Потом Неждан потянул меня за руку:

– Пойдем, скоро уже начнется.

– Что начнется?

– Сама увидишь.

Я даже не обратила внимания, что он стал обращаться ко мне по-свойски. Видимо, наблюдение за величественными красавцами сломило некие барьеры в общении.

Теперь уже не сговариваясь, я уцепилась за руку мужчины, предпочитая висеть на руке, нежели поскользнуться и упасть в воду.

– Садись в машину, тут недалеко, – решительно сказал Неждан.

И я беспрекословно ему подчинилась. Странно. Даже спорить не хочется.

Я хотела открыть дверцу авто, дабы побыстрее залезть в салон, но мужчина меня странным образом опередил. Интересно, он всегда такой предупредительный или только в этот раз?

Быстро обошел машину, запрыгнул внутрь, резко развернул автомобиль и помчался куда-то, не разбирая дороги.

Точно в лес решил завезти. Под елки. И никто меня не найдет. Эх. Надо было хоть Светусику позвонить и предупредить, с кем я уехала. И откуда такие упаднические мысли лезут в голову? Сама не понимаю.

И опять мы остановились в поле на какой-то поляне, правда, в отдалении вовсю гремела музыка и слышались крики людей. Уже легче. Если покричать, то, может быть, и услышат.

– Можно и отсюда смотреть, но лучше все же выйти, – опять загадками говорит.

Что же он задумал? Любопытство победило. Я последовала совету мужчины.

Мои мысли были прерваны расцветшими вспышками на небосводе. Одна, вторая, третья… двадцатая. То тут, то там распускались разноцветные шары, бежали огненные змейки, лились водопады из огоньков. Казалось, что часть неба на несколько минут превратилась в искрящуюся поляну с диковинными цветами различных размеров и оттенков.

Красота просто неописуемая словами.

– А что за праздник? – только и смогла вымолвить я, очарованная сверкающим великолепием.

– Да так. Открытие завода отмечают. Меня приглашали… – он не договорил.

Я поняла, что Неждан предпочел меня им. Приятно. Нет. Не так. Чертовски приятно.

– Красиво, – только и смогла вымолвить под впечатлением от увиденного.

– Я прощен? – лукаво поинтересовался он у меня.

Вот не думала, что Неждан может напрашиваться на комплимент. Но сейчас это выглядело именно таким образом. Мужчина пытался его вытянуть из меня. И тут взыграла не лучшая сторона моего характера.

– Не совсем, – протянула я и посмотрела на вмиг застывшего мужчину.

Глупая женщина – обозвала сама себя. Он же не знает твою манеру разговора и все принимает за чистую монету. А потому сразу же поправила себя:

– Зрелищ я уже получила вволю, а вот хлеба ни единой крошечки.

– Вы голодны?

Неждан по-прежнему был напряжен.

– Как волк, – смеясь, заявила я. – Если я не отведаю корочку хлеба в кратчайший срок, то со мной случится голодный обморок.

– В ресторан? – заявил Неждан, явно окрыленный перспективой совместного ужина.

– Да ни за что! – воскликнула я.

– Ах, я и забыл, что вы не ходите по ресторанам с мужчинами, одетыми в спортивные костюмы, – скривившись, выдал он и даже отвернулся от меня.

То ли тем самым хотел показать свою обиду, то ли скрыть выражение лица.

– Ну да, ну да. А еще скажите, что я родилась с золотой ложкой во рту и у меня на завтрак исключительно устрицы из Лозанны.

– А у вас действительно на завтрак моллюски?

Неждан обернулся ко мне, кажется, он начал что-то понимать. Откуда ни возьмись налетел ветерок и пробрался под шубку. Пришлось запахнуться посильнее, а мой собеседник как ни в чем не бывало стоял нараспашку, словно не чувствовал, что морозец крепчает.

– Ага. «Кабачковая икра» называются, – вспомнила я, чем сегодня завтракала.

– А я ее не люблю с тех пор, как проходил практику на консервном заводе и там увидел, как… – лицо Неждана скривилось.

– Дальше не надо, – я приложила палец к его губам, – а то я есть ее больше не смогу.

И сразу же отдернула руку. Меня словно током ударило. Да что же это такое делается? Надо срочно антистатик купить, а еще говорят, что натуральные вещи сильно не электризуются.

Хм. Интересная реакция. Неждан такой забавный: сам большой мужчина, а ведет себя как маленький. Он, как лакмусовая бумажка, реагирует на то или иное действие сменой настроения. С ним точно не соскучишься. И тут я поняла, что мужчина внимательно меня изучает, словно рентгеном просвечивает, своими черносмородиновыми глазами. И я вижу, что они превращаются практически в щелки, будто что-то разглядел во мне. Хотя, что он мог увидеть? Я – такая же, как и всегда. Или мне это кажется?

Через мгновение Неждана словно подменили. Перепады настроения, похоже, свойственны не только мне. Мужчина как-то внутренне набычился, словно тетиву на луке натянули. Он не дернулся от моего невинного жеста. Невинного ли?

– Здесь смотреть больше нечего, потому предлагаю осуществить ваше желание. Каким образом – решать вам, а то получается, что пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что.

Вот такой Неждан мне совсем не нравился. Какой-то холодный, слегка нервный, как мне показалось, хотя внешне это не проявляется никак. Да что это с ним происходит? Ума не приложу.

– Знаете, я уже договорилась со своим желудком. Он решил потерпеть до дома.

– Отлично, тогда едем по домам.

Его ответ вообще выбил почву у меня из-под ног. Словно окатили ледяной водой из ведра, словно в проруби искупали, не раздев предварительно. Вот так запросто? А поупрашивать? А постараться переубедить? А настоять на своем? А заставить, в конце концов? Ничего подобного не произошло. Будто отогнали надоедливую муху. С глаз долой – из сердца вон.

Что? Почему? Из-за чего такая перемена? Я билась над ответом и не могла понять.

Краешком сознания я понимала: я его обидела. Но как и чем? Может быть, стоит у него спросить? Ага. И выставить себя в глазах шефа полной идиоткой. Это не самая лучшая идея на сегодняшний день.

– По домам, так по домам. Спасибо за чудесный вечер.

Иногда я бываю вежлива до приторности. Хотя, это я загнула слегка. Скажем так: иногда я бываю не язвительна и добродушна.

– Не за что, – буркнул Неждан.

Ой. Ой. Ой. Не больно и хотелось. Какие мы обидчивые. Пусть еще скажет, что я прошлась грязными кирзовыми сапогами по его нежной и ранимой душе. Может быть, я не менее обидчива, но так молчу же себе в тряпочку и не показываю характер.

Шеф каменным изваянием забрался в салон автомобиля, оставив меня стоять на улице. Ага. Вот он и показал свою сущность. Рисовщик. Вначале весь из себя такой культурный, а как только не по его, так сразу куда культурность делась? Сгинула без следа. Развеялась, как сон праведника.