– По-хорошему посидеть с лучшими друзьями никакие поводы не нужны. – лыбится Грач от уха до уха.

Его чёрные коротко стриженные волосы блестят, глаза чайного цвета горят, голос громкий и раскатистый – Грач кого-угодно зарядит энергией.

Развлекают меня целый час. Слушаю их, но держу под прицелом телефон и вход в квартиру. Не могу перестать думать о Нике. В режиме ожидания звонка или поворота ключа в замке и её лёгких шагов.

– Я не буду, – наотрез отказываюсь от коньяка.

Само собой, охота напиться, упасть на диван и забыться. Но не буду. Закидываю в рот вкуснейшее вяленое мясо, вперемешку сыр, маслины, орехи и запиваю всё это чаем.

– Что вот прямо так и сказала: «Вдруг ты сдох?» – переспрашивает Макеев о разговоре в галерее.

– Да, Кир, так и сказала.

– Никогда бы не подумал, что Настя станет такой стервой. – разочарованно мотает головой Грач. – А ещё все завидовали Бурому. Первая красавица группы согласилась пойти с ним на свидание?!

– И не говори, – выдохнул я.

– Она разговаривает с тобой по-свински. А ты опять ей помогаешь! – возмущается Кир.

– Это же Настя, я не могу не помочь.

– Вот ведь зигзаг судьбы. – многозначительно тянет Грач. – Ожившая фотография. Вообрази! Бывшая жена делает шаг со стены в реальный мир. Представляю, как ты подпрыгнул, когда услышал её голос за спиной… Через столько лет, пока она тебя игнорила.

– Шок, радость, удивление? – подсказывает Макеев.

– Колись! Ёкает ещё сердце по ней? – допытывается Грач.

На всякий случай снова заглядываю внутрь себя, сканирую чувства в данный момент. Есть ли что к бывшей? Кроме жалости, ничего не обнаруживаю и уверенно мотаю головой.

– Нет.

– Фью! – облегчённо выдыхает Макеев и подмигивает мне. – У Бурого теперь по сбежавшей девчонке сердце ёкает. Осталось только это признать.

Друг называется. Подливает масла в огонь.

– Кир! – прожигаю его бешеным взглядом.

Грач сочувственно хлопает по плечу:

– Не грусти, брат. Наладится всё… Вон Киря радуется жизни. Его мама всё жалеет великовозрастного сына. Он в одиночестве прозябает, а она до сих пор считает, что ему просто ещё не попалась «хорошая девочка».

– Аха-ха! – расплывается в улыбке Макеев. – Я ещё не всех попробовал. А что? Вот такой я разборчивый.

– Так что, Юрка-Бурка, какая она? ТА САМАЯ? – Грач толкает меня по-дружески. – Встретил свою «хорошую девочку»?

– Королева! – подхватывает Кирилл.

Волосы на голове зашевелились, кожа на лице натянулась, и губы сами собой поджались. Не могу ничего ответить.

Грач философски тянет:

– Э-э-х! Одно дело, замотанная нечёсаная курица, вываливающая кучу своих проблем – за такой бы не поехал. А раз уж Королева, погнали её искать! Бурый не пил – садись за руль.

– Никуда я с вами пьяными не поеду. – соскочил я с места и нервно заходил по комнате. – Знаю, чем всё это закончится. По дороге заскочим в бар, вы в хлам нажрётесь. Начнёте всякую хрень творить. Позора не оберёшься. Мне это всё разгребать. И Киря будет три дня помирать от похмелья, а он мне на работе нужен.

– Бурый, ты че такой сурьёзный? – шутливо пялится на меня Грач. – Выпей, расслабься. А то еле держишься, чтобы рожу кому-нибудь не расхреначить. Заперся тут, как тигр в клетке.

– Ага. Молоток! Бережёт окружающих. – поддакивает Макеев. – Мы-то знаем, на что он способен.

– Бурый – сверхопасный! – ржёт Грач. – Гена не его охраняет, а мудаков от Бурого. Аха-ха-ха!

Разгоготались в голос юмористы, блин. Рявкаю на них:

– Да хватить уже! Сидим дома спокойно.

И тут Киру пришла мысль позвонить Гене. Начал объяснять на своём тарабарском ситуацию. Я даже слушать не стал. Ушёл на кухню. Нервов не хватает. Не знаю, какие успокоительные принимает Гена, чтобы трезвым вытерпеть пьяный поток речи Макеева.

Через час красавцы ещё в сознании. Уже пошли беседы на философские темы. Входящий вызов от Гены. Я подрываюсь, как ужаленный, забираю телефон у Кира и сам отвечаю:

– Ген, привет, это я. Что там?

– Тш-тш-ш, – шикают друг на друга Кир и Грач.

– Добрый вечер, Юрий Владимирович. Я нашёл Елисея Худякова, брата девушки. Прямо сейчас из машины на него смотрю. Он с компанией отдыхает в загородном доме. На летней веранде сидят парни, девушки, тихонько выпивают. Все молодые, лет по двадцать не больше. Николетты Андреевны с ними нет… Я тут поспрашивал немного. Говорят, эта компания здесь – постоянные гости. Всегда в одном составе приезжают. Всё культурно. Без претензий к ним. Подходить к Елисею с вопросами пока не буду…

– Да, пока не надо, Ген, а то я буду выглядеть, как псих. Её ещё несколько часов нет. Может, сама придёт или завтра объявится.

– Тогда ждём до завтра. Я посмотрю за ними, куда дальше поедут. Чем чёрт не шутит, вдруг он к сестре захочет заехать. Узнаем адрес… Кстати, Юрий Владимирович, мне гипс сняли и больничный закрыли. Я с завтрашнего дня сам на смене.

– Отлично. С выздоровлением, Ген!

***

Утро в офисе «Стеллар-Авто»

Секретарь Лариса Грачёва каждый день приходит на работу раньше руководителя. Надо успеть проверить, всё ли в порядке в кабинете, подготовить необходимые документы, канцелярские принадлежности, проверить работу компьютера и оргтехники. Кабинет начальника должен быть проветрен и убран.

Общение с Бурсиным Юрием – неотъемлемая часть её работы. При этом отличная возможность изучить особенности его характера, его привычки, узнать какие-нибудь подробности его жизни… Ведь он – её первая любовь. Так она считает: «Если и существует любовь, то именно такая, как у меня к Бурому».

Лучший друг её старшего брата. «Самый сильный, самый красивый, самый добрый». Когда Юрочка приходил в гости в дом Грачёвых – это всегда был праздник. Он шутил:

– Привет, курносая!

В семь лет эта фраза девочку жутко раздражала. Лара спорила и била маленьким кулачком в его каменное плечо.

– Какая я тебе курносая? На себя посмотри!

А ему хоть бы что, он только смеялся. Парни закрывались в комнате, а Лара на цыпочках под дверь, подслушивать, о чём они говорят – интересно же! Год, два и что-то изменилось, что-то начало душить девочку до слёз. Хотелось больше внимания от Бурсина. Вообще, чтобы всё его внимание было только ей. Но он приходил не так часто, как раньше.

«Влюбился в какую-то Тасю, только о ней и трещит за закрытыми дверьми». А Ларочка его ждала, готовилась, прихорашивалась, чтобы нет-нет, да и заглянуть в комнату брата, спросить какую-нибудь ерунду.

– Привет, курносая! – сверкает белоснежной улыбкой Бурый и зажигает огоньки в сердце Ларочки.

Шли годы, Бурый женился, у него родился сын – а у Лары подушка мокрая от