чтоб ты отвлекла меня прямо сейчас.

Лав

От чего?

Он не отвечает.

Следующие пятнадцать минут я провожу в размышлениях. Дерьмо… неужели я и правда беспокоюсь о нем? Прежде чем я успеваю опомниться, мои пальцы набирают второе сообщение.

Лав

Зак, что происходит?

Зак

Я слышу их.

Сначала я не могу собрать все воедино.

Пока не нашлось очевидное объяснение. Он только что рассказал мне, что его мама все портит. Это то, что он слышит? Свою маму с… кем-то другим?

О боже мой.

Лав

Срань господня. Твоя мама?

Проходит еще пять минут, прежде чем он отвечает.

Лав

Зак???

Зак

Прости, меня сильно рвало.

Лав

Это ужасно. Я не знаю, что еще сказать.

Зак

Просто скажи, что останешься.

Лав

Я останусь.

Представив Зака, слеш, возможно, Ксавье, запертого в своей комнате и пытающегося заглушить звуки того, как его мать изменяет отцу, меня начинает подташнивать. Я умираю от желания спросить его, почему она трахается с каким-то неудачником, когда ее ребенок дома, но воздерживаюсь, боясь разбередить его раны.

Единственное объяснение, которое я вижу, – она не знает, что Зак дома.

Лав

Хотела бы я обнять тебя прямо сейчас.

Зак

Честно предупреждаю, если бы ты обняла меня, другая часть меня, вероятно, обняла бы тебя…

Я фыркаю.

Эти парни, клянусь.

Никогда не смогу понять, как они могут в одну секунду обсуждать серьезные темы, а в следующую говорить о сексе. Хотя что-то мне подсказывает, что он просто отвлекается. Отчаянно пытается думать о сексуальном сценарии, который не включал бы его мать.

Лав

УСПОКОЙСЯ, МАЛЬЧИК.

Лав

Ты даже не знаешь, как я выгляжу, помнишь?

Зак

Мы это уже проходили. Я на 99 % уверен, что ты в моем вкусе, Эл.

Моя грудь сжимается, когда перед глазами мелькает образ водительских прав Ксавье. Ну, если Зак тот, о ком я думаю…

Он тоже определенно в моем вкусе.

Я ненавижу то, что хочу разорвать его душу и глубоко погрузиться в самые темные уголки его разума. Разобраться в нем. Понять, что заставляет его работать. Я не должна быть такой любопытной. Мы буквально заключили договор, пообещав не проявлять излишнего интереса.

Лав

У тебя когда-нибудь умирали близкие люди?

Проходит 10 секунд.

Зак

Так вот как ты говоришь о пошлости? Если да, то нам, вероятно, стоит поработать над этим.

Мне неловко от того, как громко я смеюсь над его сообщением.

Лав

Я серьезно, придурок.

Зак

Никто больше не говорит «придурок».

Лав

А ты кто? Полиция придурков?

Зак

Следовало бы ею стать. Звучит забавно.

Лав

Я задала тебе вопрос, придурок.

Зак

Прекрати меня так называть. Я потерял дедушку, когда мне было пять лет. А ты?

Лав

Папу.

Зак

Что случилось?

Лав

Он был болен.

Что? Это правда. Он был болен от жизни. На моем экране появляются точки, когда он пишет ответ, но я не хочу больше это обсуждать, поэтому снова меняю тему.

Лав

Ты веришь в фатум?

Зак

Как в судьбу?

Лав

Да.

Зак

Не совсем.

Лав

Значит, с тобой никогда не случалось чего-то настолько безумного, что это казалось нереальным? Чего-то, что заставляет тебя задуматься – вдруг все происходит по какой-то причине?

Зак

Например?

Лав

Не знаю. Например, из-за опоздания на рейс не сесть в самолет, который позже разбивается?

Зак

Не-а, не могу сказать, что со мной когда-нибудь случалось что-то настолько странное.

Лав

Ты понимаешь, что единственная причина, по которой мы сейчас разговариваем друг с другом, это то, что я написала письмо ненависти учительнице и случайно оставила его в книге?

Зак

Это ничего не доказывает.

Лав

Хорошо, а как насчет того, что время идеально совпало и мы могли продолжать обмениваться письмами и признаниями через книгу на протяжении нескольких недель?

Зак

Ладно, это было странно, признаю.

Лав

Ты скучаешь по этому? По письмам?

Зак

Я не думал об этом с тех пор, как мы перестали. А что?

Лав

Просто я скучаю.

Я поражена собственной честностью.

Поражена, но тем не менее это правда.

Я скучаю по тому, как писала ему письма. Не имея ни малейшего представления о том, кто их получает. Я скучаю по возможности смотреть на любовь детства, не задаваясь вопросом, является ли он моим тайным другом по переписке.

Я скучаю по тому времени, когда Зак был просто Заком.

Лав

Не пойми меня неправильно, мне нравится общаться с тобой по телефону, но не могу отделаться от ощущения, что все было намного проще, когда мы были просто двумя детьми, пишущими глупые признания в книге.

Ему требуется десять минут, чтобы ответить.

Зак

Тогда давай продолжим.

Лав

Ты серьезно?

Зак

Как и инфаркт.

Лав

Так что? Каждый оставляет в книге по одному признанию в неделю?

Зак

Почему, черт возьми, нет?

Лав

А если кто-то найдет их?

Зак

Не найдут. Мы будем вытаскивать наши маленькие грязные секреты из книги по ходу дела.

Зак

Но больше никакого дерьма в стиле PG-13. Я хочу чего-то стоящего. Давай играть по-крупному, или расходимся, Эл. Что скажешь?

Я взвешиваю все «за» и «против» более пяти минут. Дать ему больше информации о себе – это определенно безумие. Мы и так уже ходим по тонкой грани. Играем