сопровождать тебя по станции и потому должен находиться поблизости. К тому же сейчас сюда стюард доставит еду. Я голоден!» — вошли Адаму напрямую в мозг колючие мысли на языке траков, будто офицер знал, что землянин уже знает язык его цивилизации.

Ничего не сказав, Адам откинулся в кресле и уставился в голоэкран, пытаясь решить, изучать полученную карту пространства в присутствии офицера или всё же каким-то образом заставить его уйти. Едва он начал размышлять, как в зал вошёл стюард, притащив платформу с какими-то предметами и начал составлять их на стол. Составив предметы, он оттолкнул платформу в сторону и ушёл.

«Надеюсь разберёшься сам, в этом нет ничего сложного, — вошли Адаму напрямую в мозг следующие колючие мысли, несомненно от офицера, который подвинулся ближе к столу и видимо открыл какую-то ёмкость с едой.

В нос Адаму тут же вошёл какой-то приятный запах и ему нестерпимо захотелось есть. Тоже придвинувшись к столу, он принялся за еду.

Еда была очень вкусной и вдвоём они быстро расправились с содержимым нескольких тарелок. Запив еду достаточно резким тоником, Адам отодвинулся от стола и откинувшись в кресле, решил всё же начать изучение загруженной ему карты пространства в присутствии офицера и прикрыв глаза, вошёл в своё информационное поле.

* * *

Траки не обманули его — карта пространства была очень подробной с указанием всех тех космических баз, где Адаму придётся побывать и тех промежуточных космических объектов, на которых ему можно будет укрыться в случае появлении опасности. Сейчас он находился на космической базе «Ориент», достаточно далеко от базы «Атар», где ему нужно было забрать контейнер с чёрными алмазами, но доставить контейнер нужно было не на «Ориент», а на космическую базу «Эреб», с которой у траков был квантовый туннель в Солнечную систему. Поначалу Адам не понимал, каким образом враждебная тракам цивилизация шхертов могла нападать на космическую базу «Атар», которая находилась всё же достаточно далеко от границы пространства шхертов, но вскоре это понял.

База «Атар» находилась рядом с огромной, достаточно плотной туманностью Тартар, которая простиралась до границ пространства шхертов и которая состояла как бы из двух облаков: плотного молекулярного и газово-пылевого в котором сейчас шёл процесс рождения новых звезд. Как понял Адам, корабли шхертов нападали на «Атар» из этой туманности, становясь видимыми средствам контроля пространства траков, лишь когда оказывались у самой базы.

Поразмышляв некоторое время, Адам пришёл к выводу, что через туманность Тартар траки и предлагали ему тоже подойти к базе «Атар», что давало надежду трагу остаться незамеченным. Единственной опасностью в переходе через плотную часть туманности, была опасность столкнуться в ней с боевыми кораблями шхертов, которые могли прятаться там.

«Тут уже нужно везение», — всплыла у Адама грустная мысль.

Он попытался определиться со временем, которое ему потребуется, чтобы выйти из туманности, пристыковаться к базе, забрать контейнер, вернуться в траг и уйти в туманность. Хотя путь к контейнеру по базе «Атар» в информационном поле был, но всё же до него, от указанного причала нужно было идти достаточно далеко. База «Атар» была огромна. И тогда выходило, что на то, чтобы забрать контейнер и уйти, потребуется около двух часов стандартного времени земной цивилизации. Это было достаточно много. Хелп, в котором был спрятан контейнер был известен, но где в хелпе контейнер был спрятан, это известно не было.

В информационном поле был план космической базы «Атар» и Адам принялся его изучать, надеясь найти более короткий путь к контейнеру.

Космическая база «Атар» была восьмиуровневой и достаточно большой по объёму. Контейнер находился на втором снизу уровне, а причал, к которому нужно было пристыковаться на пятом от того же нижнего уровня базы. По оси базы был лифт, но почему-то траки не указали путь к контейнеру через него, а нужно бежать от уровня причала по винтовому трапу, идущему вокруг оси базы, до третьего уровня снизу, затем перебежать до противоположной стороны уровня и оттуда уже спуститься по трапу на второй снизу уровень. Адаму даже показалось, что на нужный уровень нужно было не сойти по трапу, а спрыгнуть через какое-то отверстие. Он невольно хмыкнул, так как, насколько он понял, прыгать нужно было с высоты метров семь, если не выше.

Озадаченный столь странным путём, он принялся более внимательно изучать план базы и вскоре наткнулся на причал у первого уровня базы. От этого уровня к нужному второму вёл трап, прямо в коридор, где находился нужный хелп с контейнером. И тогда выходило, что от причала до контейнера нужно было затратить не более четверти часа времени, а на всю операцию не более получаса, а не два часа, как предписывали траки.

У Адама тут же сложилось впечатление, что траки специально предлагают ему такой долгий путь, чтобы о его визите на базу «Атар» стало известно шхертам и они смогли бы организовать атаку на траг и помешать его экспедиции, а возможно даже завладеть контейнером.

Полный недоумения, Адам поднялся. Офицер, сидящий в кресле напротив и казалось дремавший, тут же вскочил и уставился в Адама немигающим взглядом своих чёрных глаз.

— Мне нужно поговорить с персоналом станции, с которым я беседовал по прибытии на станцию, — произнёс Адам твёрдым голосом.

— Это может быть невозможным, — широкие плечи офицера дёрнулись. — Я не знаю где они сейчас, — он покрутил головой.

— Проклятье! — по скулам Адама прошлись желваки. — Найди их! Немедленно!

— Жди здесь! — произнёс офицер и повернувшись, вышел из зала.

Ждать пришлось долго. Адам уже устал сидеть и принялся ходить по залу, продолжая на ходу изучать загруженное пространство. Вскоре он нашёл, и как ещё сократить путь к базе «Атар»: для этого нужно углубиться в туманность и пройти в непосредственной близости от одной из зарождающихся звезд. Риск был велик, но он оправдывался, как значительным сокращением времени в пути, так возможно и тем, что экипажи боевых кораблей шхертов не ждут корабль траков из такой глубины туманности и у экспедиции будет достаточно времени, чтобы спокойно забрать контейнер и уйти. Но уходить желательно тоже таким же путём и выйдя из туманности, уже затем направиться к базе «Эреб» по полностью контролируемому пространству траками. Обратный путь получался почти в полтора раза дольше, но гораздо безопаснее да и большого значения время тогда уже не имело.

Наконец вернулся офицер, а вместе с ним в зал вошёл ещё один трак, но был ли это тот трак, с которым он уже имел беседу или какой-то другой, Адам не понял. Он остановился и повернулся в