— О, да, это всего лишь игра, — поморщился гном, — А поджилки трясутся, как будто в реале.

— Слушай, тебя вообще как взяли в отдел, где ты там работаешь? — раздраженно спросил я.

Винтик посмотрел на меня упрямым взглядом и нервно бросил:

— Да уволили меня нафиг!

Мы с Мираж удивленно переглянулись и одновременно спросили:

— Как? За что?

— За профессиональное несоответствие, — продекламировал Винтик, а потом сплюнул, — Играю много!

— Ну, ты же сам говорил, что ты тут выполняешь задания, — сказала Мираж, — И вроде как удачно в последний раз, ты же раскрыл такое дело.

— Ну, если бы ты смогла объяснить начальству, что прокачка целыми днями необходима для задания, — начал перечислять Винтик, — А еще раскрытие своей легенды, распространение секретной информации, применение технических средств отдела…

Я слушал и возмущенно качал головой.

— Да ладно, ребзя, меня давно слить хотели, только все повода не было, — грустно закончил Винтик, — Мой вам совет: когда вам звонит генерал, чтобы узнать результаты, не кричите в трубку, что у вас сейчас важный рейд, и вы босса валите.

Мираж засмеялась:

— А что, было такое?

— А не помнишь? Когда Рэйхан упал, мы перед этим Стража Портала валили. Ну, в свиток паковали. Ну, начальство и позвонило.

— А, кажется, помню, — Мираж задумчиво потерла лоб, — Ты еще затупил тогда конкретно в один момент.

— Ага, было дело.

— Получается, Винт, — сказал я, — Сейчас в нашей команде нет крутого хакера из органов?

— Получается, нет, — вздохнул гном, — Так что после того случая… Ну, было уже неважно, справлюсь я с заданием или нет. Я уж больше для себя самого старался.

Призрак провел нас до середины разрушенного поселения, потом мы свернули и пошли между домиками к склону. Вскоре появилась неприметная тропка, поднимающаяся по склону между небольшими скалами.

— Авдал, — сказал я, чтобы поддержать разговор, — Тебе привет от Фридриха.

Тот не ответил, продолжая парить в нескольких шагах впереди.

— А Фридрих — это… — Мираж заинтересованно глянула на меня.

— Начальник Последней Заставы, — сказал я, — Да ты видела его, когда вы проходили по тому коридору. Самые крутые доспехи, голубой плащ, шлем с крылышками, двуручник огромный…

— Ааа, этот, — усмехнулся Винтик, — Астерикс-переросток.

Я тоже вспомнил смешного галла из мультика, и мы засмеялись.

— Последняя Застава скоро падет, — вдруг сказал призрак, — Они еще не понимают этого, но вскоре там все умрут… И встанут на нашу сторону.

Мы переглянулись, поморщившись. В Патриаме кого не послушаешь, вечно что-то грядет, кто-то падет… Тут хоть когда-нибудь будут спокойные времена?

— Фридрих — хороший воин, но сам себя сдерживает. А его могло бы ждать настоящее могущество. На стороне Тьмы он сможет проявить свои таланты.

Авдала понесло, и я понял, что нас ждет очередная лекция. Что удивительно, оказалось довольно интересно. Я не лазил в Патриам-Вики, чтобы узнать про Гурутмар, поэтому историю призрака я послушал.

Я уже знал, что эльфы спаслись из Таэнбарта. Эльфары открыли им портал на гору Фирн как раз перед решающей заварушкой.

Тут благодарные эльфы первым делом возвели Первый храм прямо на том месте, где закрылся проход. Заодно появилась и Последняя Застава — стена, окружающая гору Фирн. Ведь катастрофа произошла еще на памяти тех первопроходцев, и они не понаслышке знали, какое зло таится в Неизведанных Землях.

Я усмехнулся, вспомнив Бога Тьмы. Не особо-то он и был похож на того, кто мог устроить экстерминатус всему миру. Масштаб немного не тот. Видать, самому божку тогда крепко досталось, и это сейчас только слабая тень.

Призрак продолжал вещать и рассказал, что зло все-таки ударило, каким-то образом активировав портал на горе. Насколько я понял, неведомые силы до этого просто не могли найти Мир Трех Солнц, его скрывала магия.

А тут, наконец-то, нашли и поперли сюда. Но, то ли у древних эльфов была такая офигенная сила, то ли их молитвы прокачали это место… А может, и эльфары чего намутили. В общем, когда зло сюда проникло, причем в конкретных таких количествах, его здесь же и заперли. Ни прорваться, ни вернуться…

И получился Гурутмар — эдакий фурункул-нарыв в сердце Мира Трех Солнц. Зло, запертое на горе Фирн, хоть и сквозило на всю целую локацию, десять раз протухло и вышло на какой-то новый для себя уровень.

Насколько я понял Авдала, их неведомая организация теперь не связана с Богом Тьмы, и у них тут свои планы на мировое господство.

Дорога пошла круто вверх, над нами уже нависали низкие тучи. Туман исчез, и здесь теперь были только кровавая темнота и грохот молний где-то прямо над нами. Черные облака окрашивались разрядами, выхватывая из тьмы унылый пейзаж вокруг.

Мы посмотрели вверх. Там лежали руины огромного храма с легко узнаваемой архитектурой, именно такой принцип жрецы культа эльфар использовали во всех городах. У здания не было крыши, остались только стены.

Прямо перед храмом возвышалась разрушенная по пояс статуя. Тоже, судя по всему древний эльфар, таких по всему Миру Трех Солнц пруд пруди.

— Приготовьтесь, смертные, — торжественно произнес Авдал, — Сейчас вы узрите настоящее величие.

К высокому крыльцу храма надо было подняться по ступеням. Ворот на входе давно не было, и молнии иногда освещали внутренности. Снизу через проем, правда, ничего не было видно, кроме тех же серых туч и щербатой задней стены храма.

Призрак охотника встал у подножия лестницы, поднял руки, будто пытался обнять руины храма, а мы встали позади, не понимая, что от нас хотят. Но, в общем, картина впечатляла — парящая впереди фигура, зловещие развалины, и вспышки молний.

— Вы видите это? — спросил Авдал.

Мы переглянулись, и я ответил, закатив глаза:

— Да, конечно, видим.

— Здесь начало конца. Мир Трех Солнц падет под натиском… — и призрак запел знакомую песню.

В общем, он вещал о том же, о чем большинство злодеев в такие моменты. Что они задумали мировое господство, как это все круто, и что ни у кого нет шансов их остановить.

— Слушай, Ант, — спросила вдруг Мираж, — А тебе ничего не кажется странным?

— Ты про что?

— Ну, Авдал и Девана твоя. Он точно ее учитель?

Я замялся от такого вопроса.

— Ну, а что еще-то может быть? Девана ничего такого не говорила. Иди, найди учителя, и все.

— Просто когда он услышал о ней первый раз, он был прямо как живой. Это сейчас вон шарманку крутит, как программа. А там прямо чувства какие-то. Ну, мне показалось.