— И кто это к нам пришел?

Голос подруги был с утра противным, и песенка, звучащая из домофона, не лучше. Очевидно, Цигаловы завтракали, включив на кухне телевизор.

Вера поднялась наверх. Инна встретила ее у распахнутой двери. На ней был шелковый домашний халатик хозяйки. Его когда-то подарил Вере Бережной, и грудь Цигаловой едва умещалась в вырезе.

Илья завтракал на кухне. Пиджака на нем не было, а галстук Цигалов закинул себе за спину — вероятно, чтобы тот не попал в тарелку.

Вера прошла в спальню, чтобы переодеться, и увидела неубранную постель. Инкины трусики лежали на прикроватной тумбочке рядом с мобильником. На другой тумбочке стояли электронные часы со светящимся циферблатом, а рядом лежали наручные Ильи с широким титановым браслетом. Электронный будильник показывал 08.10.

Вера достала из своей сумочки телефон и набрала номер дежурного следователя района. Тот долго не отвечал, но все же отозвался. Бережная представилась и спросила, был ли выезд на место убийства бомжа. Следователь ответил, что сам там был, но никаких следов не обнаружено, кроме многочисленных следов протекторов. Потом он съездил в больницу и даже побеседовал с подругой бомжа, но та несла какую-то ахинею про то, что пострадавший незадолго до покушения решил шантажировать старого знакомого и потребовать от него сто восемьдесят тысяч долларов.

— Ты представляешь бомжа с такими деньгами? — рассмеялся следователь. — Эта баба полная дура. Какой знакомый, с чего вдруг такая сумма — ничего не могла сказать толком. Плакала, и только.

— Ее можно понять, — вступилась за Жанну Вера, — ведь ее друга убили. Каким бы он ни был, но любимый человек все-таки.

— Кого убили? — не понял дежурный следователь. — Да жив тот бомж! Другой бы загнулся на месте, а такого трамвай переедет, но он вскочит и побежит дальше бутылки собирать. Ничего, придет в себя окончательно, возьму с него показания, кого хотел шантажировать и за что. Только я уж к нему не поеду. А то как бомжи, так почему-то я должен с ними беседовать. Но есть и интересное дело. Сегодня ночью у нас в районе на одного бизнесмена напали, так сразу из городского управления бригаду прислали.

— На кого совершено нападение? — переспросила Вера.

— У мужика сеть ресторанов быстрого питания. Он ночью, возвращаясь из клуба, к дому подъехал, с водителем и с охранником. Так тех сразу положили и оружие при этом отобрали, бизнесмену же по репе настучали. Все деньги и карты пластиковые вытащили, часы золотые сняли, а телефон, дорогой, кстати, об асфальт вдребезги. Опытные люди, знают, что по мобиле их сразу вычислят. Быстро все провернули. Ночь, темно, свидетелей никаких…

Вера попрощалась с дежурным следователем.

— «А там уже Прованс… а-а-а…» — надрывался за стеной телевизор.

— «А-а-а…» — вторил ему пронзительный голос Цигаловой.

Вера быстренько переоделась.

Из квартиры вышли втроем. В лифте спускались молча. Только Инна, перед тем как выйти из кабины, вздохнула почему-то. А когда уже расположилась на переднем сиденье автомобиля подруги, обернулась к мужу:

— От тебя, Илья, я никогда такой машинки не дождусь. Нашел бы, что ли, другую работу…

Цигалов не обиделся, почему-то взглянул на Веру и пожал плечами.

У станции метро Илья вылез первым, а Инна решила на прощанье поцеловать Веру. Потом вспомнила о накрашенных губах и отстранилась.

— А Володя твой очень даже ничего. Если бы не Илья…

Непонятно, зачем она это сказала. Цигалов, насколько Вере было известно, помехой жене никогда не был. Может, заранее хотела предупредить подругу?

Илья держал дверцу и даже протянул руку, чтобы помочь супруге выбраться. Но Инна не спешила.

— Смотри-ка, — с грустью произнесла она, — а ты многого добилась в жизни: машина замечательная, и мужик что надо… Видимо, бог и в самом деле помогает сиротам.

Это уже была пощечина. Хотя Инна говорила так по простоте душевной. Позавидовала и выложила то, что у нее на душе сейчас. Но все равно ее слова прозвучали как пощечина.

— Я не сирота, — ответила Вера. — Мой отец, как выяснилось, вполне жив. Кстати, весьма не беден.

— Так это хорошо! — обрадовалась Цигалова. — Пусть компенсирует тебе материально невыполнение своих отцовских обязанностей. Он же не платил алименты на твое содержание, да?

Вере захотелось послать подругу куда подальше. Она даже задумалась, что бы такое ей ответить, чтобы не смутить Илью. Но тот сам пришел ей на помощь:

— Инна, давай быстрее! Тебе можно опаздывать, а мне в десять надо быть в арбитраже.

Цигалова приняла его руку и вышла из салона.

— Если у нас дома так же воняет, как вчера, мы и сегодня к тебе придем, — предупредила она с теплой улыбкой на полных малиновых губах.

А это единственная подруга, других у Веры нет… Потому и приходится принимать ее такой, какая она есть.

Бережная смотрела, как Цигаловы спешат к метро. Инна держала Илью под руку, не забывая при этом покачивать бедрами. Некоторые мужчины оборачивались ей вслед. Вероятно, они завидовали Илье.

Инна, конечно, красивая женщина — полногруда, что во вкусе большинства мужчин, ноги у нее длинные, по характеру веселая. И к тому же недалекая по уму. Многим мужикам именно такие и нравятся. А с такими, как Вера, они говорят на равных, воспринимая их, судя по всему, как коллег по работе, как приятных собеседниц, с которыми можно обсудить проблему, но не как любовниц. А ведь она не уродина, далеко не уродина. Бережной говорил, что сразу выделил ее на факультете. И Цигалов, еще до того, как сошелся с Инной, тоже на нее поглядывал.

Вера продолжала смотреть вслед старым приятелям, пока те не скрылись в толпе. Но до того, как Цигаловы пропали, заметила, что какая-то молодая женщина, спеша к стоянке маршруток, посмотрела на Илью. Потом остановилась, обернулась и снова посмотрела, словно хотела оценить его стать. Илья и правда мужчина видный: высокий, спокойный, воспитанный, со вкусом одевается. Почему же ему так не везет с карьерой?

И вдруг Вера вспомнила кое-какие детали. Илья ведь воспитывался в детском доме и не помнит совсем своих родителей. Инна даже сожалела в первые годы их совместной жизни, что ее-то родители присылают деньги, а вот Илье и помочь некому. Зато у Ильи имелась маленькая квартирка, которую ему выделило как сироте государство. Потом уж Инна смогла обменять ту квартирку на маленькую двухкомнатную, в которой она, по ее словам, задыхается от тесноты. Вера бывала там неоднократно и спертого воздуха не замечала. Тогда, правда, цигаловские соседи не морили тараканов. Конечно, Инне повезло с мужем: тот, может, и молчалив немного, но не скандальный и не ревнивый, никогда не пытался узнать, есть ли у его жены любовник. К тому же трудолюбивый. А то, что не много зарабатывает… Так кто сейчас зарабатывает много? Только те, из кого и мужья-то не получаются, вроде покойного Бережного…