– Так он же грабителей пугал, – возразил мне мужчина.

– Ну должны же вы чем-то отличаться?

Мне было странно вот так запросто разговаривать с шефом на совершенно абсурдную тему и при этом чувствовать себя комфортно и удобно.

– А у меня жвачка есть, – хитро улыбаясь, произнес Неждан. – Угощайтесь.

Он протянул мне пластинку мятной.

– Спасибо.

Я, не задумываясь, протянула руку. Наши пальцы встретились.

Горячая волна побежала от кончиков пальцев по всему телу.

Дернулась, словно ошпарилась. Неждан то ли не почувствовал, то ли сделал вид, что не заметил моей реакции, а может быть, все только в моем воображении?

– А вы на чем домой добираться собираетесь? – как бы между прочим спросил меня шеф.

– Как обычно. На общественном транспорте.

Я опустила глаза, стараясь скрыть волнение.

Мужчина вздохнул поглубже, словно собирался прыгнуть в воду с разбега.

– Давайте я вас подвезу… в качестве компенсации за испуг.

И мне показалось, что после того как он произнес эту фразу, Неждан замер в ожидании ответа.

Я еще не совсем отошла от потрясения, вызванного внезапным появлением Неждана и реакцией на прикосновение. Его предложение было и заманчивым, и одновременно пугающим. Стало страшно за себя, но не из-за того, что он что-то может сделать, а из-за того, что я сама могу повести себя странно в ограниченном пространстве автомобиля. Кстати, а какой у него автомобиль? Такой же большой, как он сам? Или, наоборот, маленький?

Сколько раз наблюдала картину, когда огромного размера мужчины возвышались в скромных по размеру авто спортивного типа. Несомненно, стоимость таких каров свидетельствовала о достатке их владельцев. Нет. Даже не так. Машины кричали, что за них была отдана туева куча заморских тугриков. Но как же комично выглядели эти округлившиеся мужчины, вылезая из игрушечных авто. Либо же наблюдалась другая тенденция: сам от горшка два вершка, а средство передвижения – размером с хороший сарай для страусов. И на фоне своего дома на колесах этот лилипут казался еще меньше.

– Не хотелось бы вас напрягать… – сорвалось с моих губ раньше, чем я приняла решение.

Видимо, подсознание решило за меня. Ему уж очень хотелось узнать: подтвердятся ли домыслы, связанные с размерами авто, или нет? Машина – это же мужская страсть, его любимая игрушка, а иногда даже дитя.

Неждан, поняв, что выиграл, решил закрепить результат, давя на жалость.

– Кроме того, я за вас спрячусь в случае чего. Ну там если знакомых увижу, – добавил он.

– Договорились. Так и быть. Прикрою вас своим богатырским плечом, – слегка улыбнулась я.

Мужчина буквально расцвел. Даже не так. Словно он сорвал банк в казино и теперь лучился радостью во все стороны. Вот сказано, что все мы дети в душе, а мужчины так вообще до глубокой старости. Главное, это вслух не озвучивать, а то могут обидеться ненароком.

– Ну так что? Идем? – поторопил Неждан меня.

– Подождите, не в таком же виде, – слегка возмутилась я.

– А у меня другого в наличии нет.

Мужчина забавно развел руками и пожал плечами, показывая, что все надето на нем.

– Да я не про вас, а про себя. На улице же холодно. Сейчас я быстренько напялю на себя одежонку и буду готова.

Я направилась в сторону раздевалки.

– Я с вами, – решительно сообщил он мне.

От его слегка хрипящего голоса во мне вновь начала подниматься какая-то теплая волна.

– Куда? – поинтересовалась я, глядя с удивлением.

– В раздевалку, – ответил он.

– Ваша одежда там?

Никогда раньше не видела, чтобы он там раздевался или одевался. Наверное, хранит свои пожитки в монстрообразном шкафу, скрывающем множество тайн.

– Вообще-то нет. Она в машине.

Очень интересно. Это получается, что из подземного гаража шеф поднимается уже раздетым? Так там же холодно.

– Так, а зачем вы со мной идете? – просто так спросила, чтобы не молчать.

– А вдруг вы по дороге передумаете и мне не скажете? – лукаво произнес Неждан.

– Странные вы, мужчины.

Опять язык раньше сболтнул, чем ему был показан красный свет молчания.

– Ага. Сам себе удивляюсь, – и больше ничего не добавил.

Краем глаза я заметила легкую мечтательную улыбку на лице Неждана. И чему он так радуется? Спросить, что ли?

– Бывает, – пробормотала я про себя.

Только собралась снять шубку с вешалки, чтобы надеть, как меня опередила мужская рука.

– Позвольте я помогу.

Хриплый голос Неждана опять вызвал мурашки. Ну почему никакой другой голос не вызывает такого эффекта, а вот тембр шефа, его интонация заставляет поджиматься пальчики на ступнях? Против воли, без моего на то желания. Это нечестно, это отдает вселенской несправедливостью.

– Пожалуйста, – разрешила я, просовывая руки в рукава.

Как давно меня вот так обхаживали? Я уже и забыла. Было время, когда вокруг меня вились мужчины… но как давно это было, да и чем все закончилось? Отвратительно закончилось, одним словом. Не хочу вспоминать. Потому и мужиков к себе не подпускаю ближе, чем на три метра. Стас не считается, он не мужик в полном смысле слова, хотя и хороший парень. Да и они стали побаиваться подходить, глядя на мою безучастную физиономию. Как Светусик про меня говорит: «Ты же как глянешь, аж тошно становится, и хочется отбежать на сто десять метров». А тут в последнее время что-то прямо аншлаг относительно внимания к моей скромной персоне.

– Вы так пахнете, – вырвалось у Неждана.

– Да что вы заладили, как попугаи? – не выдержала я. – То один, то другой.

Хорошее настроение как рукой сдуло. День был переполнен впечатлениями, а тут мы пошли по второму или какому там кругу.

– А кто еще? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

Я думала, он сейчас начнет выговаривать мне про внеуставные отношения в рабочее время, но ошиблась.

– Простите, я не имел права спрашивать.

Вот интересно, что будет, если у него такое право появится? Хороший вопрос.

Мы молча прошли к лифту и спустились в подземный гараж. Открывшиеся створки впустили холод внутрь кабины лифта. Сразу стало неуютно и захотелось зарыться в воротник шубки, что я и сделала.

– Холодно? – спросил у меня Неждан.

Складывалось ощущение, что он совсем не чувствует холод. Стоит рядом как ни в чем не бывало.

– Да нет. Пустыня Сахара, блин. Только с отрицательным знаком.

Ненавижу холод. От него меня начинает сыпать по всему телу, если нахожусь слишком долго и в неподходящей одежде. Неждан же даже не поежился, когда стылый воздух подземелья заполнил всю кабинку.