можете больше не прятаться. Я отдаю тебя ему. Можешь так ему и передать. О, Тьма и не делай таких удивленных глаз. Ты же знаешь, что я знаю обо всём, что происходит в моем дворце и с моими подчиненными. Да, не плачь ты, — раздраженно, подхватил он её рукой за плечо, вздергивая на ноги и придавая ускорение хлопком по голой попе, — иди уже. Наказывать вас не буду.

Дверь закрылась за всхлипывающей бывшей любовницей. Макс глубоко вздохнул, заваливаясь на постель. Кроме облегчения от того, что избавился от неё он не испытывал никаких других чувств. Ни злости, ни раздражения, ни жажды мести. Все мысли были заняты Незнакомкой. Стоило только подумать о ней, представить… он резко спрыгнул с кровати и понесся в ванную комнату. Схватил брюки и вытянул из кармана карнавальную маску Незнакомки, удовлетворенно рыкнул и вернулся в спальню. Улегся и положил рядом на подушку, ощущая её аромат, так и заснул, вспоминая их поцелуй, улыбаясь на грани сна и реальности.

— Как пацан, — прошептал он засыпая.

Дворец легата, кабинет

— Рейнекэ, ну хоть ты ему скажи, — обратился Марк в поиске поддержки к единственному другу Максимилиана. — Тянуть с браком нельзя.

— Марк, Макс уже взрослый мальчик и сидит на высоком стульчике, так, что ему виднее тянуть или нет, — хищно ухмыльнулся лис, глядя на Марка.

Учитывая, что он видел Асирию и, зная, при чьем непосредственном участии она здесь появилась, слушать о браке Макса с кем-либо ему не хотелось. Эти двое: Макс и Асирия, ему были одинаково дороги. Он обоим желал счастья, зная, через что прошел каждый из них. И видел он их счастье только в совместном существовании. Конечно, он дал клятву Асирии, что не расскажет Максу о ней, но не клятва его удерживала сейчас. Асирия была не готова встретить Макса. Тем более насильно. Она же упертая, как тысяча таргов. Скажет нет, и даже если сама будет мучиться, слово свое держать будет. Так уже было. Два года она мурыжила Макса, хотя была влюблена в него, как кошка. Значит, спешить не будем. Спешка нужна только при ловле блох. А у старого Лиса был свой план, как приблизить этих двоих друг к другу.

— Ну, хоть после осеннего праздника ты созреешь? — не успокаивался обеспокоенный отец.

— После праздника я сообщу о своём решении, — откинулся на спинку кресла Макс, крутя в руках перо. — Езжай, Марк, завтра же и не смотри на меня так. Столица за время твоего отсутствия не рухнет. И решения я давно уже принимаю сам, так что без советника смогу обойтись неделю, — по-мальчишески улыбнулся мужчина, глядя на недовольное лицо отца. Посерьёзнев, добавил — Это приказ, мессир Торкват. На обратном пути навестите управляющего родовым замком. Вассалы должны видеть главу Рода. Вы потеряете авторитет, если не будете вовремя принимать участие в решении возникающих проблем. Не мне вам напоминать о прописных истинах.

— Простите, что вмешиваюсь, но позвольте сказать слово в защиту мессира Торквата, — смиренно и очень уважительно вмешался в разговор Лис.

Легат в удивлении выгнул бровь

— Ну, попробуй, — позволил он.

— Мессир Торквак очень даже принимает участие в решении проблем своих вассалов. Вот, например, глава клана Горных медведей благодаря нему избавился от игромании и теперь стал приличным членом общества. Скоро жену приведет в дом. Мой внук дружит с племянником эрла Рагнара. А ещё он заботится о сиротах. Вот девочку поселил у того же оборотня. Интересная такая девочка, в гости с племянником заходила к внуку. Провинциалка, наверное, всё для неё ново в столице.

— И почему ты ничего мне не рассказывал? Что за девочка? — заинтересовался легат.

— Её видели мессиры Дийний и Иллон сегодня. О, ты знаешь, — оживился Лис, — наследник 8 Круга Килиен сказал, что она его невеста. Так что твой конкурент Тайгер Фламени вполне может скоро женить своего сына.

— Как это понимать? — зло уставился Макс на отца. — Это что за игры отец? Что это за провинциалка, в которую вцепился наследник?

— Легат — это какое-то недоразумение. Рейнекэ что-то не так понял. Девочка не может принимать сама никаких решений. Я её опекун.

— Разберись сегодня, а завтра, чтобы отправился в первый круг. Всё свободен, — приказным тоном выпроводил Макс отца.

Как только дверь за отцом закрылась, Максимилиан встал и подошел к другу уселся в соседнее кресло.

— Пить будешь?

— А что надо? — Лис развалился в кресле.

— Не помешает. Меня все эти пляски вокруг женитьбы доводят до икоты. Что за девчонка? — Макс развалился рядом в кресле, но прежде вызвал адъютанта и изложил ему, чтобы он хотел видеть на столе. Через пять минут столик был накрыт, и друзья продолжили беседу.

— Макс, я уверен, что ничего серьёзного нет. Мальчишка Тайгера не пропускает ни одной юбки, не то, что ты однолюб. Лучше расскажи мне что, произошло во дворце. Я не стал слушать Севира и Верка, решил сразу из первых уст узнать информацию.

Макс помолчал, собираясь с мыслями и вручив в руки другу бокал с огненным напитком начал свой рассказ

— Понимаешь, я встретил девушку — Незнакомку… — Максимилиан рассказал Лису всё: не скрывая ни фактов, ни чувств. Лис слушал очень внимательно, настороженно следя за тем, чтобы самому не выдать эмоции, которые обуревали его во время рассказа Макса. Паршиво было то, что Асирия не рассказала об этом ему при встрече, но с другой стороны её рассказ теперь выглядел по-другому. Она сказала, что при встрече с ним ничего не испытала: ни любви, ни ненависть, но теперь в свете рассказа Макса Рэй понял, что видела она Дамира. А к Максу очень даже испытала! Это же надо, Тьма опять их соединяет! Значит, есть шанс! От этих мыслей Лис всё-таки не выдержал и радостно улыбнулся

— Я рад за тебя, мой друг. Тьма дарит тебе второй шанс на счастье. Это точно, даже не сомневайся, — сказал он Максу в завершении его рассказа.