— Хорошо прокатились, — пробормотала Ира себе под нос.

День прошел в ожидании чуда. Но чуда не произошло. Ночью, улегшись на дно катера и накрывшись высохшим на солнце, но жестким от соленой воды пледом, подруги уснули. Сон был беспокойный. То и дело они просыпались: то от холода, который пробирал до костей, то от крика какой-нибудь тропической птицы, то вдруг почувствовав беспокойство и опасность.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что всех обуял дикий голод. На счастье, в катере были консервы и питьевая вода. На несколько дней запасов должно было хватить, а вот что делать дальше, никто не знал. Соратники по несчастью не разговаривали, каждый думал о своем, с ужасом представляя будущее. Немцы оказались совершенно подавлены, не выказывали никаких признаков силы и уверенности. Они не предпринимали попыток наладить быт, а тем более выбраться с острова. Их печальные лица еще больше угнетали подруг, и поэтому они старались держаться подальше от своих знакомых.

Женщины часто уходили от берега, чтобы спрятаться от палящего солнца, и там вели продолжительные беседы.

— Надо что-то делать, — как-то сказала Ирина. — Еды и воды почти не осталось.

— Точно, давай начнем учиться лазить по пальмам как обезьяны и собирать кокосы, — съязвила Жанна.

— Ты можешь ехидничать, но дело к этому идет.

— Ну уж нет! — бросила Жанна.

— Собираешься воспользоваться ситуацией и сесть на диету?

— Знаешь, что? — вдруг бодро сказала Жанна. — Не стоит пускать все на самотек. Нечего здесь засиживаться. Пусть эти двое, — она показала рукой на немцев, — сидят здесь. А мы с тобой отправимся на поиски людей.

— Но они же сказали, что этот остров необитаемый, — пролепетала Ирина.

— «Не верю!» — сказал бы Станиславский. Не может этого быть. Мы отплыли не так далеко от материка, точнее, основного острова, поэтому близлежащие места тоже должны быть заселены. Это же не далекий островок, затерянный в океане.

— Ты серьезно предлагаешь уйти?

— Да. Именно это я и предлагаю.

— Не боишься потеряться? — робко спросила Ира.

— Хуже не будет. По крайней мере, терять нам точно нечего. Возьмем с собой воды, а заодно скажем нашим собратьям по несчастью, что идем за помощью.

Через пару часов девушки отправились в путь. Чтобы не заблудиться, они решили не углубляться внутрь острова, а идти вдоль берега.

Дорога была не простой. На пути встречались скалы, которые приходилось обходить, забредая при этом в тропические джунгли, или, рискуя жизнью, пролезать сквозь них.

Солнце уже начало клониться к закату, и подруги решили подобрать место для ночлега. Они расположились вблизи большого камня, который за день нагрелся и теперь, вечером, когда подул прохладный ветерок с моря, отдавал тепло, грея своих случайных соседок.

Пунцовое солнце медленно опускалось в искрящуюся от последних лучей воду. Зрелище было очень красивым. Несмотря на усталость, путницы залюбовались чарующей картиной. Улегшись на песок, они молча наблюдали за чудом природы и незаметно уснули.

Солнечные лучи разбудили подруг рано утром. Они открыли глаза, но медлили вставать, потому что спешить было некуда. Заложив руки за головы, женщины смотрели в небо и силой воли пытались избавиться от чувства голода, которое накатывало все сильнее и сильнее.

Вдали слышался шум брызг и звуки, похожие на смех. Но женщины даже не обратили на них внимания, решив, что это игра воображения. Однако смех вдруг стал приближаться, и подруги переглянулись. В ту же секунду они уже стояли на ногах, а через две — словно сумасшедшие неслись туда, откуда звучали голоса. Пару минут спустя они застыли в оцепенении перед широкой полосой пляжа, на котором было расставлено бесчисленное количество шезлонгов с вальяжно распластавшимися туристами.

Десятки, если не сотни отдыхающих загорали, бродили, купались, фотографировались, сидели в кафе и ресторанах, находящихся неподалеку. Вокруг текла неспешная курортная жизнь. Никто даже не обратил внимания на двух измученных и странно одетых женщин.

— Необитаемый остров? — прошептала Ирина.

— Ага! — кивнула Жанна. — Вот они, наши спасители, — совсем не герои, а обычные туристы.

Женщины сели на берегу и разревелись.

До дома оставались считаные километры. Жанна с нетерпением ждала возвращения в свое новое жилище. Она уже не раз, закрыв глаза, мечтала о том, как окунется в душистую ванну, намоется до скрипа, а затем ляжет в постель и будет спать целые сутки. Мечты Ирины были связаны со скорейшей встречей с детьми, но недавние злоключения полностью ее разбили, и у нее совершенно не осталось сил на дорогу без сна и отдыха.

Ни Жанна, ни Ирина никогда так не уставали. Тело ныло и ломило, голова была словно в тумане, движения заторможены и неловки. Одна только мысль о дороге вызвала содрогание и приступ тошноты.

Когда они поняли, что все дни одиноких мытарств находились рядом с людьми, то впали в истерику. Было невыносимо больно осознавать, что все мучения, выпавшие на их долю, оказались глупостью. Поняв всю нелепость ситуации, подруги здорово разозлились на немцев, но все-таки послали за ними помощь, с отвращением представляя, как те будут прыгать от счастья, когда увидят людей.

Затем, пересилив себя, они сели на катер и, закрыв глаза, чтобы не видеть воды, окружавшей их, поплыли к центральному острову. После они заставили себя влезть в машину и долгие часы трястись по ухабистым дорогам. Спасали только мечты. Закрыв глаза, женщины предвкушали будущее. На удивление, все желания были очень примитивны: сон, чистая кровать, хорошая еда.

Показался дом, и подруги с облегчением вздохнули: здесь их ждал и покой, и уют. Они выползли из машины и подошли к двери. Ключ, который перед отъездом Жанна спрятала под ковриком, отсутствовал. Но дверь была плотно закрыта, никаких признаков взлома не наблюдалось. В какой-то момент женщинам показалось, что кто-то подошел к двери с обратной стороны и смотрит на них в глазок. Они испуганно переглянулись и уже хотели убежать, как вдруг дверь открылась, и перед ними предстал немолодой мужчина.

— Вы кого-то ищете? — обратился он к ним.

— Вообще-то нет, — растерянно ответила Жанна.

— Тогда зачем вы стоите около двери?

— Потому что хочу попасть к себе домой, — удивленно произнесла Жанна.

Незнакомец снисходительно улыбнулся:

— Вы, должно быть, что-то перепутали. Это наш дом.

Шок, удивление, возмущение, непонимание — лишь малая толика чувств, которые испытала Жанна. Через долю секунды смятение на лице исчезло, его сменило негодование.

— Вот уж нет! Это вы как раз что-то перепутали! Я еще пока в здравом уме и прекрасно могу найти свой дом.

— Однако вы ошиблись, — недовольно произнес мужчина и попытался закрыть дверь.