— Мы реалисты. Наша дискуссия затянулась, — лицо мужчины исказила гримаса досады. — Мы теряем время. Да — нет?

— Что будет со мной, если — нет?

— Это не моя компетенция, — мужчина поднялся.

— Проклятье! — по скулам Адама прошлись желваки. — Ты слишком нетерпелив. Куда теперь?

— В космопорт. К порталу.

Мужчина вышел из-за стола и направился к двери. Только теперь Адам смог полностью увидеть его. С одной стороны мужчина был типичным землянином: среднего роста, строен, высокий лоб, с большими залысинами, светлые волосы зачесанные назад, достаточно большие, темные глаза, прямой, чуть великоватый нос, толстые, плотно сжатые губы и совершенно нетипичные для землянина, большие уши. Шёл он высоко вскинув голову и казалось, совсем не смотрел куда ступают его ноги. С другой стороны, он будто не был землянином, потому что длинные языки его поля лихорадочно метались по сторонам, однако не касаясь Адама, что было совершенно не земное. Проходя мимо Адама, мужчина даже не взглянул на него и тому ничего не осталось, как подняться и последовать за ним.

* * *

Таинства продолжились и дальше. Мужчина долго спускался на какой-то уровень здания Управления Космофлота совсем не по той лестнице, по которой поднимался Адам, а по серой узкой и мрачной, и затем долго петлял по коридорам какого-то не менее мрачного уровня. Наконец он остановился перед дверью, которая скользнула в сторону. За дверным проёмом было мрачное помещение, похожее на небольшой ангар, в котором стоял большой левет цивилизации траков, со всеми затенёнными иллюминаторами. Мужчина подошёл к левету, его дверь скользнула в сторону и мужчина вытянул руку в сторону образовавшегося дверного проёма.

— Прошу!

Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, Адам подошёл к летательному аппарату и пригнувшись, нырнул внутрь и уселся в ближнее кресло. Мужчина вошёл следом и сел в кресло напротив. Левет так плавно поднялся и заскользил по ангару, что Адам понял, что он движется, лишь когда летательный аппарат качнулся на смене режима полёта.

Хотя Адам уже достаточно хорошо знал город на Контуре, и путь от него до космопорта, но левет почему-то долго петлял, по каким-то незнакомым ему улицам, плохо видимым через затенённые стекла иллюминаторов, периодически вызывая на лице Адама недоумение. Наконец летательный аппарат нырнул в тёмный тоннель и остановившись, плавно опустился. Через несколько мгновений дверь салона скользнула в сторону. Мужчина вышел и Адам увидел его удаляющуюся спину.

«Уж слишком они трусливы», — всплыла у него раздражённая мысль, но ему ничего не осталось, как выйти из левета и поспешить за мужчиной.

Туннель вскоре вывел их в достаточно светлый зал, который Адам хорошо знал, так как из этого зала открывалась дверь в зал портации, который напрямую связывал Контуру и Землю. Портал за дверью был небольшой и предназначался для портации людей и мелких грузов.

— Однако, ты не особенно разговорчив, — произнёс Адам, поворачивая голову к мужчине.

— Мне нечего добавить к тому, что ты уже слышал, — мужчина покрутил головой.

— Я не знаю, что меня ждёт на той стороне. Какой-то трак мог бы сопровождать меня и отсюда. Ты наберёшь адрес? — с раздражением произнёс Адам.

— Это сделано в целях твоей безопасности. У нас нет уверенности, что трак будет лоялен к землянам. Таких достаточно много. Адрес уже набран. Осталось шагнуть в портал. Поторопись!

— В случае моей неудачи, вы пошлёте кого-то ещё? — поинтересовался Адам.

— Смотря где ты проколешься. Но имей ввиду — груз лишь один и другого не будет и его потеря негативно скажется на развитии новых технологий земной цивилизации.

Развернувшись, мужчина направился к той же двери, через которую и вошёл в этот зал.

— Вы уверены, что всё предусмотрели? — произнёс Адам мужчине в спину.

— Нет! — не оглядываясь ответил тот.

— Проклятье!

Состроив гримасу досады, Адам шагнул к двери в зал портации и дотронулся до пластинки идентификации — к его удивлению, дверь тут же скользнула в стену и пройдя через образовавшийся дверной проём, — он оказался в чуть более светлом небольшом зале, в стене напротив которого просматривался едва видимый большой овал розового цвета. Сзади донёсся шорох. Он оглянулся — дверного проёма уже не было. Хмыкнув Адам подошёл к овалу и замер, невидящим взглядом уставившись перед собой.

— Какая-то бестолковая авантюра, — тихо произнес он, выходя из размышлений и не зная зачем, высвободив своё поле, разбросил его по стене вокруг розового свечения.

Вокруг розового овала отчётливо ощущались информационные потоки непонятной информации. В стене, рядом с овалом, примерно в её середине, ощущалось какое-то небольшое информационное поле, соединённое с другими информационными полями небольшим информационным потоком. Быстро что-то понять в этих информационных полях и потоках не представлялось возможным.

Адам вернул своё поле и продолжая стоять перед розовым овалом, хорошо понимал, что может не вернуться из этой экспедиции. Нужно было решать: или он принимает предложение землян и входит в портал; или возвращается.

Постояв некоторое время с отрешёнными мыслями, Адам наконец ткнул рукой в зелёный круг рядом с розовым овалом. Прошло мгновение и вместо розового овала перед ним бушевал синий овал, наполненный энергией. Адам, глубоко и протяжно вздохнув, решительно шагнул в бушующий энергией синий овал чужого портала.

4

Адам вздрогнул и ошалело закрутил головой, осматриваясь: он стоял в хорошо освещённом овальном зале белого цвета, в котором кроме него больше никого не было, как не было и дверей в овальной стене зала. Он посмотрел вверх: над ним находился белый цилиндр с неярким розовым светом внутри. Поняв, что над ним портал, Адам сделал несколько торопливых шагов, выходя из-под цилиндра и подойдя к овальной стене, неторопливо пошёл вдоль неё всматриваясь, надеясь увидеть какой-то указатель с помощью которого можно открыть выход из этого зала портации. Пройдя почти вдоль всей овальной стены, он вдруг услышал лёгкий шорох за спиной и оглянулся — в овальной стене зиял большой прямоугольный проём. Развернувшись, Адам быстро подошёл к проёму и остановившись перед ним, попытался заглянуть через него — за проёмом просматривался короткий полутёмный коридор в торце которого виднелась дверь. Состроив гримасу досады от продолжавшегося непонятного таинства, он направился в сторону двери в торце коридора, но едва сделал несколько шагов, как дверь скользнула в стену и в образовавшемся проёме будто материализовался четырёхрукий человек. Адам остановился.

Стоящий в дверном проёме человек, несомненно, это был трак, вышел из него, сделал шаг в сторону и развернувшись вытянул одну из своих верхних рук в сторону дверного проёма.

«Прошу!» — вошла резкая чужая колючая мысль в мозг Адама на языке