Под утро подруги задремали, но их разбудил настойчивый стук в дверь. Женщины переглянулись, и Ирина встала, чтобы открыть дверь. На пороге стоял вчерашний полицейский, который отвозил Жанну в полицейский участок.

— Ваша подруга здесь? — не утруждая себя правилами приличия, сразу же спросил он.

— Да, — неуверенно ответила Ирина. — А что случилось? Вы узнали, что она настоящая владелица дома?

Полицейский усмехнулся, напугав злобным выражением лица Ирину, и, оттолкнув ее, вошел в комнату.

— Сеньора, — обратился он к Жанне. — Я вынужден вас снова арестовать.

— Да вы что, с ума сошли! — ничего не понимая, проговорила Жанна. — Я подписала все бумаги и к этому дому не приближалась.

— Ситуация усложнилась, — полицейский не обратил никакого внимания на слова Жанны. — Я арестовываю вас по подозрению в убийстве.

Женщины замерли на месте с открытыми ртами.

— Это шутка? — недоверчиво переспросила Жанна.

— Нет, сеньора. И вам придется одеться и пройти со мной. В противном случае я отвезу вас в участок силой, — не спуская глаз с подозреваемой, ответил мужчина.

— Но этого не может быть! — вмешалась Ирина. — Моя подруга все время была со мной, никуда не отлучалась, поэтому никого не могла… как это… убить.

— Это вы будете объяснять судье, а сейчас прошу вас следовать за мной.

— Я никуда не поеду, — запаниковала Жанна. — Я никого не убивала! О каком убийстве вообще идет речь?

— В доме, в который вы пытались незаконно проникнуть, найден труп мужчины, с которым у вас произошел конфликт.

— Но при чем здесь я? Он был не молод, может, сам умер, — не сдавалась Жанна.

— Это убийство, — прервал ее страж порядка и добавил: — Я больше не собираюсь с вами ничего обсуждать. Вставайте и идемте со мной. Внизу ждет машина.

— Мне нужен адвокат! — закричала Жанна. — Я ни в чем не виновата!

Полицейский достал рацию, что-то сказал по-испански, и через несколько минут в комнате уже появилось подкрепление.

Жанну взяли под руки и, несмотря на ее отчаянное сопротивление и крики о помощи, вывели из дома. Ирина с ужасом наблюдала за этой картиной, совершенно не понимая, чем помочь подруге. Она чувствовала себя беспомощным ребенком, который не имеет достаточно смелости, чтобы противостоять силе.

За последние несколько дней с женщинами произошло слишком много странного и пугающего, чтобы быть похожим на правду. Ни один здравомыслящий человек не поверил бы им, поведай они ему свою историю. События прошедших трех дней лишили бы рассудка любого сильного духом мужчину, что уж говорить о двух одиноких женщинах. Но то, что произошло сегодня, вообще не укладывалось в голове.

Ирине казалось, что стоит тряхнуть головой, и весь кошмар последних дней исчезнет, а вместе с ним пропадет и нелепая мысль о том, что ее подруга убийца. Однако сколь долго она ни ждала волшебных перемен, ничего не происходило. И только теперь, по прошествии нескольких часов, она осознала весь ужас случившегося, точнее, приняла его и начала с этим жить.

Ирина сидела в номере и решала, что делать дальше. Бросать подругу в аду, который она увидела, придя навестить ее, было нельзя. Но сама она вряд ли чем-то могла помочь Жанне. Поэтому Ира решила позвонить мужу и рассказать ему о случившемся. Ей почему-то казалось, что он непременно найдет выход из тупика. По крайней мере, он всегда мог решить любую проблему. Ирина почувствовала теплые чувства к своему супругу. Она искренне соскучилась по дому, детям. Муж был частью всего этого, поэтому и ему досталась частичка ее любви.

Услышав Ирину, Андрей вначале разозлился, потому что она не давала о себе знать почти неделю, но, уловив в ее голосе отчаяние и мольбу, притих. Рассказ Ирины поверг его в шок, тем не менее, сжалившись над рыдающей на другом конце провода женой, он не стал сыпать ругательствами и начал действовать.

Для начала Андрей велел жене срочно вернуться домой. Он же тем временем слетает в столицу Санто-Доминго и наймет лучшего адвоката для Жанны. Кроме того, он собирался нанять частного сыщика, чтобы найти семью, которая в отсутствии Жанны поселилась у нее дома. Как ни странно, все они пропали в тот же день, как был найден труп. В планах также было увидеться с агентом, продавшим дом Жанне. И конечно, самое главное — добиться ее освобождения под залог.

Логичные рассуждения Андрея успокаивали и внушали доверие. Поэтому Ирина уехала домой, пообещав отчаявшейся подруге скоро ее вызволить из заточения.

— Ты не можешь меня бросить! — кричала Жанна, с силой вцепившись руками в железную решетку. — Я здесь умру! Меня все ненавидят! Они меня отравят, зарежут или сделают что-нибудь еще!

— Через несколько дней приедет Андрей с адвокатом, — пыталась успокоить ее Ира.

— Пока они приедут, меня не будет в живых! — с отчаянием в голосе продолжала измученная женщина. — Мне страшно! Очень-очень страшно!

Ира не могла смотреть на подругу без ощущения боли и жалости. Некогда красивая, ухоженная, уверенная в себе женщина превратилась в убогое существо. Грязные спутанные волосы, рваное платье, несвежая кожа и стойкий запах пота пугали и отталкивали. Ирина с трудом заставила себя не убежать из этого места.

— Все будет хорошо! Андрей обещал все уладить, — уверяла она. — Он уже нашел частного детектива, чтобы начать самостоятельное расследование. Адвокат тоже будет со дня на день.

— Не уезжай, пока он не приедет. Я не смогу здесь одна. Твое присутствие дает надежду, — молила Жанна.

— Хорошо, — сдалась Ира. — Если тебе от этого станет легче, я останусь.

И Ирина не покинула бы подругу, если бы не одно обстоятельство. Именно в один из тяжелых дней в ожидании Андрея она получила электронное письмо от Марины, которая просила ее прилететь в Мадрид. Причин такой спешки она не объясняла, но уверяла, что дело действительно срочное.

«Что хуже — бросить подругу в тюрьме или бросить подругу при смерти?» — задавала себе вопрос Ирина, и от его сути вздрагивала. Любой выбор принесет отчаяние одной из близких для нее женщин.

Неприятности преследовали Ирину, но она надеялась, что черная полоса рано или поздно пройдет, а на смену придут удача и хорошие события. Только сейчас, пережив немало трудностей, она осознала, насколько прекрасной была ее жизнь. Все прежние беды и несчастья были просто ничтожны.

Добро и зло не могут существовать отдельно друг от друга. Не поняв, не пережив зла, невозможно оценить и полюбить добро.

Самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и стал набирать высоту. Пассажиры, сидящие рядом с иллюминаторами, принялись разглядывать проносящиеся под ними пейзажи. Остальные — кто уставился в газеты и журналы, а кто, боящийся летать, вжался в кресло и, затаив дыхание, ждал, когда самолет наберет нужную высоту, возьмет курс на Мадрид и командир выключит сигнал «Пристегните ремни».