Я закончил и потянулся к кувшину с тоником, чтобы наполнить свой стакан, но он, как ни странно, оказался уже полон, но я точно помнил, что ничего себе еще не наливал. Единственным, кто мог это сделать и не попасться мне на глаза, была креатка.

В удивлении посмотрев на нее и кивнув головой, я приподнял стакан и одними губами прошептал «спасибо».

Не знаю, поняла Энака что-либо или нет, но внешне ее поведение никак не изменилось.

Между тем Крав, что-то просмотрев в своем планшете, сказал:

– Интересная идея, – произнес он, – у нас в управлении пытались как-то воплотить ее в жизнь, но насколько я знаю, у разработчика ничего не вышло. А у вас, значит, есть вполне рабочий вариант? – спросил он меня.

Немного помявшись, я ответил:

– Рабочий вариант есть. Но пока не у нас. Все права на его использование необходимо перекупить. Однако не думаю, что они будут задирать цену. В текущей реализации их проект не пользуется спросом и для его корректной работы необходима значительная доработка программного кода, которой мы и займемся после регистрации продукта как нашей интеллектуальной собственности. Это на тебе, Крав. Вот координаты текущего правообладателя, – и я ему скинул ссылку на контакты той маленькой фирмочки, что занималась распространением того программного модуля, что был уже установлен у меня, – займись переговорами, оформлением и покупкой этого модуля.

– Выполню, – просто ответил тот.

Когда я скидывал координаты, мне вспомнились слова гнома, которые меня очень заинтересовали, и поэтому я решил кое-что уточнить у Крава.

– Так ты говоришь, что тот, кто смог воплотить эту идею в жизнь, неплохой разработчик?

– Да, скорее всего, это так.

– Понятно, – пробормотал я себе под нос.

– А что? – спросил у меня он.

– Да так, небольшое уточнение. Есть у меня маленькая идейка на этот счет, если другая не выгорит.

– Ну ладно, – сказал он, – как я понимаю, это все, что мы должны знать для вступления в наши новые должности? – спросил чуть погодя гном.

– Верно, – согласился я, – и думаю, мы немного можем отметить это событие.

– Я не против, – ответил Крав. Энака же просто осталась лежать.

Я вытащил три папки с меню, подал две из них своим новым сотрудникам и произнес:

– Ну, если вы мои гости, то прошу, не стесняйтесь, я угощаю. «Хорошо быть добрым и щедрым, когда за тебя платят другие. Интересно, когда Тро не выдержит?» – подумал я и усмехнулся.

Через несколько минут весь стол был заставлен.

Прошло еще двадцать минут. За ничего не значащими разговорами и историями Крава мы не заметили, как пролетело время.

Ел в основном гном. Меня поражало, как в такого невысокого и не сильно крупного мужчину-гнома столько лезет. Я все ждал момента, когда он лопнет, ну или хотя бы начнет трещать по швам. Но такого знаменательного события все не происходило.

Мы с Энакой уже давно наелись и просто сидели и отдыхали.

И так как у нас появилось немного времени, день-то идет, дела не стоят на месте и их нужно выполнять, я спросил у девушки, любуясь ее волшебным стройным силуэтом:

– Энака, как думаешь, когда сможешь найти команду наемников и хакера?

– Не знаю, я слышала о нескольких отрядах, но нужно узнать, есть ли сейчас они на станции и не подписан ли у них контракт, но даже если тех, о ком я знаю, мне найти не удастся, то можно подобрать других. На бирже у меня есть свой человек, и он сможет мне в этом помочь за небольшое спасибо. Даже оформление контракта сможет ускорить, если это спасибо будет побольше.

– Ну а по времени это сколько может быть? – уточнил я.

– Максимум два дня, – ответила та.

– Замечательно, – обрадовался я, а потом уточнил: – А хакер?

Девушка немного помолчала, съела какую-то темно-алую ягоду, напоминающую черешню. Облизнула своим розовым язычком моментально окрасившиеся в такой же алый цвет губы.

У меня слюни во рту скопились, когда я на это смотрел, и напряглось и набухло все, что могло напрячься и набухнуть. И дело тут было вовсе не в той вкусной ягодке.

«Не захлебнись», – осадил я себя.

Девушка же, будто не замечая того, что со мною творится, сказала:

– С хакером несколько сложнее. Я даже примерно не знаю, где можно найти достаточно продвинутого и хорошего. Не по объявлению же. А связей в криминале у меня нет. Они бы точно кое-что подсказали.

– С криминалом, говоришь, – ведь для обнуления нейросетей и имплантатов нужен неплохой уровень умений, вспомнил я. И я знаю как минимум двоих, кто торгует подобными вещами. То есть у каждого как минимум есть выход на нужных людей.

– Я порешаю этот вопрос, – сказал в ответ на ее слова.

– Спасибо, – проговорила она.

– Не за что, мне и самому нужна их помощь.

– В чем? – удивленно проговорила девушка.

– Хочу привлечь их к одной работе, но это в будущем, пока даже не знаю, понадобятся они или нет, нужно все проверить самому сначала.

– Понятно. Нут тогда я буду ждать. Если что, дашь знать.

– Конечно. Куда же я денусь, ведь это твои подчиненные. На эти слова она несколько странно посмотрела в мою сторону и как-то серьезно спросила:

– Уверен?

Посмотрел ей прямо в глаза и, все-таки осмелившись, взял в свои руки одну из ее небольших ладошек. Я рассмотрел ее длинные и мягкие пальцы. Погладил нежную кожу на ее внешней стороне.

Девушка, замерев, сидела и все еще не убрала ее, а только удивленно и несколько растерянно смотрела на меня.

– Абсолютно, – наконец ответил я и поцеловал ей руку, оказавшуюся такой нежной и шелковистой.

Вот тут нервы у Энаки не выдержали, и она все-таки отдернула ее, но никакой другой кары так меня и не настигло.

«Это уже гораздо лучше, – понял я, – никакая ты не хищница, ты моя ласковая и нежная кошечка».

И я уже новым взглядом посмотрел на креатку, которая как-то необычно сжалась и почему-то испуганно смотрела в мою сторону.

И только тут я почувствовал, что меня уже кто-то достаточно продолжительное время дергает за рукав.

Повернувшись, я увидел очень серьезное лицо гнома, который мне сказал:

– Пошли, ей нужно побыть одной. Тут с ней все будет в порядке. Ей нужно подумать.

И потянул меня к выходу.

Я поднялся и медленно побрел из комнаты, мало что понимая, но осознавая, что гном в этот раз прав, как никогда. Именно мне не место тут и сейчас.

А поэтому я послушался его совета, хоть мне и хотелось побыть с этой странной и необычной девушкой еще несколько бесконечно долгих мгновений. Но мне приходилось каждый свой шаг делать через силу, будто я увяз и прорываюсь сквозь зыбучие пески или трясину, в которую проваливаюсь все сильнее и сильнее.