- Что ты хочешь? – я говорил с Саяной резко, ведь она любила влезать в головы и выворачивать души.

Именно из-за этого я и отправил Викторию в покои.

- Ты знаешь, – нежно ответила она. – Объединить королевства, увеличить силу…

Саяна никогда не скрывала своих мотивов.

- Я подумаю.

Хорошенькое личико северянки скривилось.

- Значит, снова нет?

- Если знаешь ответ, зачем спрашивать?

Желтые глаза королевы стали голубыми, а значит, она перестала использовать силу.

- Проведем обряд завтра, – сказала она.

- Хорошо.

- Не терпится умереть?

- Я не собираюсь умирать, – спокойно сказал я.

Северянка хмыкнула и села обратно на трон.

- Проведи эту ночь достойно, южанин. Тьма не подарит тебе второго шанса.

- Благодарю за совет.

Мужчина-проводник открыл дверь и предложил отправиться в покои, и мне хотелось верить, что они будут рядом с покоями Виктории.

Обед, ужин… Все одно и тоже. Меня словно посадили в клетку, из которой не собирались выпускать.

Анрэй не появлялся, я злилась. О чем можно говорить так долго? Что можно делать так долго?!

Ответы приходили в голову сами, логичные и понятные, но мне они не нравились, и я со злостью отвергала их все.

Анри… Меня это зацепило. Слишком сильно зацепило. Но какая мне разница? Что за шквал чувств, лишавший меня рассудка.

Я снова принялась ходить по комнате, обхватив себя руками. Я чувствовала себя брошенной и одинокой, когда его не было рядом.

Всю жизнь я провела с большим количеством мужчин, но только с королем, я была по-настоящему не одна.

Это грело и пугало одновременно. Король стал мне дорог, это неправильно, я стала слабой, я теряла единственное, что у меня было – свою душу…

Я прикусила губу и дернулась от стука в дверь.

- Виктория, – голос принадлежал Анрэю, и я разрешила ему войти.

Анрэй улыбнулся, посмотрев на меня, но я наградила его холодным взглядом.

- Решили навестить свою скромную фаворитку?

Король склонил голову вбок:

- Какая ревнивая у меня оказалась фаворитка…- протянул он.

- Не придумывайте.

- Виктория, чем ты не довольна? – улыбаясь спросил он, и я поняла одну простую вещь:

- Вы пьяны! – возмутилась я.

- Так ты недовольна, что я пил? Какая заботливая.

Заботливая? Не дождется.

- Я может тоже хотела выпить и успокоиться.

- Могу принести.

- Не стоит утруждаться, я собиралась спать.

- Составить компанию? – хитро улыбнулся он. – Здесь холодно, могу согреть.

- Согревайте вашу королеву, – грубо сказала я, от чего монарх хмыкнул.

- Значит, все-таки ревнуешь, – снова улыбнулся он.

- Побойтесь Богов! Мне ревновать? – я усмехнулась. – Рядом с вами вечно какие-то женщины, то Королева, то леди Бердс, то загадочная Нейна.

Я фыркнула.

- Загадочная Нейна… – повторил вслед за мной он.

- Так и есть, - подтвердила я.

- Я думаю, стоит раскрыть загадку.

***

Нейна Ротринс, богатая леди, такая милая и прекрасная. Светлые волосы, золотистые глаза и неизменная улыбка.

Она вошла в мою жизнь в платье с глубоким вырезом и красной помадой. Все говорили: остерегайся, она охотница за золотом, но мог ли я слушать завистников, когда она проявила ко мне интерес.

В итоге они ошибались, ей не нужно было мое золото, но и я был не нужен. Я безумно любил ее мягкий голос и не менее сильно любил ее почерк, которым она писала мне письма.

Я воевал с ее маленьким портретом у сердца и мне казалось, ее: «люблю» - было единственным, ради чего я выжил в тот день…

Сердце тьмы изменило меня и мое тело, но неизменной осталась любовь к Нейне.

Я смотрел в зеркало, содрогался, трясся от ярости, но лишь одно заставляло меня жить – моя Нейна.

Я помню, как захватил дворец, как предложил Ричарду бой, но он отказался, передав правление мне. Он ушел, и я отправился к любимой.

Я долго не снимал маску, все слушал ее радость, ее признания мне в любви, а после снял и услышал душераздирающий крик.

- Ты привыкнешь!  - говорил я. – Это всего лишь рисунок!

Моя леди захлопнула передо мной дверь. Я страдал, целых два дня, пока она не пришла ко мне, попросив не снимать маску.

- Мне нужно время подумать, – пропел писклявый голосок, и я дал ей это время.

Время шло, ради нее я устраивал приемы и балы, но люди боялись меня, они приходили все меньше и меньше, перешептывались за моей спиной…

Отношение жителей моей страны ухудшалось вместе с отношением Нейны.

«Лучше тебе меньше говорить, это пугает людей»,  - говорила она.

«Не улыбайся, прошу, это выглядит жутко», – умоляла она.

«Стоит одеть маску на все лицо, так будет лучше».

Скандалы следовали один за другим.

- Она привыкнет, – говорил я сам себе.

И я ошибался. Ей не нужны были деньги, ей нужна была власть и любовь народа. Первым я не собирался делиться, а второго у меня не было.

Однажды она пришла ко мне в комнату и сказала:

- Я хотела быть женой короля, а не невестой уродца.

Это были ее последние слова.

- Уходи, – сказал я.

И она ушла. Верность, любовь, преданность? Разве способна женщина испытывать хоть часть этих чувств, я знал ответ.

Время шло, раны зарастали, и мне нужен был наследник. Тогда в моей жизни появилась ты, со светлыми волосами, золотистыми глазами и неизменной улыбкой.

Я возненавидел тебя с первой секунды, я хотел отказаться, но не смог. Оставил тебя, чтобы мстить. Вот только кому? Глупой провинциалке с идеальной внешностью и излишком румян? Или женщине, разбившей мне сердце?

Оказалось, что под разряженной, размалеванной девушкой была другая, которую я не заметил. Она была честной, резкой и храброй и это была настоящая леди Лур.

Девушка, прыгнувшая за мной в водопад и рисковавшая своей жизнью, чтобы спасти чужого ребенка.

Загадочная Нейна? Едва ли. Загадочная Виктория, у которой так много секретов, с глупой улыбкой, за которой прячется что-то большее.  Способна ли женщина быть верной, преданной тому, чье лицо безобразно?