До подъезда оставалось совсем немного, когда наперерез ей бросился высокий человек в куртке с накинутым на голову капюшоном. Разворачиваться и мчаться обратно к машине не имело смысла, поэтому Вера кинулась вперед, понимая, что не успевает. В доли секунды проскочила мысль, что не успеет уже никогда. Было обидно, что жизнь так внезапно заканчивается.

Тогда она резко свернула и побежала к другому крыльцу… Тот, кто преследовал ее, тоже изменил направление. Бережная отскочила в сторону, делая одновременно поворот на месте, увидела надвигающееся на нее тело и выхватила из сумочки пистолет. Грохнули два выстрела подряд. Тот, кто преследовал Веру, споткнулся, но по инерции полетел вперед, едва не сбив ее.

Она понимала, что отделаться объяснительной не удастся. Сидела в дежурной комнате и дожидалась, когда приедет для беседы с ней сотрудник отдела собственной безопасности. Работал телевизор с бледным экраном, на котором едва можно было различить изображение. Пожилой майор смотрел на экран и разговаривал то ли с телевизором, то ли с Верой, но большей частью сам отвечал на свои вопросы. А еще время от времени снимал трубку зазвонившего телефонного аппарата. Причем, прежде чем отозваться на вызов, громко возмущался, произнося одну и ту же фразу:

— Блин, задолбали!

На экране выступал известный сатирик. Передача была записана давно, ее не раз повторяли. Судя по всему, показывать было больше нечего. А может быть, в этом телевизоре исправен только один канал.

— В советские времена все было понятно и просто, — говорил бледный сатирик. — Закончил институт, и сто двадцать рублей тебе обеспечено. Вышел на пенсию, и, если отпахал сорок лет в каком-нибудь НИИ, то пенсия тоже будет сто двадцать рэ. Машина стоила восемь двести. Если шесть лет не пить, не есть, не платить за квартиру и не сдавать профсоюзные взносы, то на тачку хватит. Никто не голодал, правда, потому что в очереди на машину стоять надо было пятнадцать лет. Так что за это время удавалось скопить и на дубленку. А теперь я многого не понимаю. Иду по улице — висят плакаты с фотографиями «Их разыскивает полиция». Посмотришь на эти лица и спешишь домой, а тут тебе другие плакаты — еще больших размеров, с фотографиями кандидатов в органы власти. Смотрю — те же самые рожи…

— Ну да, точно, — подтвердил слушавший сатирика майор. — Как-то в сауну по вызову группа отправилась, а я старший на машине…

Зазвонил телефон.

— Блин, задолбали, — не меняя интонации, произнес дежурный и снял трубку.

Несколько секунд он слушал, потом поднял глаза к потолку.

— Ну и что, ну, лежит у вас в парадном пьяный… Я-то тут при чем? Он же просто отдыхает, с ножом или топором ни на кого не бросается. Отлежится и пойдет домой. Я что, по-вашему, должен ему опохмелиться принести?

Дежурный посмотрел на Веру и объяснил:

— Работать мешают.

И тут же дал совет в трубку:

— У вас в какой-нибудь квартире проживает незамужняя женщина? Скажите ей, что на первом этаже мужчина бесхозный лежит. Через пять минут все будет хорошо. И не только вам.

Дежурный положил трубку на рычаг.

— Я что, в вытрезвителе работаю? — объяснил он телевизору. И снова обернулся к Вере. — На пенсию гонят. Поначалу переаттестацию прошел с ограничениями. От оперативной работы отстранили, сижу вот тут… А что потом будет — неизвестно.

— К Колодину пойдете, — посоветовала Вера.

— Не-е, — покачал головой майор, — Николаю Сергеевичу нужны молодые и здоровые.

Вера уставилась на экран без всякого желания что-либо разглядеть.

Человек, в которого она выстрелила, жив, и это самое главное. «Скорая» приехала быстро, но еще раньше прибыла дежурная машина отдела. Из «уазика» вылезли двое сержантов с автоматами, подошли к лежащему. Один, увидев кровь, тут же отвернулся, а второй, видимо узнав Веру, спросил, показав ногой на раненого:

— Чего мужик хотел?

— Не знаю. Прыгнул из кустов, и я…

— Понятно, — кивнул сержант. — Сейчас в отдел его доставим и допросим, как полагается.

Но раненый вряд ли слышал его слова. А если и слышал, то не понимал.

Почти сразу после этого примчалась «Скорая»…

В дежурке снова зазвонил телефон. Следом раздалось:

— Блин, задолбали.

Майор снял трубку, спросил раздраженно:

— Чего там у вас?

И тут же изменил интонацию:

— Здесь она. Ждет.

Потом посмотрел на Веру и решил ничего не объяснять. Прошло еще четверть часа. Наконец в комнату вошел следователь из городского управления. Это был Евдокимов.

Вера со следователем направились в комнату отдыха личного состава, и по дороге майор начал жаловаться на жизнь.

— Стоило задержаться в кабинете, так сразу меня сюда послали. Я, кстати, в больницу заскочил. Ты же едва бедренную артерию не прострелила. Еще чуть-чуть — вообще была бы задница.

— Я ему ногу его брючным ремнем перетянула, — напомнила Вера.

— На суде зачтется, — произнес Евдокимов без улыбки.

В комнате отдыха кроме них никого не было. На бильярдном столе стояла переполненная окурками пепельница.

— Давай-ка объясни мне все под запись, как, когда и почему, — сказал Евдокимов. — Только быстренько, мне домой уже хочется.

— Так что там с парнем?

— Состояние тяжелое, но в сознании. Сообщил мне, что просто хотел познакомиться с девушкой. Проверим его на предмет подобных знакомств. Хорошо, если уже нападал на кого-то. Нет, так повесим на него парочку эпизодов… Шучу.

Евдокимов достал из портфеля листы бумаги и блокнот.

— Жив дурачок, и хорошо. А вот…

Бывший коллега вздохнул и посмотрел на Веру.

— Короче, не хотел говорить, но все же скажу. Полтора часа назад застрелили Миклашевского.

— Как? — не поверила Вера.

— Насмерть. Во дворе его собственного дома. Предположительно, полковник подъехал к дому на машине жены, вышел, и тут в него выстрелили трижды. Кто и как это произошло, доподлинно неизвестно: свидетелей нет. То есть свидетели пока не установлены. Иван Севастьянович скончался до прибытия бригады «Скорой помощи». Сейчас весь город на ушах. Удивительно, что ты сидишь здесь, в дежурке, и ничего не знаешь.

Вера растерялась. Не просто растерялась, а была в смятении. Евдокимов, делая вид, что не замечает этого, начал задавать вопросы. И сам же на них отвечал, записывал ответы, не поднимая головы.

— Разрешение на оружие имеется? Имеется. Номер, печать, дата… Откуда пистолет марки «Инна Танфольо»? Приобрела легально в магазине, находящемся по адресу… Называй адрес. Кстати, кассовый чек сохранился?