Маркус едва заметно улыбнулся, а лорд Урик отодвинул тарелку с пирожным и важно произнес:

— Благодарю вас, лорд Маркус. Случай действительно очень тяжелый. Но мы с вашей супругой поможем леди Моренне. Артефакт и мои настойки окажут чудодейственный эффект. А теперь мне пора. Было приятно пообщаться с коллегой.

Он забрал саквояж, а я проводила его до дверей, напоследок напомнив:

— Жду вашу дочь и ее семью во дворце.

— Если вы настаиваете… — И целитель вопросительно приподнял бровь.

— Настаиваю! — Я кивнула и закрыла за лордом Уриком дверь.

Как только вернулась в гостиную, Маркус с ухмылкой спросил:

— Ну, рассказывай, дорогая, что ты задумала на этот раз? На что подбила старого лекаря?

Как хорошо, когда близкие понимают тебя и поддерживают в любых начинаниях. Маркус раскрыл объятия, а я села к нему на колени. А когда он нежно коснулся своими губами моих, то решила, что с рассказом можно подождать. Этим вечером у нас есть гораздо более важные дела.

Посреди ночи нас разбудил стук и громкий шелест. Мы с мужем открыли глаза и обнаружили, что над кроватью парит черный конверт в серебристом сиянии. Маркус ругнулся, а затем ответил на просьбу гнусавого голоса назвать свое имя и приложить руку к проявившемуся в воздухе светящемуся знаку. После чего послание взорвалось сотней мелких ошметков, которые осели на постель и ковер. А в руки к мужу опустился белый лист бумаги с мерцающими в темноте буквами. Я сразу же вспомнила красный конверт магпочты, который мы получили от леди Карины.

— Сообщение из военного министерства, — объяснил мне Маркус, вчитываясь в строки.

Муж нахмурился и, дочитав, сообщил:

— Сегодня вечером на Хелену Бьорн и Алису Бланш было совершено покушение.

— Они живы? — Я судорожно вздохнула, вспомнив свои эмоции, когда впервые в Драконьем переулке подверглась нападению черных магов.

— Леди Бьорн мертва, а леди Алиса выжила. — Маркус сел на край постели и тяжело вздохнул.

— А как же помощь Сообщества? Ведь на Хелене должен быть амулет, который сообщает об опасности? — удивилась я.

Вероятно, что нападение было внезапным и хорошо продуманным: Хелена древний маг, и она смогла бы дать отпор. Значит, не успела. Это уже не первый случай, когда кулон-маяк не сработал. Мы с Маркусом переглянулись, без слов понимая, что это значит. В игру вновь вступили черные маги. Произошло то, чего мы больше всего боялись: дело лорда Адриануса живо, а возможно, и не только дело. Маркус сразу же прошел в кабинет и с кем-то долго общался по магической сфере. Я же всю ночь ворочалась в постели, заснув лишь под утро.

Завтракала я в одиночестве. На столе обнаружила записку от Этайн. Подруга сообщала, что переезжает из дворцового гостевого комплекса в академию, и я решила к ней присоединиться. Мне необходимо встретиться с господином Залевским и подготовить учебный план.

В Академии темной магии я сразу же поднялась в нашу аудиторию. Странно было видеть пустынные коридоры, но всего через несколько дней здесь вновь будет многолюдно.

В кабинете застала профессора Яна Залевского — в светлом мешковатом сюртуке и широких брюках он выглядел по-домашнему. Господин Ян поднялся, приветствуя меня.

— Рад тебя видеть, Арианна, еще больше похорошела, отдохнула.

— И я рада вас видеть, — улыбнулась в ответ.

Мы немного поболтали о его поездке, я рассказала о поиске артефактов, а затем оба приступили к обсуждению учебного плана, решив, что в этом году необходимо добавить больше практических занятий по артефакторике. При сдаче летних экзаменов именно с практической частью у многих студентов были проблемы. Закончив с расписанием занятий, я поинтересовалась у господина Залевского о тех опытах, что проводила в клинике леди Ле Фей. Точнее, Фея Драгон.

— Я почти с ней и не сталкивался, у нас разные специализации, — задумался профессор. — Я больше ратовал за медицинский, хирургический подход в медицине. Леди Ле Фей была сторонницей энергетического подхода, она работала с заклятиями и зельями. Я слышал, что она проводила опыты по снятию проклятия «анабиозус», а затем практиковала с зельями. Именно они и принесли ей известность в определенных кругах — среди богатых дам. Но если ты хочешь узнать подробнее о ее опытах, то следует обратиться к лорду Фезалису — тогда именно он руководил клиникой.

— Спасибо, я так и сделаю.

Попрощавшись с профессором, решила зайти к Этайн. И застала подругу за странным занятием. Она с криками бегала по аудитории, а в руках держала маленькую шкатулку. На кафедре возвышался магистр Криворучко, сложив руки в замок на животе. Он довольно улыбался, словно на его глазах зльфийка творила магию. Я подошла к Этайн, пытаясь понять, чем та занимается.

— О, Ари, ты вовремя. Сейчас все покажу, — хихикнула Этайн. А затем строгим голосом приказала «шкатулке»: — Фас!

Сначала я услышала шелест, а затем зеленое пятно на полу задвигалось и стремительно приблизилось к моей ноге. Приглядевшись, поняла, что по мне карабкается зеленый таракан. И завизжала.

Именно в этот момент в дверном проеме показался лорд Люциус с новым магистром по некромантии леди Андромедой Норт.

— А здесь у нас кафедра астрологии… — объяснял директор расположение аудиторий и запнулся. — Леди Арианна, почему вы кричите? Что происходит?

Этайн прошептала:

— Жужик, фу. В карман!

И таракан непостижимым для меня образом в мгновение перелетел с моей ноги в карман жакета эльфийки.

— Леди Этайн? Чем вы так напугали Арианну? — строго поинтересовался Люциус.

— А это мы так к занятиям готовимся, проверяем реакцию преподавателя на студента, — с серьезным видом произнесла эльфийская ведьма.

— Я думала, что здесь адепты распоясались, а здесь магистры развлекаются, — встряла блондинистая некромантка и высокомерно посмотрела на эльфийку.

Этайн фыркнула.

— Не сомневайтесь, они распояшутся, как только прибудут в академию. Поэтому нужно быть во всеоружии. Вот, проводим генеральную репетицию.

— На моих уроках такое вряд ли возможно. У меня строгая дисциплина, — заявила леди Андромеда.

А я увидела вызов в глазах эльфийской ведьмы.

— Ой, не зарекайтесь, коллега. Всякое может произойти.

— Раз у вас все в порядке, я покажу леди Норт другие аудитории, — прервал перепалку магистров лорд Люциус.

— Конечно, кроме вас, показать аудитории больше некому, — поддела его эльфийка. — И еще не забудьте показать новому магистру ваш коттедж.

— Леди Этайн, вы забываетесь. — И Люциус Дариус гневно сверкнул глазами.

— Молчу-молчу… — Этайн прикрыла рот рукой, давая понять, что больше не вымолвит ни словечка.

— Для простого магистра, леди Этайн, вы могли бы проявлять чуть больше уважения к руководству, — ехидно заметила блондинка, взяв лорда Дариуса под руку.