Олимпус будут обстреливать горящими стрелами. Скорее всего снаряды в катапульты будут класть тоже объятые пламенем. То, что было в Олимпусе несколько месяцев назад, покажется всем нам легкой прогулкой в сравнении с тем, что произойдет, если войска Ободора все-таки обрушат свою силу на наш дом…

Звучит горн. Это разведчики увидели нас с Архиусом и предупреждают главнокомандующего о приближении врага.

Предупредительный выстрел. Небольшое облако пыли поднялось из-под копыт моей лошади.

У Ободора есть огнестрельное оружие? Проклятье! И много?

— Они хотят, чтобы мы остановились, — Архиус дернул за поводья и заставил своего коня топтаться на одном месте.

Я последовал его примеру. Посмотрел на кольцо. Все тело пробрала дрожь.

— Идут, — старый маг обратил мое внимание на конвой, выезжающий из-за спин воинов-нелюдей. — Давай кольцо.

Два всадника на дройлерах уже скакали в нашу сторону, когда я передал артефакт волшебнику, а он убрал его в карман своего плаща. Рядом со всадниками бежали орки. Их глаза ярко светились синим.

— Хорошо… — прошептал Архиус. — Помни. Говорить буду я. Всегда. Ты просто наблюдаешь и в случае, если мне не суждено вернуться в крепость, активируешь щит и бежишь обратно.

— А что дальше?

— Дальше сообщи обо всем что со мной произошло Разусу Огрхорскому. И просто следуй его дальнейшим указаниям. Он будет командовать купидонами в случае моей гибели.

Орку? Аментьен Даваэль. Вот кто должен занять место Архиуса. Что они обсуждали на вчерашнем военном совете? Ладно, сейчас это неважно. Доверюсь опыту скитальцев.

— Но ведь ты не умрешь сейчас? — спросил я, надеясь на то, что у старого мага все-таки есть план.

Архиус посмотрел на меня.

— Только если это будет необходимо, — ответил он.

Солнце уже встало, но скрывшись за большую серую тучу, не мешало видеть конвой, движущийся на нас с востока. Я призвал Зевса и на всякий случай активировал щит. Выпил микстуру.

Чем ближе подходят одержимые Гневом, тем тревожнее мне становиться. Я просто не знаю, чего от них ожидать. Как с бешеными собаками, которые могут укусить в любой момент.

— Кажется это…король Ободор? — спросил я.

— Это он, — подтвердил мою догадку старый маг.

Как только всадники подъехали ближе, я тут же узнал второго. Скиталец с фотографии, которую я видел в досье. Ромус. А вот первый точно король. Это видно по висящему брюху. Ну и по короне на его голове. У всех глаза светятся гневом. Елки-палки… Почему мне кажется, что разговора не получится?

— Ваше Величество… — Архиус склонил голову, как только король со своей свитой подъехал ближе и остановился.

— Ваше Величество? — Ободор сплюнул в сторону. — Ты на грани смерти. Можешь не пытаться сохранить лицо. Мы оба знаем, что ты бы с удовольствием вспорол мне брюхо, словно жирному кабану. Если бы только не знал, что сразу после этого и сам отправишься на тот свет.

Король противно ухмыльнулся и нервно дернул дройлера под собой, чтобы тот не переминался с ноги на ногу.

— Что наплел тебе Вестник Смерти, Ободор? — Архиус бросил короткий взгляд на Ромуса. — Ведь только твой гнев заставил тебя привести свою армию в Олимпус.

— Вестник Смерти? Что за бред ты несешь, старик? — Ободор, все еще сверкая своими синими глазами поморщился. — Но в одном ты прав. Именно гнев привел меня сюда. Ты забрал скитальцев из моей армии! Заставил их предать своего короля! И…можешь не оправдываться. Я знаю, что это ты приказал им дезертировать!

Кажется одержимые не видят, что они одержимы. Гнев управляет их сознанием, а они даже не понимают, что происходит. Это еще страшнее, чем жажда, которая убила многих купидонов в новогоднюю ночь. Бьющихся в ярости воинов мало что может остановить…

Я бросил взгляд на телохранителя короля. Ромус скалится. Да. В него точно вселился вестник.

— Я просил тебя по-хорошему, Архиус. Отдать мне купидонов. Ты воспротивился и теперь я убью всех этих выродков! — свирепел король, указывая в сторону Олимпуса. — Сотру эту погань с лица земли, а тебя заставлю смотреть как они захлебываются собственной кровью!

— Прежде, чем ты сделаешь это, — волшебник спокойным тоном перебил короля, глаза которого от злости пучились так, словно собирались выпрыгнуть из орбит. — Прежде чем мы вступим в схватку я хочу предложить сделку.

— Я не за сделкой пришел сюда! — взвыл король.

— Сделка не к тебе, а к нему, — Архиус повернул голову к Ромусу. — Мы оба знаем кто ты такой. И зачем пришел за скитальцами.

Ромус нахмурился, но до сих пор не произнёс ни слова.

— Что он пытается сказать, Ромус? — свирепел король с каждым словом. — Разум старика совсем ослаб!

Телохранитель продолжал молчать. Ждал, когда Архиус сделает предложение. А еще лучше, если начнет молить о пощаде.

— Кольцо Света, — ректор достал артефакт из кармана. — Ты же за ним пришел?

Он поднял перстень перед собой. Лучи, только что выглянувшего из-за тучи солнца заставили предмет ярко заблестеть. Затем солнце снова спряталось. Как по команде.

Выражение лица вестника поменялось. Он явно заинтригован предложением, которое старый маг приготовил для него.

— Ведь ни один скиталец не сможет причинить тебе вреда без этого кольца, верно? — продолжал Архиус.

Возможно, Вестник Смерти и не знает, что причиной гибели его собрата, Голода, послужило подобное кольцо… Или знает? Но интерес в его глазах, по крайней мере, неподдельный.

— О чем вы говорите, чертовы выродки?! — Ободор повернулся к своему телохранителю.

— ЗАТКНИСЬ! — железным голосом приказал скиталец, чьим телом управлял чужак. Наконец-то проявил себя.

Король замолчал. Орки, стоящие рядом, защищали отнюдь не владыку Емии. Они неподвижно продолжали нести свой пост, готовые в любой момент наброситься на нас, оберегая Вестника Смерти.

— Говори! — приказал, Ромус. — Что ты хочешь получить взамен?

— Поединок.

— Поединок? — рассмеялся чужак. — Ты хочешь биться со мной? Ты? Смертный?

— Ты либо заберешь кольцо и получишь то, зачем пришел, либо я отправлю тебя обратно в бездну… Все или ничего.

Ромус бросил взгляд на стены Олимпуса. Я оглянулся и посмотрел туда же. Лучники облепили ограду, словно стая ворон ветки дерева. Они готовы начать стрелять в любой момент.

— Ты же пришел сюда за артефактом? — продолжал убеждать вестника Архиус. — Просто забери его.

— Что мне мешает перебить вас всех, а затем забрать кольцо?

— Ты уже догадался, что каждый скиталец за стенами, на которые ты смотришь знает за кем нужно охотиться в первую очередь?

Вестник поменялся в лице. Легкомысленность ушла с него, а ее место заняла озабоченность. Старый маг продолжил:

— Сейчас я предлагаю тебе сразиться. Один на один. Шансов выжить в таком поединке у тебя больше.

Вестник Смерти согласится. Это точно. Только зачем Архиус так рискует?