суда неумолимо приближался, а Денис все больше мрачнел, не зная, как поступить.

– Ну, ты почему ещё не готов? – В дверной проем просунулась лохматая голова Веры. Наверное, Аська опять пыталась заплести ей «фостики».

– Я не поеду, – пробубнил Денис, отворачиваясь к окну.

– Это ещё почему? Родители нас ждут в полном составе. Даже Егор уже закончил свои дела и едет домой.

– Вот и поезжайте. Я вам зачем? – едва слышно прошептал парень.

– Чтобы всем вместе побыть. Семьёй.

– Оно тебе надо?

– Надо, Денис. Ты можешь сколько угодно меня ненавидеть, но это не означает, что я буду поступать так же.

– Я тебя не ненавижу! – вскинул голову парень.

– А мне кажется, что именно так и есть. Как ещё объяснить твоё ко мне отношение?

– Я просто не хочу, чтобы ты была с отцом! Он тебе совсем не пара…

– А кто это решает, ммм? Пара – не пара? Где это таинственное мерило?

Необходимости отвечать Дениса лишил оглушительный грохот в кухне, на звук которого они вдвоем устремились. Аська умудрилась перевернуть единственный в доме горшок фиалок, который не так давно отец и Вера купили на распродаже в Ашане. Наверное, маленький демон пытался сожрать и их.

– Только пересадила… – сокрушенно покачала головой женщина, снимая Аську с табурета, на который та забралась.

– Что здесь за грохот? – В дверях появился Егор, и в достаточно просторной кухне вдруг стало ощутимо тесно.

– Привет! – счастливо улыбнулась Вера. – Горшок упал. Сейчас соберём осколки и попытаемся спасти цветок.

– Сам упал, что ли? – переспросил Егор, открывая дверь на балкон, где у них хранились веник и совок.

– Ему немного помогли, – снова рассмеялась женщина. Денис залип. Такой счастливой он видел Веру только в последнее время. Она была совсем другой, когда они познакомились. Печальной, озабоченной, переполненной болью. Что, если он ошибся?! Что, если это благодаря отцу она стала такой беззаботной, веселой и смешливой? А тут он со своей любовью… И ладно бы, только с ней! Как быть с его замыслами?! Что делать?

Быстро убравшись в кухне, семья в полном составе двинулась загород. Денис не нашёл внятной причины для отказа, поэтому тоже сидел на заднем сиденье автомобиля. Хотя Вера и предложила ему сесть вперёд, аргументируя тем, что это место Денис «забил» первым, задолго до её появления. Он отказался, и уселся рядом с сестрой и Страшилой. Доехали без приключений. Немного моросил дождик, но трасса не успела превратиться в каток. Встретили их радушно, как и в прошлый раз. Егор, который немного опасался того, как его примет будущая теща, незаметно выдохнул.

– Что, думал, устроим тебе сладкую жизнь? – ухмыльнулся Николай Степанович, подначив новоявленного жениха.

– Папа!

– Пришлось немного поволноваться, – пожал плечами Егор, которому нечего было таить.

– Ой, не обращай внимания на него, Егорушка, – отмахнулась Галина Ивановна. – Что ты к человеку пристал с вопросами глупыми? – добавила в адрес мужа.

Слово за слово, и все напряжение Егора развеялось. И даже странно стало, почему оно вообще в нем возникло, учитывая то, что он уже был знаком с родителями Веры. И знал их только с самой лучшей стороны. Посиделки вышли не менее тёплыми, чем в прошлый раз, хотя денёк выдался и не таким погожим. Да и с ночевкой оставаться никто не планировал, ведь с самого утра они все-таки решили поехать в мебельный магазин. Егор настолько расслабился, что даже позволил себе немного нежности. Вдохнул аромат волос женщины, поцеловал ту за ухом, ласково поглаживая по щеке. Он не заметил, как посерел Денис, как он вскочил со своего места и молча вышел из комнаты…

– Что это с ним? – удивился Николай Степанович. Вера растерянно осмотрелась, взволнованно провела по волосам рукой и пояснила:

– Денис не в восторге от наших отношений с Егором.

– Почему? Ты же ему понравилась, вроде… И в гости к тебе бегал, и после аварии вон как переживал!

– Вот и я ничего не понимаю! – пожаловался Егор. – Узнал, что мы вместе, и все… Как взбесился!

– Да не взбесился он. Придумаете тоже, – парировала Галина Ивановна, разливая по чашкам чай. – Тут другое… Влюбился он в Верку по уши – вот и ревнует… Как вы только не сообразили? – удивилась женщина, наконец обратив внимание на изумленно открытые рты молодых.

Глава 24

Вера читала лекцию на автомате. Так нечасто случалось, но в последние дни все ее мысли были сосредоточены совсем на другом. На влюбленном парне, который вот прямо сейчас сидел на галерке в аудитории и сверлил ее насупленным взглядом. Молодая женщина до сих пор не могла до конца поверить в резонность маминых слов. Они буквально обрушились ей на голову. Им на голову… Егор был не менее пришибленным. Мог ли Денис действительно в нее влюбиться? Вера не переставала задаваться этим вопросом. И ответы на него скакали от недоверчивого «да, ну!», до совершенно неутешительного: «а почему бы, собственно, и нет?» Жизнь усложнилась еще сильнее. Хотя, казалось, куда больше? Даже в отношениях с Егором появилась какая-то неловкость. Будто бы она ощущала за собой вину. Но разве это не глупость?

Чувства Дениса настолько выбили Веру из колеи, что даже следующее судебное заседание прошло для нее, как в тумане. Единственное, что в тот день врезалось в память – это сцена, которую она наблюдала уже по окончании слушания. Их нахмуренная судья за что-то вычитывала Олега. Вере это показалось странным. Сам факт того, что судья общалась с пострадавшей стороной, которой тот также был признан, вне зала судебного заседания. Такие контакты были запрещены, насколько ей было известно. Обрывки слов женщины также не внесли никакой ясности. Вера услышала только, как судья раздраженным голосом рекомендовала Олегу заявить соответствующее ходатайство, если у того имеются какие-либо дополнительные сведения, имеющие существенное значение для дела, а не обсуждать их в индивидуальном порядке. Женщина даже пригрозила Олегу, что следующие его попытки поговорить вне зала судебного заседания суд будет воспринимать как давление на него. Из этих слов Вера сделала вывод, что это отнюдь не судья была инициатором разговора.

– Что это было? – переспросила она, догоняя бывшего мужа, который, кстати сказать, не спешил становиться бывшим. Глаза Олега забегали, он что-то пробурчал о том, что хотел внести ясность в процесс, и бочком двинулся к выходу. Если бы в тот момент Вера не была настолько озабочена собственной жизнью, она бы заметила, что муж ведет себя совершенно неадекватно. Как иначе, они прожили бок о бок столько лет! Но, обеспокоенная совсем другим, Вера не придала большого значения случившемуся, попросив напоследок не зарываться