поликлиники и лучше бы с температурой и в бреду приползла на работу, чем пошла к врачу.

— Ты ела?

— Да, — соврала Дарья. — Конечно.

— Ты меня не обманываешь?

— Нет.

— И что ты ела?

— Кашу сварила. Паш, я спать хочу. Можно, я лягу? А завтра, свеженькая как огурчик, являюсь на работу, и мы поговорим. Хорошо?

— У тебя точно все в порядке?

— Конечно. Просто дом очень расслабляет. Спокойной ночи. Целую!

— Спокойной ночи!

На часах было шесть вечера. По поводу «спокойной ночи», пожалуй, был перебор. Дарья заварила чаю, откопала палеозойские залежи сушек и села к компьютеру. Пора возвращаться из сказки в реальную жизнь, где никто, кроме нее, ее не прокормит. Зарплата на май пока носит призрачный характер, и деньги от Заказчика тоже пока у Заказчика. Почти все, что она заработала в фирме за апрель, Даша отправила маме. А на что-то нужно покупать еду, платить за квартиру, телефон, бензин. На что-то нужно жить. И это что-то следует зарабатывать головой, а не другим местом.

Даша позволила себе расслабиться в коконе Пашиной заботы. Пришло время расплаты за бесхребетность. Из-за нарушения сроков и отказов, пусть и по уважительной причине, официальная репутация на сайте просела. Конечно, это в большей степени било по тщеславию, чем по потенциальному заработку. Сарафанное радио не задушишь, не убьешь. Тем более, за какую-то неделю болезни. Клиентов было по-прежнему много.

Работать не хотелось.

Хотелось думать о том, как они с Пашей расстанутся. Дарья представила себе их последнюю ночь. А потом она скажет: «До свидания». И выбросит симку. И больше он ее не увидит. Тогда Поляков поймет, что потерял, и будет искать…

…А потом узнает, что Даша его предала, и вычеркнет из своей жизни.

Она снова разревелась, но все же собралась и сделала две контрольные. Привела себя в порядок. Все же сварила противную кашу, потому что таблетки на голодный желудок нельзя. Хотя очень хотелось выпить на голодный — назло кондуктору. Только Дарья не могла определиться, кто же должен выступить в его роли.

Полночи она ворочалась, не в силах заснуть от наплыва мыслей и эмоций. Уже совершенно отчаявшись заснуть, Несветаева прибегла к крайнему варианту. Нафантазировала грязную сцену с участием двух подонков, стянула одежду, быстро довела себя до кульминации, и только после этого ее сморил сон.

Беспощадный будильник не делал скидки на беспокойную ночь. Но времени разлеживаться не было. Даша должна быть идеальна. Именно такой она хотела остаться в памяти Кощей. Она сушила волосы феном, когда телефон зазвонил.

— Даш, давай я за тобой заеду, — предложил Поляков.

— Спасибо. Я сама.

— Даш, ты только выбралась из простуды. И сразу хочешь за свой драндулет, под ветер?

— Почему сразу «драндулет»? Есть еще маршрутки.

— Где все кашляют и чихают.

— Я буду очень органично выглядеть на общем фоне.

— Почему ты не хочешь, чтобы я тебя привез?

— Потому что это неправильно. Обо мне и так думают всякое, наверное. И потом ты — раз! — и привозишь меня на машине на работу.

— И что в этом такого? Я одного не понимаю: это что, так позорно — со мной встречаться?

— Спать.

— Вообще-то, мы не только спим.

— Но это самое главное.

— Для кого?

— Паша, прости, пожалуйста, мне нужно волосы досушить. До встречи на работе, — и Дарья нажала отбой.

Для кого, для кого…

Это уже неважно!

Несветаева нанесла быстрый макияж без тональника, чтобы продемонстрировать на работе, что действительно болела, а не только трахалась с начальником. Образ вышел романтически-нездоровый. Накинув куртку, она поспешила на улицу, чтобы подбежать на остановку с небольшим запасиком по времени.

Возле подъезда стояла машина Кощея. Возле машины стоял он сам собственной персоной. С видом бывалого швейцара он распахнул переднюю пассажирскую дверь. Что оставалось? Даша села.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — почти прорычал Паша, стартуя с ревом, будто они гнали на Формуле-1.

— А что происходит?

— Вчера утром все было нормально. Ты уезжаешь домой, и тебя будто подменяют. Я тебя чем-то обидел? Сделал больно? Оскорбил?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем.

Павел резко дернул рычаг переключения скоростей и замолчал. Они ехали молча до самой работы.

— Останови здесь, мне нужно за булочкой сходить, — попросила Даша, когда автомобиль подъезжал к пекарне.

— Не хочу. — Поляков проехал мимо.

— Ладно, я от работы пройду.

— Булочку не хочу.

— А что купить?

— Ничего!

— Хорошо, сварю кофе.

— Не надо. Сам внизу куплю.

— Ладно. А вообще мне теперь по работе что-то нужно будет делать?

— Приемную будешь принимать.

Даша кивнула. Принимать так принимать. Псих ненормальный. С чего он так взъелся?

В течение дня пути Несветаевой и ее босса почти не пересекались. Даша была в хлопотах. За неделю накопилось изрядное количество дел. Подошли (и даже прошли) сроки выполнения заданий, навалилось новых, нераспределенных. Павел Константинович за эту неделю выполнял свои обязанности спустя рукава. Как раньше, когда в «Палладе» еще не было Даши. Она собрала бумаги от всех нуждающихся, рассортировала их по важности и срочности и подала на подпись.

Поляков подписал.

Вообще, Дарья ловила себя на мысли, что сегодня их отношения с Кощеем были почти идеальным вариантом «начальник — подчиненная». Если не считать убийственного напряжения, которое возникало всякий раз, когда она встречалась с Поляковым взглядом.

Не иначе как чудом ей удалось ускользнуть после работы незамеченной. Даша боялась, что начальник обгонит и будет поджидать ее возле подъезда. Но она ошиблась. Никто ее не ждал. Ошиблась Дарья и по поводу «боялась». На самом деле, — в глубине души, — Несветаева на это надеялась. Иначе чем можно объяснить то разочарование, которое она испытывала?

Не появился Поляков и позже.

И даже не позвонил.

Это ожидание превратилось в пытку. Даша несколько раз проверяла телефон — вдруг она пропустила? Или сотовый заблокировали за неуплату? Дважды она демонстративно оставляла телефон на диване и уходила: один раз на кухню, другой — в ванную. Но звонка не было. Дарья едва не швырнула его в стену. Чудом успела остановиться. Что она будет делать без телефона? У нее что, много лишних денег?

Не позвонил Кощей и во вторник утром, хотя Даша исполнила ритуал по привлечению звонка: положила телефон в сумку, застегнула, повесила на дверь в прихожей и пошла чистить зубы.

Не сработало.

Зато Даша приехала пораньше, купила булочку, сварила кофе и принесла шефу.

Он даже не притронулся!

Зато притащил стаканчик кофе из «Кафемы»!

Несветаева с трудом сдержалась, чтобы не вылить напиток ему на голову.

К счастью, Павел Константинович почти сразу уехал. Вскоре телефон пиликнул сообщением.