Сегодня Найра решила наконец-то попробовать избавиться от проклятой книги, один вид которой наводил на нее морозную дрожь. Почему-то никто из других актеров на фолиант внимания не обращал, она несколько раз показывала его им, тыкала пальцем в драгоценные камни на обложке, но они только хлопали глазами и говорили, что это какая-то неинтересная,скучная книга. Брать ее в руки ни в какую не хотели и спешили уйти. Это еще усилило решимость избавиться от фолианта. Гадалка пошила полотняную сумку, положила его туда и отправилась в Зерт, надеясь найти там покупателя. А что? Книга богатая, украшена драгоценными камнями, должен найтись любитель. Мысли о увиденном в трансе видении, повествующем, что она должна будет передать ее некому мальчику, Найра старательно гнала прочь от себя. Она не желала быть связанным ни с чем потусторонним, кроме своего дара. И от него проблем не оберешься!

Покупатель на книгу мог найтись только в Исамике, куда гадалка и направилась. Дядюшка Охт, когда она спросила, кому можно предложить купить редкую книгу, сказал, что графская библиотека покупает такие. Но кто пустит во дворец нищую циркачку? Накостыляют по шее и отберут то, что она хочет продать. Связываться с власть имущими глупо, они считают себя вправе делать с остальными все, что взбредет в их дурные головы. Так что лучше обойтись местными лекарями и чародеями.

Добравшись до восточного района и обойдя по большой дуге южный, его время еще придет, Найра добралась до первых улочек Исамики и пошла медленнее, рассматривая вывески. Наконец она увидела книжную лавку и обрадовалась. Может здесь возьмут? Девушка решительно вошла и подошла к прилавку, за которым дремал невысокий старичок с облаком кудрявых седых волос. Вот только когда он открыл глаза, гадалка вздрогнула и споткнулась. Таких пронзительно ясных зеленых глаз она не видела ни у кого и никогда. Взгляд книжника был пронизывающим, жутким, он пугал и заставлял ежиться. Да человек ли он?!

— Здравствуй, дитя, — раздался хрипловатый голос. — Ты что-то хотела?

— Да! — выдохнула, набравшись решимости, Найра. — Мне от наставницы древняя книга досталась. Хочу ее продать.

— А ну-ка, а ну-ка... — заинтересовался книжник. — Показывай.

Девушка вынула фолиант из сумки и положила на прилавок. Рот продавца приоткрылся, глаза расширились, он отступил на шаг и схватился за сердце. Никогда четыреста лет живущий среди людей акала Даэгренн не думал, что ему вот так принесут и вывалят на прилавок одну из четырех Великих книг. Это было невозможно, невероятно, немыслимо, но четвертая часть Великого Тетроса лежала перед ним. Акала нервно потер руками лицо и растерянно уставился на принесшую реликвию девушку. Она, похоже, боится книги. И, судя по ауре, талантливая гадалка. Видимо, увидела в трансе что-то такое, что напугало ее до смерти, и решила избавиться от причины страха. Глупышка! Книга от избранной хранительницы никогда не уйдет, пока не будет передана по всем правилам либо новой хранительнице, либо тому, кому предназначена.

— Ты не сможешь никому ее продать, — тяжело вздохнул Даэгренн. — А если потеряешь или оставишь где-то, то, вернувшись домой, обнаружишь ее в том же сундучке, где она, уверен, лежала.

— Н-но п-почему?.. — растерялась Найра, никак не ждавшая такого.

— Ты ее хранительница и пока не передашь ее по всем правилам следующей, избавиться от нее не сможешь, — покачал головой акала. — Ты гадалка?

— Да, — не стала скрывать девушка.

— Испугалась увиденного в трансе и решила изменить судьбу? — как-то странно усмехнулся старик.

Найра уныло кивнула.

— Не получится, дитя, — покачал головой Даэгренн. — Ты видела, кому должна ее отдать?

— Какому-то мальчишке, который прибьется к нашему театру, — хмуро ответила гадалка.

— Ну так и передашь ему, — удивленно вскинул брови старик. — Зачем продаешь?

— Я ее боюсь... — призналась Найра, нервно поежившись. — У меня от одного ее вида поджилки трясутся...

— Понимаю, — кивнул Даэгренн. — Ее многие боятся. Но вреда своей зранительнице книга никогда не причинит, наоборот, от любой болезни избавит. Твоя наставница, небось, невзирая на возраст, молодой казалась?

— Да, — кивнула девушка. — Ей под семьдесят было уже, а за ней мужики только так ухлестывали, думали, перед ними молодая красотка. И не болела матушка Лагута никогда, даже когда весь балаган две декады пластом лежал.

— Вот это и было воздействие книги, — улыбнулся старик. — Потому и говорю, что тебе ее бояться не надо. А вот ежели какой чародей ее открыть попробует, то ему я не позавидую, особенно ежели он из современных недоучек будет. Если просто сгорит, то ему повезет. Так что не стоит ее чародеям предлагать, ты их этим убьешь.

— Так что же это такое? — чуть не взвыла Найра.

— А ты уверена, что тебе нужно это знать? — прищурился Даэгренн. — Во многих знаниях многие печали, дитя...

— Нет, не нужно! — поспешила отказаться девушка, ей и в самом деле это знание было совершенно не нужно. — Значит, мне от нее не избавиться?..

— Попробуй, — улыбнулся старик. — Можешь оставить ее у меня, я за возможность эту книгу хотя бы снаружи изучить, тебе десять золотых заплачу. Но даю гарантию, что когда ты дома откроешь сундучок, то обнаружишь книгу там. Советую дождаться мальчишки из видения, тогда и только тогда эта ноша с тебя спадет, дитя. Не раньше.

— Согласна! — оживилась Найра, надеясь в глубине души, что собеседник ошибается и книга останется у него.

Даэгренн с улыбкой передал ей кошелек с золотом, и девушка поспешила покинуть лавку, вызвав насмешливое хмыканье Древнего. Люди, они такие люди. Никогда не желают слушать и, тем более, слышать того, что им говорят. Что ж, такова их суть. Его сейчас заботил другой вопрос. Раз книга Великого Тетроса проявилась в реальном мире, то грядут страшные события. Вопрос: какие? Да, придется срочно связываться со всеми акала, которых он знает, и сообщать о случившемся. Но это потом, а пока надо воспользоваться редкой возможностью исследовать древнюю реликвию.

Найра вылетела из лавки совершенно счастливая, она не поверила, что книга вернется к ней. А деньги? Десять золотых! Это же невероятное богатство! Надо сразу разменять парочку на серебро, хотя нет, потом. Она так перенервничала, что теперь нестерпимо хотела мужчину. Девушка улыбнулась и направилась на юг, предварительно спрятав деньги в тайный кошель, тоже подаренный ей матушкой Лагутой. Его сделал какой-то чародей, и найти кошель, а тем более открыть его, никто, кроме владельца, не мог.

Добравшись до Найорки, Найра принялась неприкрыто рассматривать мужские компании, ожидавшие «добычу». Толпа в десяток симпатичных дюжих ребят, то ли кузнецов, то ли грузчиков, привлекла внимание, и девушка решительно направилась к ним. Они обрадовано двинулись навстречу, думали до вечера никого не найдут, после чего, не теряя времени, отвели Найру в съемную комнату на ближайшим трактиром, где она попросила не стесняться, поскольку на все согласна, и полностью отдалась удовольствию.