Видимо, она хорошо знала своего любовника. Тот в сжатые сроки развелся, разменял огромную профессорскую квартиру и женился на Анюте. Сын Ростислав родился в законном браке, из роддома его привезли в эту двушку на Рязанском проспекте. В то время здесь был район новостроек, шумели леса и водились лоси.

Ростик рос болезненным мальчиком, походив в детский сад два дня, он мгновенно простужался, поэтому Анна так и не вышла на работу. Вся ее жизнь была посвящена сыну и мужу, здоровье которого тоже начало сдавать. Она окончила курсы медсестер и ловко навострилась ставить своим домочадцам уколы…

Тем временем Зинаида тоже оказалась в Москве. Она завербовалась лимитчицей на чулочно-носочную фабрику. В метро она познакомилась с простым рязанским парнем Сашей Ситниковым, который трудился слесарем на заводе. Они поженились, переехали в семейное общежитие. Долго не было детей, наконец на двенадцатый год брака родилась дочка Леночка. И в тот же год государство дало семье Ситниковых квартиру на Рязанском проспекте. Так волею судьбы Анна и Зинаида оказались соседками по лестничной площадке.

В 2000 году они обе овдовели, с той только разницей, что слесарь Ситников оставил после себя лишь сберкнижку на сто рублей, а доцент Грунюшкин – крупную сумму в долларах (точные цифры вдова отказалась назвать). Выяснилось, что в последнее время Георгий Сергеевич потихоньку покупал с зарплаты доллары. Немного, по пятьдесят – сто «убитых енотов» в месяц, но поскольку он эти деньги не тратил, то за десять лет накопилась серьезная сумма. Анна Назаровна купила добротную однушку в Отрадном и стала ее сдавать. Она и раньше с высокомерием относилась к землячке, а регулярная прибавка к пенсии сделала ее характер совсем невыносимым.

– Дура ты, Зинка, – могла, например, заявить она соседке. – Просвистела ты свою жизнь, как электрический чайник! Посмотри на меня: и образование я получила, и замуж за москвича вышла, и работой себя никогда не утруждала. Сдаю квартиру, и никакая инфляция мне не страшна. А ты последнее здоровье на фабрике подорвала, а теперь сидишь и ждешь, когда президент пенсию на три копейки повысит! Ну не глупо ли?

В ответ Зинаида Петровна лишь горестно вздыхала: обидные слова, но правда в них есть. Да, жизнь обошлась с ней сурово: муж умер, дочь уехала за границу, пенсия крошечная… С другой стороны, у других и того хуже. Есть женщины, которым так и не удалось выйти замуж и родить ребенка, есть беженцы без крыши над головой. Так что не надо гневить бога, не так уж и плохо сложилась её судьба…

Однажды Анна Назаровна позвонила в соседскую дверь. Взглянув ей в лицо, Зинаида Петровна обомлела:

– Что случилось? Давление подскочило? «Скорую» вызвать?

Соседка прошла на кухню, тяжело опустилась на табуретку и ответила:

– «Скорая» тут не поможет. Мне выговориться надо. Нельзя такое в себе держать, сердце может разорваться. А ты моя единственная подруга.

«Ишь, ты, – подумала Зинаида Петровна, – подруга! Впервые она меня так назвала. Знать, и правда Нюрке тошно!»

– Да что случилось-то?

Анна Назаровна с трудом подбирала слова, что на нее совсем не было похоже.

– Тут такое дело… Не знаю, как сказать… В общем, Ростик, вероятно, скоро станет отцом.

– Поздравляю! – обрадовалась Зинаида Петровна. – Давно пора! Когда свадьба?

– Свадьбы не будет, – отрезала Грунюшкина. – Эта девушка нам не подходит, она не нашего круга.

Ситникова вздохнула: горбатого могила исправит!

– Да чем же она тебе не угодила?

– Знаешь нашу почтальоншу? Это она.

– Зоя? Очень хорошая девушка, всегда такая вежливая, приветливая. Только сколько же ей лет? Не больше двадцати.

– Девятнадцать, – хмуро подтвердила Анна Назаровна. – И как Ростислав мог с ней связаться, ума не приложу!

– Ну, так есть в кого, – улыбнулась Зинаида Петровна. – Твой-то Георгий тоже любил по студенткам пройтись.

– Не мели чушь! Какие студентки? Я одна у него была, понятно? И любил он меня до безумия. Впрочем, неудивительно, я была красивая, умная и здоровая. А Зойка эта – ни кожи ни рожи. Маленькая и тощая, на глисту похожа, вид у нее малохольный. Ты знаешь, что она сирота? Да-да, из детского дома, подкидыш, в электричке нашли. Представляю, какая там наследственность, родители наверняка были алкоголиками. Нет, не пара она моему Ростиславу, не пара! Пускай катится ко всем чертям!

– А как же ребенок?

– Вот я и думаю насчет ребенка. Беременность уже пятнадцать недель! Зойка-то только сейчас призналась, выжидала, когда сроки для аборта выйдут. Может, твоей Ленке в Турцию позвонить? Вдруг она чего посоветует?

– По поводу?

– Да насчет ребенка. – Грунюшкину раздражала недогадливость соседки. – Аборт делать поздно, но, может, есть способы избавиться от плода на поздних сроках? Может, таблетки какие? Она врач, должна знать.

– Не буду я за этим звонить, – испугалась Зинаида Петровна, – грех это.

– А влезать в интеллигентную семью не грех?! – взвилась Нюрка. – Пытаться животом окрутить порядочного мужика – за это что, теперь канонизируют?

– Ну, так не пальцем же она себе ребенка сделала. Твой «порядочный» постарался.

– Он мужик, – отрезала Анна Назаровна, – а с мужика какой спрос? Самой надо было думать, чтобы последствий не было. Но ей-то нужны были именно последствия! Она ведь специально забеременела, чтобы замуж за моего Ростика выйти! Ну как же, жених завидный: кандидат наук, без пяти минут доктор, не пьет, не курит, две квартиры… Да за такого любая замуж пойдет! Только просчиталась, голубушка, хрен тебе, а не замуж!

Под носом у Зинаиды Петровны появилась фига, составленная из наманикюренных старушечьих пальцев.

– А как же ребенок? – повторила Ситникова.

– А никак! Может, и не наш это ребенок? Мало ли с кем Зойка путалась? Знаешь, в каком притоне она живет? Ей государство комнату выделило в коммуналке, там одни алкоголики и наркоманы обитают. Может, от них нагуляла? А мой Ростик уши-то развесил, дурачок…

Перемена, произошедшая с Анной Назаровной всего за полчаса, была поразительна. В квартиру соседки она зашла в растрепанных чувствах, а теперь успокоилась и, казалось, приняла твердое решение.

– Ничего она не докажет! – бросила Грунюшкина напоследок и ушла, воинственно хлопнув дверью.

История оказалась занятная, однако я пожалела, что пошла на поводу у словоохотливой старушки. Надо было сразу прервать поток красноречия и смотаться под благовидным предлогом.

– Так чем дело-то закончилось? Женился Ростик на Зое или нет? – подтолкнула я ее к финалу.

– Нет, не женился. Сначала не хотел, а потом не на ком стало жениться: Зойка умерла.

– При родах? – ахнула я.

Зинаида Петровна покачала головой: