– Да? Тогда держись. – Алексей сказал это вроде дружелюбно, но было заметно, что на Петину судьбу ему наплевать. Но вежливый.

В давилку Петя попал с новой группой. Похоже, в ней все проштрафившиеся были. Оба толстяка – Ячменев и Калашников, двое потомственных дворян – Михалкин и Федоров – эти в какой-то драке в городе успели поучаствовать, а также Никита Волохов – самый перспективный кадет курса. Потомственный маг и дворянин с таким хранилищем, что ему преподаватели могли бы позавидовать. И именно его наличие в группе заставляло Петю нервничать больше всего. Не верится, что Никита здесь в наказание. Скорее, для него специально магоэнергетический фон более высоким, чем обычно, сделают. На обычном у него, наверное, прокачка хранилища и каналов уже не идут. А вот как Пете с его убогим хранилищем все это выдержать?

Никита был приветлив, но только с такими же дворянами, как он сам. Даже советы давал:

– Ни в коем случае не ждите, пока хранилище под завязку наполнится, сразу начинайте энергию по каналам разгонять. Иначе можете не успеть. Магическое зрение сразу включайте и задействуйте не только основные каналы, но и вспомогательные. И, главное, не паниковать. Тут энергия всех видов одновременно подается, в том числе и жизни. А при накачке жизнью организм может выдержать нагрузки бо́льшие, чем обычно. В общем, ни пуха!

Петя все это старательно подслушал и с удовольствием понял, что он и раньше все делал правильно. Вот и сейчас придется энергию во все капилляры гнать и молиться, чтобы хранилище выдержало.

Зайдя в камеру маготрона, Петя включил магическое зрение и вошел в состояние медитации. У него это стало получаться уже достаточно легко. Так что энергию из хранилища он погнал по каналам даже раньше, чем оно стало наполняться. Некоторое время так и держалось – все больше энергии в каналах и полупустое хранилище. Но потом Петя перестал успевать за маготроном, и хранилище стало наполняться. Не очень быстро, но все-таки.

«Сколько, интересно, времени я здесь?» – Субъективное ощущение говорило, что где-то половина срока прошла, но он мог и ошибаться.

Каналы полны, надо гнать энергию в капилляры. Пока Петя научился наполнять капилляры не по одному, а целыми «кустами», хранилище наполнилось до краев и стало расширяться. Новый метод на некоторое время стабилизировал ситуацию, но капилляры наполнились как-то слишком быстро. Хранилище еще не разрывается на части, но уже заметно раздулось.

В этот момент рядом кто-то упал. Петя едва не потерял концентрацию. И когда снова поймал ее, хранилище уже трещало от напряжения.

– Ну, миленькое, потерпи еще чуть-чуть, – зачем-то забормотал он вслух, понимая, что это не поможет.

Что же делать? Новые капилляры выращивать? Вроде некуда. И так все тело ими пропитано очень плотно, и все уже накачаны энергией.

А если в ауру? Ведь аура – тоже продолжение капилляров, только почему-то немного с другими свойствами…

Как ему удалось это сделать, Петя не понял. На занятиях по маге их ничему такому не учили. Но энергия вдруг скачком наполнила ауру, и давление на хранилище сразу упало. Рядом еще кто-то свалился с сиденья, и Никита досадливо вскрикнул.

Не отвлекаться! Хранилище снова раздувается от поступающей в него энергии. Куда же еще ее распределить можно?

И вдруг – все закончилось. Хранилище все так же распирало от энергии, каналы и капилляры тоже раздулись, аура сияла. Но внешнее давление пропало. Он выдержал!

Только теперь Петя посмотрел по сторонам. Напротив, глотая ртом воздух и выпучив глаза, сидел Федоров, над которым склонился Волохов.

– Молодец, – услышал Петя, – ты выдержал, можешь собой гордиться. Каналы еще часа два болеть будут, но зато и они и хранилище у тебя наверняка выросли. Считай, что самое трудное испытание первого семестра ты прошел.

Так, а что с остальными? Петя слышал два удара от падающих тел; что случилось с кадетами? Оказывается, свалились со своих сидений не двое, а трое, только Калашников не упал, а завалился на скамью, с которой упал его сосед Ячменев. А сверху на нем, неестественно подогнув ноги, лежал Михалкин. Все трое признаков жизни не подавали.

– Они умерли? – спросил он Никиту, не особо рассчитывая на ответ. Все-таки до сих пор тот его игнорировал.

– Нет, в обмороке. Но магами им уже не быть. Слабаки. От Михалкина не ожидал, он вроде из приличной семьи. Наверное, боль терпеть не научили, вот и спекся.

– И что теперь с ними будет?

– Комиссуют. Полежат денек в лазарете и по домам отправятся. Есть ничтожно малый шанс, что хранилища у них восстановятся, но не раньше, чем лет через десять. Да и то такие случаи за всю историю по пальцам пересчитать можно.

Пока они разговаривали, двери открылись, и преподаватели с целителем извлекли тела потерявших сознание кадетов (бывших кадетов), похоже, с помощью левитации. Или магии ветра. Петя все равно ничего увидеть не мог. Не его стихии.

Каналы перестали болеть не через пару часов, а только к концу следующего дня, который дался Пете очень тяжело. И на занятиях и в нарядах он был абсолютно квелый, еле ходил, плохо соображал. В результате еще три наряда вне очереди заработал. Но не расстроился. Главное, он выдержал, хоть его никто не поздравил с этим. Наоборот, кадеты были напуганы первым отсевом.

Никто не умер, более того, целитель их в себя привел меньше чем за час. Но магии они действительно лишились. Причем полностью. Даже магическое зрение, которое все кадеты уже освоили, им больше не подчинялось. Внешне же ничего не изменилось. Обычные люди. Как жутко звучит!

С Михалкиным случилась истерика, целителю пришлось его успокаивать. Кажется, и без ментального воздействия не обошлось, так как молодой человек был готов наложить на себя руки. Ячменев ругался и грозился подать в суд за нанесенный его здоровью ущерб. Калашников был просто задумчив и печален.

Провожать их вышел почти весь курс. Точнее, не провожать, а поглазеть, как они из академии уходить будут. Пожать руку или сказать слова сочувствия никто не подошел. Так что ребята просто ушли за ограду, где их уже поджидал вызванный кем-то из преподавателей извозчик. Академические знаки с них сняли еще в лазарете.

Петя всего этого не видел, так как был в наряде.

Для него испытание маготроном ничего не изменило. Режим остался тот же. Левашов все так же придирался на физкультуре, и даже Сорокин смотрел на него на термаге без прежней симпатии.

Ни о каких выходах в город речи не было. С Воронцовым тоже больше не пересекался.

Так и прожил неделю до следующего посещения давилки.

На сей раз его группа состояла из двух человек. Его самого и Никиты Волохова, который поглядывал на Петю с недоумением.

– С чего это тебя опять со мной направили? Хранилище – даже ниже среднего. Как тебе прошлый раз пережить удалось, не понимаю.

– Я старался.