— Тебе следовало позвонить заранее.

— Я звонил.

— Месяц тому назад, — напомнила ему Матильда.

— Я звонил и потом.

— Лучше бы тебе дружить с одногодками, — не унималась Матильда. — Клит гораздо старше тебя.

— Твоя мать права, — добавил папа Джо, вытирая рот бумажной салфеткой. — Клит знает, что ты присосался к нему, чтобы получить там работу. Он далеко не дурак.

— Он говорит, что время от времени они берут новых сотрудников.

— Почему ты хочешь работать на еврейском курорте? — прошамкала бабушка Синди.

— Это не совсем курорт, — Френк оглядел лица сидящих за столом, дабы понять, знают ли они о том, что известно ему.

— Не лез бы ты в чужие дела, сынок, — пробурчал Джо.

В этот момент раздался нетерпеливый автомобильный гудок, потом второй, третий.

— Ты не забыл повесить табличку «Закрыто»? — спросил дедушка Руперт.

— Я повесил их две, — ответил Френк. — Я ничего не забываю.

Выйдя на крыльцо, Френк увидел молодого мужчину, стоящего рядом с «мерседесом». Как этот сосунок сумел заработать на автомобиль, который могут позволить себе только богатые люди?

— Бензоколонка закрыта, — крикнул Френк.

— В доме горит свет. Я подумал, что там кто-то есть.

— Мы обедаем, — Френк повернулся и шагнул через порог.

Мужчина последовал за ним.

— Извините, я еду целый день и только сейчас посмотрел на индикатор уровня бензина. Он практически на нуле. Мне не хочется застрять на горной дороге с пустым баком.

— Вы не имеете права входить в дом.

— Я дам вам пять долларов сверху.

Френк оглянулся, всмотрелся в отчаявшееся лицо мужчины. Ему нравилось видеть перед собой испуганных людей. Можно иметь «мерседес», но оставаться круглым идиотом, не знающим, что заправляться надо вовремя. Но парень достал пятидолларовую купюру и протянул Френку.

Отказываться тот не стал.

— Заправляйтесь сами, — он указал на колонку.

— Я не знаю как.

В бак «мерседеса» вошло почти двадцать галлонов.

Когда Френк поднял голову, на пороге стоял его отец.

— Все в порядке?

— Да. Сейчас приду.

Мужчина протянул Френку кредитную карточку «Америкэн экспресс».

— Надеюсь, по ней можно расплатиться? Где тут ближайший мотель?

— Куда вы едете?

— В Кармель.

Френк взглянул на кредитную карточку. Джейкоб Феттерман. Он мог бы догадаться и сам.

— Должен проверить, не фальшивая ли карточка. Я сейчас, — и Френк скрылся в доме.

— Он дал мне пять долларов сверху, чтобы я заправил его автомобиль, — известил он сидящих за столом. Прошел к телефону и набрал номер, который знал наизусть. — Попросите, пожалуйста, Клита, — последовала короткая пауза. — Я уверен, что он поговорит со мной, даже если очень занят. Скажите, что звонит Френк с бензоколонки…

Наконец женщина, снявшая трубку, сказала: «Один момент».

— Что случилось? — тут же спросил Клит.

— О, привет, Клит, — ответил Френк. — Я нашел тебе еще одного. Джейкоб Феттерман. Хочешь, чтобы я послал его к вам или сам заедешь за ним?

Клит знал, что Джордж Уайттейкер затаил на него зло. Однажды он постучался в дверь Джорджа и открыл ее слитком быстро, увидев, как тот что-то торопливо засовывает в ящик стола. И теперь он отыгрывается на мне, думал Клит, наказывая Шарлотту. Ну, уехала та на пару часов, так что из этого. А он посадил ее под замок, чтобы показать мне, кто тут хозяин.

На этот раз Клит подождал, пока из-за двери раздастся: «Войдите».

— Привет, босс. У меня сюрприз. Этот парень с бензоколонки отловил еще одного. Не зря я советовал приглядеться к нему. Вы не хотите с ним побеседовать?

— Мистер Клиффорд требует, чтобы мы брали только тех, кому исполнился двадцать один год.

— Я хочу попросить об одном одолжении.

— В смысле?

— Как насчет того, чтобы выпустить Шарлотту? Больше она такого не сделает.

Уайттейкер хмуро смотрел на Клита.

— И ты смеешь о чем-то просить, когда Генри Браун все еще в бегах?

— Так как же Шарлотта? Нельзя держать ее взаперти, словно она одна из этих.

— В «Клиффхэвене» я делаю все, что хочу, — процедил Уайттейкер.

Клит уставился на нижний ящик стола управляющего. Он не сомневался, что Уайттейкер поймет намек.

— Хорошо, — нарушил Клит затянувшееся молчание. — Вы можете делать все, что хотите, а потому я прошу отпустить ее, потому что вы наказываете и меня, а я ничего не сделал. Вам известно, что мистер Клиффорд очень меня любит. Если он узнает, что меня наказали из-за маленькой шалости Шарлотты, ему это не понравится.

Клиту очень хотелось, чтобы Шарлотта оказалась в его комнате. Там бы он поговорил с ней по-мужски, выбил из нее дурь, чтобы она и думать забыла об этом кретине из Сан-Диего.

— У тебя сбежали новенькие, — напомнил Уайттейкер.

— Меня отвлекли эти громилы, повисшие на Шарлотте. Вы бы тоже расстроились, если б они так грубо обошлись с вашей девушкой.

Уайттейкер поджал губы. Клит первым решился указать на то, что у него нет женщины ни в «Клиффхэвене», ни где-то еще. Похоже, Клита пора убирать. Придется устроить несчастный случай. И побыстрее.

— Хорошо, Клит, я отпущу ее. Но ты объяснишь ей, я знаю, ты это умеешь, что здесь такое недопустимо?

— Обязательно, босс, — просиял Клит.

— А теперь марш на бензоколонку. И смотри, чтобы тот тоже не сбежал.

Садясь на мотороллер, Клит похвалил себя за то, что не поленился в отсутствие Уайттейкера заглянуть в нижний правый ящик стола. Он скопировал несколько страниц дневника управляющего и по телефону прочитал их мистеру Клиффорду.

— Клит, — услышал он тогда от мистера Клиффорда, — ты один из самых верных людей, каких мне только доводилось встречать. Со временем ты займешь в «Клиффхэвене» более высокую должность. А пока, хотя бы несколько дней, держись подальше от Джорджа. Как бы он чего не заподозрил. Джордж очень мстительный.

Иногда наступает момент, думал Генри, возглавляя с Маргарет маленькую колонну, плетущуюся в гору, когда человек должен рискнуть своей жизнью. Ему вспомнился далекий январь, когда какой-то мальчишка провалился сквозь лед. Случившееся видели четверо мужчин. Двое не сдвинулись с места из боязни оказаться в холодной воде, а Генри и еще один, помоложе, прыгнули на лед и побежали к мальчику. Тот еще держался на поверхности. Не успел Генри подумать, что «жертвует своей жизнью, спасая другую жизнь», как мужчина крикнул ему: «Стойте здесь», — бросился в воду и подтолкнул мальчика к Генри, который дрожащими руками и вытащил его на лед. Мужчина вылез сам и сказал ему, ничего не сделавшему: «Спасибо, мистер. Извините, что накричал на вас. Я думал, что вы тоже хотите прыгнуть в воду. Тогда никто не смог бы его вытащить». Мужчина, как он потом прочитал в газете, состоял в добровольной пожарной команде и привык к решительным действиям в экстремальной ситуации. Почему он не предложил мужчине остаться на льду, а сам не прыгнул в воду? Может, он струсил? А как же те двое, что застыли на берегу? Неужели они так и не помогли бы мальчику, тонущему у них на глазах, потому что прежде всего думали о собственной безопасности? Или успокоились, увидев, что к нему бегут двое?