он бандос. Я его пару раз у Мельника видел. И он явно не песни Агаты Кристи приходил послушать.

— И что? Я его больше и не видела никогда, — она пожала плечами, нагло соврав. — И вообще, тебе какая разница? Или ревнуешь?

— Может, и ревную, — усмехнулся Игорь.

Даша почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Она понимала, что Шевченко просто так шутит, и ему на самом деле все равно, но уж как-то неоднозначно он произнёс эту фразу… Но отреагировать она никак не успела, ведь тут дверь квартиры открылась и на пороге они увидели ее хозяина, который им приветливо улыбнулся и пригласил войти.

— Вы вовремя, — Мельник закрыл за ними дверь, — тут ребята подъехали, алкашки привезли…

Тут он заметил Дашу, которую, видимо, сначала даже и не узнал, удивленно посмотрел на неё и, усмехнувшись, произнёс, растягивая гласные:

— Какие люди… Не верю свои глазам! Дарья соизволила посетить мою скромную обитель! Это что же в лесу сдохло?

— У Дарьи работа, — ответил за неё Игорь, проходя в кухню, откуда кто-то уже гремел стаканами, — ей теперь некогда. Так что радуйся, что сумел вытянуть ее сюда.

— Работа? — Мельник смерил ее взглядом. — Так уж и быть, прощаю. Я уж думал, что ты просто решила нас кинуть…

— Ну да, как же, — ухмыльнулась девушка. — Куда я от вас денусь?

— Пойдём, кидальщица, — он приобнял ее и повёл в комнату, откуда раздавалась гитара, — познакомлю тебя кое с кем. Тут за время твоего отсутствия пару новых лиц появилось… Кстати, ещё и Алина должна скоро подъехать…

Тут в руках девушки каким-то магическим образом появился стакан с красным вином, и она буквально за секунду забыла обо всем, о чем переживала несколько минут назад, и под гипнотически расслабляющий голос Мельникова, быстро влилась в царивший в квартире ритм тусовки.

Алина действительно скоро появилась, незаметно влившись в их тусовку, — Юдина даже не успела понять, в какой именно момент она пришла. Хотелось спросить Новикову о многом, особенно об Илье, но из-за выпитого вина и мастерски отвлекающего Мельникова, Даша просто забыла обо всем и просто наслаждалась вечером рядом с подругой.

Следом за Алиной приехал ещё и Стас, которого Даша была рада видеть не меньше остальных. Теперь-то их банда была почти в полном составе, и Юдина снова почувствовала себя как в старые-добрые времена. Всё-таки так хорошо было собираться вместе…

Наблюдая весь вечер за тем, как новенький парень играет на гитаре, изо всех сил стараясь всех впечатлить и влиться в их компанию, за играющими на кухне в карты парнями, за курящими на балконе девчонками, которым Мельник что-то увлечённо рассказывал, за сидящими в комнате и пьющими вино людьми, Даша чувствовала себя, как дома. Она была рада вернуться в эту атмосферу непринужденности, этого пофигизма и легкого панка. Она как будто бы вернулась в родной дом спустя долгое время.

Но в то же время, Юдина чувствовала себя будто не в своей тарелке. Все ей казалось здесь чужим и неприветливым, казалось, будто ей здесь больше не рады. Ей было здесь неуютно. Хоть рядом и были ее лучшие друзья, но все равно ее преследовало это странное ощущение неправильности. Поэтому она пыталась успокоить себя мыслями о том, что ей это просто кажется, ведь она давно не появлялась у Мельника и просто отвыкла от этих его тусовок.

Сидя рядом с Алиной, которая дремала на диване, продолжая сжимать почти пустой стакан с вином в руках, Даша почти не мигая смотрела на играющего на гитаре парня напротив неё. Хоть этот парень и был до ужаса худым и нескладным, но из-за его игры Даша вспоминала об Артеме, о том, как он играл тогда для неё на той тайной квартире в бывшей общаге. Сейчас ей совершенно не хотелось о нем думать, но непрошеные мысли так и лезли ей в голову, вновь и вновь напоминая о Князеве.

Даже сейчас, когда она, прилично выпив вина, сидит в квартире у Мельника и пытается насладиться вечером, Артём все равно занимает все ее мысли и не отпускает ее. Он будто яд растёкся по ее венам, отравив все ее мысли и даже чувства. За то время, что они были знакомы, он выработал в ней такую сильную зависимость, что Даша уже не представляла свою жизнь без него.

Поняв, что не может этого выносить, Юдина вскочила со своего места, зашагала на кухню и оттуда вышла на балкон. Вдохнув свежего, отрезвляюще-прохладного воздуха, она устало выдохнула и пригладила волосы рукой.

— Как дела? — раздался позади неё тихий голос, и девушка невольно вздрогнула.

— Чего подкрадываешься? — пробурчала она, заметив, как Мельник оперся на перила рядом с ней.

— А что ты пугаешься? — улыбнулся он и губами вытащил сигарету из пачки. — Ты раньше не такая пугливая была.

— Просто не думала, что за мной выйдет кто-то ещё.

— Ну как же, ты так резко вскочила и ушла… Я уж думал, не случилось ли чего и не пошла ли ты скидываться.

— Не дождёшься. Мне просто надо было подышать свежим воздухом.

— И как?

— Что — как?

— Как дышится? — он ухмыльнулся. — Слышал, у тебя появились какие-то новые друзья… Не расскажешь, с кем ты теперь тусуешься?

— М? — Даша резко вскинула голову вверх, услышав его слова. — Не… Нет никаких новых друзей.

С Мельником они дружили давно, часто тусили вместе, много общались и поэтому он знал немало о ней. Но почему-то именно этот вопрос Даше не особо понравился. О ее взаимоотношениях с Артемом и его друзьями знала только Алина, но Юдина была на сто процентов уверена, что она бы не стала рассказывать — Новикова ведь тоже встречается с одним из них. Сама же она старалась держать все в секрете от остальных своих знакомых и родных. Так как же обо всем узнал Мельников? Кто ему рассказал про ее взаимоотношения с тем самым бандитом, которого пару раз видели в квартире Мельника? Или же он просто блефует?

— Ну, нет так нет, — он равнодушно пожал плечами.

Даша посмотрела на парня и поймала на себе его взгляд — долгий, проницательный и такой глубокий. И несмотря на то, что Мельник сам прилично выпил, взгляд его был осознанным, а потому ещё более пугающий — ведь таким взглядом не смотрят на старых друзей или знакомых, которых давно не видели. Так смотрят на того, кого хотят, — это Даша прекрасно знала, ведь часто ловила на себе такой взгляд от Князева. Да, она часто замечала Мельникова в компании разных девушек, которые так и вешались на него, да,