грудь. Пальцы сжали ткань форменного пиджака и… что-то мягкое. Голова начала просто раскалываться. Теперь Кай чётко ощущал ментальное воздействие, которое пыталось разубедить в очевидном. Но было поздно…

Яростно рассмеявшись, оборотень приблизился к ошеломлённой Рике, уткнулся носом в её макушку и с упоением наполнил лёгкие ароматом её волос. Мысли защекотало яркими образами, которые он больше не пытался сдерживать. Зверь внутри ревел.

— Попалась, — шепнул он, испытывая одновременно радость и невероятную злость.

/Рика ди Драг/

Я всеми силами старалась держаться подальше от оборотня, пока не закончатся «эти дни». Заглянула в лазарет лишь раз, а потом ушла с Саем в город. На самом деле была слабая надежда что-то выведать у парня о нападении. Но, скорее всего, сам он не причастен, точнее не в курсе происходящего. Думаю, действовали за его спиной, потому что у Сая, на мой взгляд, обострённое чувство справедливости.

Но главное, мне удалось его разговорить насчёт Рики, то есть меня. Парень признался, что сам не одобряет договорные браки. Но он просто не спешил выражать протест, а сначала хотел познакомиться с невестой. Пообщаться. Оказалось, он восхищён моей смелостью, потому очень просил о встрече. На что Рен отреагировал резко негативно и разбил Саю нос. Нос разбил он, а извинялась я, налаживала для брата деловые связи, можно сказать…

На самом деле мне вообще не следовало возвращаться в комнату. Обоняние ледышки не такое, как у других: он чувствует слишком тонко и чересчур остро реагирует на мой запах. На запах крови. Я могла переночевать в лазарете или в той же библиотеке, но мне нужны были мои средства личной гигиены. Тампоны…

Я сразу поняла, что-то не так, когда увидела соседа, роющегося в моих вещах, но отступать было поздно. Как и было поздно изображать из себя героя, отпираться, врать…

Кай напирал, и я отчётливо ощущала его злость, приправленную неудержимым… желанием. Зверь внутри него бесновался, я почти слышала его рычание, и если сейчас что-то не предпринять...

— Попалась… — хрипло выдохнул ледышка, водя носом по изгибу моей шеи.

Сильные пальца сжимали мои бёдра. Кажется, не придушить он меня собирался за враньё…

— Я здесь из-за брата… — вымолвила, дёрнувшись, но вырваться не получилось.

Меня сильнее прижали к стене. Кай замер, глухо зарычав, и укусил за плечо, заставив тихо вскрикнуть. Вот же, зверюга…

— Рен застрял на Изнанке, слышишь? — попыталась я до него достучаться. — Ему нужна наша помощь…

Ледышка всё же отстранился, пристально заглядывая мне глаза:

— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Сейджи знает, что ты девушка?

Я медленно и очень осторожно кивнула.

— Он случайно узнал, — выпалила я, пока оборотень не взорвался от переизбытка… чувств. — Я больше никому не говорила. Хотя… Эмани ещё знает.

Кай стукнул кулаком по стене, глухо усмехнувшись.

— Какой же я глупец… Весело было, да?

— Чуть-чуть, — призналась я неуверенно. Не врать же теперь. — Я не знала, как ты отреагируешь и станешь ли мне помогать, а мне очень нужно было найти брата. Я не могу заменить его на турнире, ты же понимаешь…

— Теперь ты требуешь от меня понимания? — зло усмехнулся тигр, проведя большим пальцем по моей нижней губе. — Значит, хочешь, чтобы я молчал и при этом помогал тебе? Ничего не напоминает, ящерка?

Меня передёрнуло. Вспомнилось, как сама издевалась над бедным парнем. Пришло время пожинать плоды собственных деяний? Как-то не очень хочется…

— Кай… — протянула я, пытаясь вырваться из плена, но ледышка выставил вторую руку, отрезая пути к свободе.

— Теперь ты зовёшь меня по имени? Иронично, не правда ли?.. — льдистые глаза оборотня зловеще мерцали. — Я с ног сбился пытаясь хотя краем глаза увидеть истинную, кажется, даже успел побывать в другом мире, зверь с ума сходил, а ты бессовестно наблюдала со стороны…

Что он сказал? Истинную?!

— Да что ты хочешь от меня?! Извинений?! — я начинала злиться. — За что? За то, что не знала тебя и не могла доверять? Если бы Рен не пропал, я бы вообще здесь не оказалась. Может, я ничего тебе не рассказывала, потому что твои странные намерения пугали? Истинная? Что это вообще значит? Я из другого мира, очнись уже! — толкнула парня в грудь, желая взять тампоны и уйти, но он проворно перехватил мои руки за запястья и, прижав их к стене, впился в мои губы своими.

Жёстко. Остервенело. Собственнически. По венам хлынул жар, стало нечем дышать. Мой первый поцелуй, и так испорчен… Я замычала в возмущении и, оттолкнув от себя эту пиявку, ударила его кулаком в плечо.

— Спятил?! Я всё ещё выгляжу как парень, и ты… как ты посмел вообще?! — закричала на взводе, вытирая рот рукавом пиджака.

Кай хрипло усмехнулся.

— Ты слишком долго измывалась надо мной, и должна быть наказана.

— Вот ещё! — фыркнула я, собираясь уйти.

Ледышка снова поймал меня за руку и рывком развернул к себе лицом.

— Сними иллюзию, Рика, иначе… иначе все узнают, что ты самозванка. Как тогда поможешь брату? — голубые глаза насмешливо искрились.

Гад…

— Это подло… — выдохнула я едва слышно.

— Честно, — парировал Кай, сильнее сжимая мою руку. — Давай, я жду. Потом вернёшь обратно, — добавил, недовольно скривившись. — И я, так и быть, буду молчать о твоей тайне.

— Какой ты… упёртый, — процедила я сквозь зубы и рванула с руки артефакт. — Ну? Доволен?

Судя по сверкающему взгляду ледышки ему нравилось то, что он видит. Я повернула голову, глянув на себя в отражении настенного зеркала. Правда я… надо же, уже и забыла как выгляжу на самом деле.

Кай несмело улыбнулся, протягивая к моему лицу подрагивающие пальцы.

— Рика… как давно… — его голос сорвался на хрип. — Как давно я мечтал прикоснуться к тебе, ты хоть знаешь? Конечно, не знаешь… — усмехнулся невесело, опуская голову, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции.

Что он имеет в виду?

— Пожалуйста… — попросила я шёпотом. — Давай выясним отношения потом, если кто-то зайдёт…

— Да… — Кай тряхнул головой. — Но ты не должна ни с кем флиртовать. Ни с Сейджи, ни с Саем, ни с кем-либо ещё.

Ну и требования! Похоже, тигр решил застолбить своего… дракона. Наглый, грубый, бесцеремонный зверь!

— Даже с тобой? — поинтересовалась я иронично и была удостоена