– А что я мог сделать?

– Ты прав, он бы все равно продолжил копать, а так хоть какое-то наказание у убийцы будет.

– Извини меня все же.

– Да ладно, чего уж теперь. После драки кулаками не машут. Все я – спать. И тебе советую, только подальше от меня, а то я с таким амбре по соседству не усну.

Пошел обратно к табличке. Что-то я уже начинаю привыкать спать под ней. Укладываясь поспать, думал: «Ну, на этот-то раз я хоть усну? Или опять кому-то зачем-то понадоблюсь?» Впрочем, мысли недолго меня отвлекали, и вскоре я уже спал.

Опять! Опять этот чертов гонг! Как же он меня замучил! Казалось бы, надо уже привыкнуть, но нет, не получается! Да чтоб я еще раз поднялся сюда! Я лучше у крыс постоянно торчать буду в полной темноте!

Пошел за своей порцией бурды, называемой здесь едой. Народ медленно выползал из барака и брел в том же направлении. Встал в очередь. Двое впереди стоящих недовольно повернулись. Видимо, запах не понравился, что-то я расслабился среди крыс. На лице одного из них мелькнул ужас, и он поспешил отвернуться, наверное, один из тех, кто на меня тогда нападал. Второй же принялся мне выговаривать:

– Слушай, ну если нравится тебе вонять, то зачем ты становишься рядом с другими? Не всем твоя вонь по нраву.

– Извини, честно говоря, я про нее периодически забываю.

– Ну, так сейчас о ней тебе напомнили. Свали отсюда по-хорошему!

– Не могу, мне тоже кушать надо.

Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но его опередил второй, только что опять повернувшийся:

– Вы уж извините его, он только вчера появился, не в курсе местных реалий, мы ему все объясним.

Я непонимающе на него посмотрел, что за ерунда происходит? Он же принялся что-то шептать первому на ухо. После чего рот у того сам собой захлопнулся, и они оба, кивнув головой, отвернулись. Интересное кино! Что же такое ему сказали? Похоже, про меня тут какие-то неприятные слухи ходят. Хотя если собрать даже все факты, которые про меня известны, то картина получается весьма интересной. Я единственный, кто имеет скидку у торговца. Я единственный, кто делает одежду из шкур крыс, пусть и вонючую. Я единственный, у кого есть работающее огненное заклинание. Я единственный, кто боролся с местной братвой, и даже можно сказать, что победил. Я в одиночку добываю черную руду, лотерею по поводу добычи не проводили, отдали ее полностью мне и дали Меченого мне в напарники.

Картинка получается и впрямь странноватая. Со стороны я явно выгляжу ставленником администрации. Уж слишком сильно я единственным и уникальным получаюсь. Да плюс еще слухи какие-то дополнительные есть наверняка. Понятно, почему со мной не хотят связываться – меня просто боятся. Не могу сказать, что меня это обрадовало, но и не огорчило тоже. Все местные обитатели плыли по течению и не прилагали никаких особых усилий к улучшению своего положения. Поэтому никаких эмоций они у меня, кроме жалости, не вызывали. Вот и новенький вроде попытался рвануться, но его тут же осадили и затянули в свое болото, мол, не лезь куда не следует! Жалко…

Очередь потихоньку продвигалась, вот и я подошел на раздачу. Могучий Клык, вручая мне пайку, шепнул:

– Ты помнишь свое обещание?

Я кивнул, надо встать рядом с орком.

– Тогда не отходи далеко. Вон уже и Шрам сюда ковыляет.

По-быстрому глотал свою пайку. К нам подошел Шрам, и я вручил ему кусок мифриловой пилы с ручкой. Кажется, я только что добавил еще один слух про себя. По крайней мере, из очереди на меня уже даже старались не смотреть. Краем уха уловил шепотки: «Он даже есть не перестал», «Вообще не скрывается!», «Он явно круче охранников!», «Да кто он вообще такой?», «Не повезло Меченому, на каток нарвался!».

Офигеть, толпа уже Меченому сочувствует! Нашелся мученик новоявленный.

Шрам, отходя от нас, приказал шахтерам никуда не уходить, а сам пошел к кружку стоящей охраны, держа пилу за полотно. Орк даже перестал наливать еду – как завороженный смотрел в сторону уходящего десятника. Кто-то из ожидающих свою порцию попытался расшевелить орка, но тому было не до него, и он только отмахнулся. Все его внимание было на кружке охраны.

Вначале из круга охраны послышался недовольный ропот, потом две минуты ничего не происходило, а потом один из охранников побежал. Дальнейшие события слились практически в одно мгновение. Шрам кинул боло в ноги убегающему и сбил того с ног. Орк кинул мне какую-то книжку и исчез, чтобы появиться уже рядом с упавшим, и вбил ему кинжал в основание черепа с криком: «За Михася!»

Жуткий крик эльфа пробрал меня до самых пяток. Причем готов поспорить, что не меня одного. После чего охранник обмяк, а второе боло скрутило орка. Шрам уже бежал к ним. Я впопыхах запихал книжку в инвентарь, разбираться с ней буду позже, не до нее сейчас. Едва я успел убрать книгу, как все вокруг замерли как вкопанные, в том числе и бегущий Шрам.

Система оповестила меня, что я попал в зону действия заклинания «Замороженное время», время действия которого зависит от запустившего. Хочу такое же заклинание. Это же что-то невероятное! Так заморозить огромную толпу персонажей – это нереально круто! На сцене явно появилось новое действующее лицо.

– Что здесь творится? Десятник! – Видимо, это проверяющий, и голос его явно не излучал доброту и участие.

Шрам отмер и чуть не упал, видно, нелегко отмирать из бегущего положения. Он начал говорить, остальные, включая и меня, так и стояли соляными столбиками.

– Господин проверяющий, мы нашли того, кто двадцать лет назад устроил в шахте обвал, убив при этом одного из рабочих.

– И?

– Он попытался сбежать. Но друг погибшего рабочего не дал ему это сделать.

– Насколько я понимаю, этот «друг» тоже заключенный?

– Да, господин проверяющий.

– Тогда объясните мне, откуда у него оказалось оружие? И как он узнал о вашем расследовании?

– Вообще-то это было его расследование. Вот поэтому он и узнал, а про оружие ничего не могу сказать.

– Плохо! Очень плохо, господин рядовой, временно исполняющий обязанности десятника. Вскоре к вам на шахту пришлют нового десятника. Этого орка я забираю с собой. Ему предстоит пообщаться с семьей погибшего. Ну, какой еще гадостью порадуете, кроме уже увиденного?

– Нам нужны поставки мяса на рудник.

– Рядовой, ты в своем уме? У вас что, крысы закончились внизу?

– Нет, просто мы временно не можем на них нападать.

– Ты что, пил с утра пораньше? Почему это вы не можете нападать на крыс? У вас перемирие, что ли? За столом переговоров с ними сидели?

– Перемирие.

– Что-то сегодня день какой-то странный… У меня, похоже, что-то со слухом случилось от всяких неожиданностей… – Как бы в иллюстрацию своей последней фразы, он пошурудил мизинцем в ухе: – Ты что сейчас сказал?